"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Я хотела почистить столовое серебро, но раз у тебя свидание...
– До свидания еще куча времени. Так что я сейчас быстренько перекушу и буду тереть вилки и салатницы.
Когда занимаешься каким-нибудь нудным и прозаическим делом вроде чистки столового серебра, время как будто стоит на месте. И я очень удивилась, увидев, что на часах уже без четверти семь.
– Тебе пора собираться,– сказала тетя.– Пока выберешь платье, да наведешь марафет, да доберешься до парка, как раз будет восемь. Хотя можешь чуть-чуть задержаться.
– Ладно, слегка я запоздаю. Но в целом вредничать не буду. Жеманство мне не к лицу, особенно с учетом сложившейся ситуации.
Я быстро приняла душ, оттерла руки от чистящего средства, которым надраивала серебро, высушила волосы и принялась выбирать платье для вечернего свидания. Идти в джинсах мне поче- му-то показалось неромантичным.
Платье я выбрала голубое, со струящимися по подолу стразами. Уложила волосы и взялась за макияж. За этим чрезвычайно глубокомысленным занятием меня застал телефонный звонок.
Я с некоторым опасением взяла мобильник в руку и поднесла к уху:
– Алло?
В трубке несколько секунд помолчали. Потом до жути знакомый голос произнес:
– Благословенна будь, Юля.
Я идентифицировала голос.
– Здравствуй, Брайан, мой сбежавший муж. По какому поводу звонишь?
– Я... Я хотел извиниться. Как только я узнал, что ты жива и вернулась... У меня в душе все перевернулось.
– Да что ты говоришь! «Вернулась», «перевернулось». В рифму. Можешь стихи слагать.
– Юля, ты издеваешься?
– Ну конечно. Стерва – это мое второе имя. А твое – подлец. Как ты мог меня бросить?
– Я думал, что ты мертва. Тебя ведь не было три года.
– Некоторые настоящие мужчины ждут дольше, между прочим. И дожидаются! В смысле их ожидания оправдываются. А ты струсил сразу, едва лишь я задержалась у вампиров. Ну ладно. Я тебя прощаю.
– Правда?
– Ну мне же положено быть великодушной. Вот я и стараюсь.
– Спасибо... А почему тебе положено быть великодушной?
– А это уже мой секрет. Лучше расскажи, как у тебя дела с твоей новой женой. Она тебя устраивает?
– Д-да, она хорошая. Только это не означает, что ты была плохая. Ты была замечательной женой, Юля. Я просто... просто действительно струсил. И не смог ждать.
– Ладно, забыли. Скажи, ты еще не стал папой? Феи плодовиты.
– Да. Моя новая жена беременна. На последнем месяце. По прогнозам знахарей, она должна родить двойню.
– О, это круто. Здорово вы постарались.
– Юля, в связи с этим моментом я бы хотел попросить тебя об одной услуге.
– Да?
– Будь покровительницей моим детям. Пожалуйста!
– Покровительницей. Это типа крестной, что ли?
– Да, наподобие крестной. Я знаю, что ты очень могущественна...
– Льстец, льстец.
– И ты достаточно великодушна и не будешь строить козни против моих детей. Поэтому прошу – защити их от козней других ведьм или волшебников, в общем, тех, кто занимается
черной магией.– Я ведьма, и я не занимаюсь черной магией... Погоди-ка. Тебе с женой кто-то угрожал?
– Да, угрожали. Требовали от меня энную сумму денег, а если я не заплачу, они пошлют заклятие, которое убьет детей еще во чреве матери. Юля, помоги нам! Мне страшно за жену и детей.
– Сохраняй спокойствие, Брайан. Как давно тебе угрожали?
– Позавчера.
– Сколько требуют денег?
– Полмиллиона евро. Откуда у меня такие суммы?
– В обычную полицию обращаться не пробовал?
– Нет. Да и зачем? Они все равно не поверят. Ведь все завязано на магии. Да и если бы ты представляла, что тут за полиция...
– Где именно «тут»?
– В Суэце.
– Ах да, тетя мне говорила, что вы с Май перебрались в Египет. Подальше от меня, что ли?
– Ну в какой-то степени. Меня грызет совесть, но, с другой стороны, я очень привязался к Май.
– Надеюсь, ее ты не бросишь, как меня. Особенно после того, как она родит тебе двойню.
– Об этом и речи быть не может.
– Ну смотри. Кстати, звонок из Суэца в Оро вытрясет у тебя немало денег.
– Я сейчас стал неплохо зарабатывать. Мои книги хорошо расходятся. Так что я могу себе это позволить. Так как, Юля? Ты поможешь нам?
– А разве у меня есть выбор? Я только посоветуюсь с тетушкой, как лучше сплести охранное заклятие вокруг Май. Да, и еще мне нужен ваш точный адрес в Суэце. Я буду строить портал.
Брайан сказал, я накрепко запомнила, чтобы не записывать. Мало ли что... Хотя если мой телефон прослушивается...
Впрочем, это уже паранойя.
Я спустилась к тете. Она была в комнате, отведенной под музыкальную гостиную, и играла Листа. Увидев меня, она сняла руки с клавиш и спросила:
– Что стряслось?
– Только что мне звонил Брайан. Сначала вроде для того, чтоб извиниться, а потом попросил защиты для своих нерожденных детей. Май беременна. И им кто-то угрожает. Требуют полмиллиона евро, а если Брайан не выплатит – убьют детей во чреве Май. Магическим способом. Мне надо к ним, в Суэц. Я должна сплести заклинание вокруг Май. К тому же Брайан просил меня о том, чтобы я стала типа ведьмой-крестной для его малышей. Значит, мне придется дожидаться родов. Что ж, поживу немного в Суэце. Май, по словам Брайана, дохаживает последний месяц. Заодно помогу ей в первое время.
– Юля, ты просто святая! – сказала мне тетя.– Брайан так поступил с тобой...
– Что с того? Его жена и дети не виноваты. Кстати, мне действительно важно знать, кто смеет так угрожать и вымогать деньги. Это ведь явно не люди. Скорее всего маги. Ладно, мне пора строить портал.
– Постой, а как же твое свидание?
– Ох, у меня из головы вон! Сейчас я ему позвоню.
Я набрала номер Ромула.
– Да? – Его голос звучал довольно-таки соблазнительно даже через телефонные помехи.