"Фантастика 2023-178". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— С этого дня Дом Тени признается официально основанным. — За аплодисментами директора послышались несколько реплик:
— Что за чепуха?!! — прервал миг все тот же отец. — Что за ересь?! — взбухли вены у него на висках. — Дом проклятых, невиданный Клинок, это шутка какая-то?! — отмахнулся Лев.
— А ты не меняешься, старина. — Оп, на нашу защиту встал неожиданный персонаж. Это… отец Роки… как же его зовут? Ракдал.
— Что это значит? — переключился Лев на собеседника.
— Мы с женой приехали в город всего на один день, — кивнул Ракдал Роке, — чтобы присутствовать при столь значимом событии, а завтра с первыми
— Пх-х, — подавил бурчание Лев. — Даже так? Клинки претендентов не могут быть сразу пропитаны силой Благодати, это происходит через долгие и упорные труды, за десятки лет! — намекнул он, что я миновал так называемый "каркас" и сразу придал ему форму.
— Просто я особенный. — Говорю как есть.
— Кто давал тебе право говорить, щенок?!
Кажется, он вышел за рамки этикета, и его сыновья с супругой хотели успокоить старика.
— Вроде как теперь мы ровня друг другу, — ухмыльнулся я. — Поэтому следите за речью, гос-по-дин.
И наконец я понял, почему все ученики и претенденты так хотели попасть в Синие плащи или ко Львам. Эти два Дома обосновались на Солнечной Земле как внутренние защитники, они не отправлялись на передовую, жили в городах и ходили в патрулях, не более.
— Ровня? — Пошло-поехало. — Значит, ровня!? — набрал он в легкие воздуха.
— Дорогой… — пыталась вмешаться его пассия — и не успела.
— Я объявляю Дому Тени крещендо!
Шепот гулом пронесся по храму.
— Пожалуйста, — радостно согласился я. И добавил шепотом: — А что это значит?
— И во что я ввязался?.. — сник Соль.
— Если вкратце, — пожала плечами Кат, — нам только что объявили неприкрытую борьбу между Домами.
— Ха-ха-ха! — снова рассмеялась авари. — Вот это я понимаю, начало Дома проклятых, ха-ха!
— Это уже другая тема, господа, — вклинился Рокд. — Церемония душ завершена, сегодня праздник, поэтому прошу. В столовой академии накрыты столы, проведите это время в кругу семьи и близких. Остальное будет решаться завтра.
Толпа, поклонившись, начала медленно покидать храм. Глава Львов, отвесив пощечину Старшему, повел семейство прочь.
— Корнар, — поравнялся со мной директор. — Вас прошу в мой кабинет.
— Давно пора, — созерцал я свои ногти.
А затем, проводив великана взглядом, сказал друзьям:
— Милые, идите в общежитие, я присоединюсь к вам, как только освобожусь.
Проклятые сгорали от нетерпения и побыстрее хотели все обсудить подальше от чужих ушей.
Уже на выходе из храма меня успела перехватить Рока.
— Я… ты… они… — тараторила она, пытаясь подобрать слова. — В общем… — Позади ее ждали отец с мамой. — Мы еще поговорим, ладно?
— Конечно, — кивнул я. — Насладись мгновением… и папке от меня благодарность.
—
Кхм, — уже рвалась она к родным. — П-поздравляю, ты молодец.Не дав мне ответить, девушка ускорила шаг.
Начало положено. Будем считать, что именно с этого момента. Ох, сколько у меня идей, сколько веселых мгновений!
Я повернулся к академии. Сначала надо пройти еще одно испытание. Рокд, наконец мы можем обсудить… мою судьбу, да? Вот только как обсуждать то, что не властно надо мной?
Глава 25 Игра по правилам
Кабинет директора как тихая гавань. Мини-мирок, который выпадает из реальности. Я без стука зашел, сделал несколько шагов, уселся на стул. Сцепил пальцы:
— Итак?
— Итак, — сидел за столом Рокд. — Чтобы избежать недопонимания. Я полагаю, Корнар с самого начала было твоим настоящим именем? — Он говорил спокойно, уверенно, без тени агрессии или страха. Глубокие морщины у него на лице жизнь проложила все же не просто так. Старое и мудрое существо.
— Как много вопросов у нас накопилось друг к другу, не так ли? — закинул я ногу на ногу, чуть поморщившись: небольшие ожоги после рывка через огонь остались у меня на пальцах и скуле. — Давайте говорить напрямик? — подпер я щеку кулаком. — Да, я не из этого мира; да, я не знаю, зачем и почему оказался здесь; да, скорее всего, сильные мира сего чувствуют во мне… присутствие Зла. И-и-и… да, я демон, — улыбнулся я. — Но не такой, как твари Бездны.
— Вы говорите открыто, — кивнул Рокд. — Это хорошо.
— Но почему…
— Почему так долго этот разговор откладывался? Почему я не доложил королевству о страннике? — облокотился директор на спинку стула. — Насколько вы стары, господин Корнар?
— Ух, что за бестактный вопрос! — приподнял я руку. — Считайте меня самым старым существом в этой комнате, но… — Я воздел указательный палец. — Я не старик, я все еще наслаждаюсь жизнью.
— Да, и в этом между нами разница, — вздохнул директор. — А вот я потерял вкус к этому нектару. Теперь я не больше чем наблюдатель.
Рокд… Хм, конечно, я ни за что не признаюсь, кого именно вижу в этом старом теле, какие ассоциации и какие опасения кружатся в моей голове. Нет-нет, это только мое.
— Я наблюдал за вами, оценивал, взвешивал. Даже поднял старые архивы, — покосился великан на кипу пожухлых бумаг.
— Итог?
— Ничего, никакой информации про странников между мирами, — устроился он поудобнее, скрипнув креслом. — Поэтому ваш случай настолько уникальный, насколько и… пугающий.
А-а-а, вижу, вижу огонек в глазах.
— Еще вы видите перспективу. Не так ли? — хрустнул я пальцем.
— Да, — кивнул он. — Вот только совпадают ли наши цели?
— Вполне, — выдохнул я. — Оказавшись здесь, я потерял все свои силы и способности, учусь заново. И так совпало, что Бездна интересует меня, как любого Рыцаря Ордена.
— Интересует в плане… — протянул он, выгибая бровь.
— Пх, нет, я не собираюсь присоединяться к этому непотребству. Разрушение ради сиюсекундной потехи… Нет-нет-нет! — Перед глазами у меня стояли проклятые. — Знакомиться с новыми людьми, изучать их души — вот что по-настоящему приносит мне удовольствие, не дает погаснуть. Эх, давайте выйдем в еще более прямое русло этого диалога, — снова скрестил я пальцы. — Вы хотите, чтобы на стороне Света присутствовал новый игрок, как бы это ни звучало. Тень.