"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25

– Брайан, я победила.

– Я вижу.

– Нужно решить, что сделать с телом. Точнее, как от него избавиться.

– Я что-нибудь придумаю, Юля. Ты не заботься. Тебе теперь надо отдохнуть.

– Было бы здорово,– вяло ответила я.

Брайан проводил меня до моей спальни и спросил:

– Значит, дом остается за мной?

– Пока да. Но я вызову кого-нибудь из Дворца Ремесла, чтобы они освидетельствовали его. Если дом действительно полон негативной магии, его уничтожат, а тебе выплатят компенсацию. Не полмиллиона, конечно, но жить сможешь.

– Да мне и не надо компенсации,– замахал руками мой бывший.– Лишь бы этого дома не было.

– Как угодно,– сказала я.– А теперь отпусти меня. Мне надо умыться и вообще... отдохнуть.

Брайан все понял и не стал навязывать мне свое общество. Я прошла в свою спальню и заперлась. В ванной я долго ревела под струями душа,

– Дон...– бормотала я.– Дон, Дон, как же так вышло...

Я промыла и перевязала ссадину на боку, выключила душ, надела халат и, погасив свет в ванной, плюхнулась на кровать. Я думала, что засну мгновенно, но сон не шел. Перед моими глазами стоял Дон, Дон, читавший Камю, Дон, любивший меня, Дон, предавший меня.

– Я не могу! – выкрикнула я. – Я сойду с ума от этих мыслей!

И я вышла из спальни во двор.

Тела Дона не было. Был Брайан, тщательно моющий брусчатку.

– А где...– Голос мой прерывался.– Где тело?

– Рани и Бабва позаботились об этом. Как – тебе не надо знать. Бабва совсем немножко ведьма, но кое-что у нее получается неплохо. И не спрашивай больше. Не к чему тебе это знать.

– Хорошо. Брайан, я вот что подумала...

– Что?

– Я не буду никого вызывать из Дворца Ремесла для того, чтобы освидетельствовать дом. Я сделаю это сама.

– Но не собираешься ли ты прямо сейчас...

– Да, именно прямо сейчас. Только переоденусь. И пожалуйста, ты тоже будь со мной. Ведь я в глаза не видела этого дома, поэтому могу ошибиться. Да и для портала мне нужен визуальный слепок места, в которое я хочу переместиться.

– Но как я оставлю Май и детей?

– Не волнуйся, это ненадолго. Пока я буду переодеваться, ты скажешь Май, что на некоторое время отлучишься. В конце концов, Бабва и Рани помогут ей, если что. Пойми, Брайан, только ты и я можем остановить черную магию этого проклятого дома, если эта магия там есть! Мы не просто можем, мы обязаны.

Брайан ушел к Май, а я пошла переодеваться – натянула джинсы и мужского покроя рубашку. На пояс я пристегнула ножны с кинжалом. И заодно захватила амулет – в нем еще оставалась энергия.

Встретились мы с Брайаном во дворе примерно через полчаса. Рядом с ним стояла перепуганная Май, держа мужа за рукав рубашки.

– А без него никак нельзя? – жалобно спросила она меня.

И мне стало их жалко. В конце концов, что с того, что это дом Брайана. Я – ведьма и смогу разобраться с этим вопросом без помощников.

– Ладно,– сказала я.– Пойду туда одна. Но, Брайан, ты должен послать мне образ этого дома. Настройся и представь его.

Сама я настроилась на прием. Брайан закрыл глаза и представил...

Я увидела не дом, нет. Я увидела раскаленную, выжженную землю и мчащихся по ней всадников. Это зрелище пугало и терзало душу в клочья.

– Брайан,– прохрипела я.– Дом! Покажи мне дом!

И я увидела его. Большой, трехэтажный, с лепными фризами и многочисленными колоннами. Окна в нем слепо глядели в ночь. И от этого дома не веяло ни каплей уюта. Это был дом, наводящий страх, как мчавшиеся по растрескавшейся земле всадники.

Я приняла этот образ в себя и стала строить портал. На сей раз мне удалось выстроить портал очень быстро. Не прошло и минуты, как я ощутила, что стою уже не во дворе, а в замкнутом пространстве.

Я открыла глаза. Действительно, я стояла в холле мрачного дома. Лунный свет, проникавший в незашторенные окна, делал картину совершенно сюрреалистической.

Чтобы стало светлее, да и страх во мне выветрился, я зажгла маленькую шаровую молнию. Она послушно повисла над моим плечом и старательно разгоняла мрак.

Из огромного холла наверх вела винтовая лестница. Едва я ступила на первую ступень, как раздался глухой, утробный смех.

– Жертва! – проговорил кто-то.– Новая жертва!

– Я не жертва,– возразила я.– Я гостья. А к гостям надо относиться соответственно.

Хохот резко оборвался.

– Ты ведьма? – спросил тот же голос.

– Ведьма, а что это меняет? – в свою очередь спросила я.

– О, очень многое.– Голос стал просто медоточивым.– Добро пожаловать в дом, ведьма!

37

По всему дому вспыхнул свет, похожий на обычный электрический. Я поднялась по лестнице на второй этаж. Я проходила анфиладой комнат и слушала голос, который подлизывался ко мне:

– А ты сильная ведьма?

– Довольно сильная. А что?

– Тебе небезынтересно будет узнать, что в библиотеке собраны самые лучшие трактаты по черной магии. Они помогут тебе, так сказать, повысить квалификацию.

– А если мне это не нужно?

– Что ж, тогда могу предложить амулеты – на выбор, до тысячи штук. Мой прежний хозяин был отличным магом, но даже он не пренебрегал амулетами различного свойства. Особенно ему нравились амулеты, помогающие добиться благосклонности любой женщины.

– Мне это не нужно.

– Тогда что же тебе нужно, ведьма?

– Уничтожить тебя, дом.

Некоторое время царило молчание. Воздух ощутимо похолодел.

– Уничтожить меня? МЕНЯ?!

– Именно. Ты представляешь опасность, дом. Точнее, магия, которая тебя пропитывает и подпитывает.

– И как же ты собираешься меня уничтожить? – вкрадчиво спросил голос. – Уж не этой ли жалкой шаровой молнией?

– Нет, конечно. Скорее всего, я сплету разрушающее заклятие.

– У тебя ничего не получится! – загрохотал голос.– Да я раздавлю тебя как мошку!

Я стояла в коридоре, когда налетел жуткий вихрь. Он подхватил меня и начал швырять об стены как тряпичную куклу.

– Тебе нравится? – грохотал голос.

Я еле смогла вытянуть руки и сплести антивихревое заклятие. Когда я произнесла последние его слоги, ветер стих. Меня швырнуло на пол с высоты примерно трех метров. Ссадина на боку снова начала кровоточить. Но это ничего, лишь бы ребра не были сломаны.