"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Овчинка… это она могла ею стать…
Теперь уже и у Адриенны закружилась голова. Дан Эмилио не дал упасть, подхватил на руки.
– Все-все, дана. Все хорошо, вы молодец, вы не струсили…
Адриенна выдохнула – и на миг, только на миг позволила себе побыть слабой, прислониться к мужскому плечу.
Один миг…
Потом она снова будет сильной, потом она справится с собой… уже почти справилась. Но до лагеря ее донесли честь честью. И у костра усадили, и кружку с вином в руки сунули.
– Залпом!
Адриенна сморщилась,
– Благодарю.
– Еще глоток, дана. – Дан Энрико смотрел тоже с восхищением. Да и остальные… – Вы молодец. Что вы увидели? Расскажете?
Адриенна потерла лоб.
– Да ничего… эданне Сусанне захотелось по нужде.
– С вашей матушкой все в порядке.
– Эданна Сусанна просто жена моего отца, – оборвала Адриенна кого-то из охотников. – Мне она никто. Я решила выйти с ней, мы дошли до ручья, а волк уже стоял там. Смотрел… у него глаза – зеленым светятся. Как болотные гнилушки.
– Не красным? – резко спросил кто-то, Адриенна не поняла кто.
– Нет. Зеленью… Эданна упала в обморок, а я поняла, что бежать нельзя. Трактирщик рассказывал, как от него прачка отбилась… ну я и решила, что надо драться.
– Вы с ним разговаривали. – Энрико потер лоб. – Мы… караульный услышал голос, разбудил нас…
– А где он был, когда мы отходили? – не удержалась Адриенна.
– Гхм…
Адриенна поняла без перевода и вздохнула. М-да… хорошо пошел ужин, если с него половина отряда кусты атаковала. Доблестно, со спущенными штанами и арбалетами наперевес.
– Что с Сусанной?
Дан Марк, до которого наконец дошло происходящее, пробился через сгрудившихся охотников и тут же был отправлен к своей супруге, которую как раз приводили в чувство.
Адриенна проводила отца тоскливым взглядом, вздохнула…
Иллюзий она и так не питала. Никаких. Просто неприятно было получить еще одно подтверждение. Э-эх… отец-отец…
– Давайте вы еще вина выпейте, дана, – предложил дан Энрико. – И мы вас в карету проводим, и постережем…
Адриенна поняла, что если она вернется к эданне Сусанне, то вполне может доделать за волком… вот ведь! Оборотни паршивые!
Даже тут от них пользы нет!
– Дан Энрико… я понимаю, так нельзя… можно я до рассвета тут, у костра подремлю? У живого огня? Пожалуйста…
И кто бы посмел отказать столь мужественной дане? Конечно, ей и лапник предоставили, и несколько плащей… и Адриенна, завернувшись в них, продрыхла до утра. Кое-как ее разбудили уже к завтраку. Хотя… до той поры все охотники старались двигаться по лагерю исключительно тихо и не шуметь.
Оценили.
Они-то знали, как легко закричать, побежать, струсить… дана этого не сделала.
Она молодец. Такой дочерью надо гордиться, и такой невестой тоже, и вообще… сокровище! Что охотники и норовили высказать в тех или иных выражениях дану Марку.
Что ж. Ему было приятно. А вот эданне Сусанне – увы.
Дело в том, что, увидев волка… в обморок она упала. Но при этом,
видимо, непроизвольно расслабилась, не дойдя до вожделенных кустиков… Разбуженная служанка отстирывала белье и платье эданны всю ночь, но в карете пока еще ощутимо попахивало. Смесью розового масла и аромата нужника.И забегая вперед, две оставшиеся ночи Адриенна тоже спала на свежем воздухе. Никто и покоситься в ее сторону не смел. Но комплиментами засыпали так, что даже утомили…
Сама же Адриенна размышляла.
Волк-волк…
Зубами щелк…
– О чем вы думаете, дана?
Дан Эмилио восхищался больше всех. Адриенна ответила честно, не рассуждая:
– О том волке. Вы в него попадали, я видела.
Дан Эмилио помрачнел.
– Вы… вам не страшно, дана?
Теперь настала очередь Адриенны удивляться.
– Мне? Он сбежал…
– Вспоминать этот кошмар… как подумаю… вы могли погибнуть!
Адриенна едва не фыркнула. Обошлась пожатием плеч.
– Я не думала об этом. Нет. Но мне показалось… вы попадали в него. Почему он не умер? Почему не двигался как раненый?
Эти вопросы равно занимали и Эмилио. А раз так – почему бы и не обсудить?
– Не знаю.
– И как-то… я подозреваю, отогнать эту тварь просто так, вальком для белья… хм. А из какого дерева он был сделан?
Эмилио даже головой потряс.
– Н-не знаю.
– Я вчера видела эту тварь. Ее было бы не остановить палкой. Значит…
– Значит – это нечистая сила? – почти восторженным шепотом закончил Эмилио.
Адриенна посмотрела на него почти благосклонно. Оказывается, он еще и думать умеет?
– Он стоял и смотрел, – медленно произнесла она, еще раз восстанавливая в памяти все случившееся. – И, если бы хотел… я бы его не остановила. Он мог нас убить за пару минут.
– Но не убил.
– Я заговорила. И мне показалось: он слушал.
Эмилио даже головой потряс.
– Он… разумный?
– Может быть, не как человек. Но это существо, кем или чем оно бы ни было, умнее обычных волков. Это уж точно…
– Согласен, дана. – Энрико уже некоторое время внимательно прислушивался к разговору. – Этот волк явно умнее обычных. Но я думал, что он просто смесок с собакой… такое бывает.
Адриенна кивнула.
Бывает. Волкособ, особенно если он вырос среди людей, как раз и бояться не будет, и умнее будет, и опаснее. Кстати говоря…
– Он не похож на волка. И волкособа – тоже. У него какая-то странная морда, и повадки тоже…
– Дана, вы это тоже заметили?
Адриенна кивнула.
Волк бежит… очень характерным шагом. Он словно стелется над травой. А тут… полное ощущение, что шаги какие-то корявые. Не подранок, нет. Но что-то… что-то неестественное в этом существе заметно.
– Не знаю. Не могу определить… а как нечисть вы его не рассматривали?
Дан Энрико чуть по лбу себя не хлопнул.
– Святая вода, благословленные болты…