"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Благодарность выразилась в виде прибавки к оплате. Мие вручили банковские документы ровно на сто тысяч золотых полновесных лоринов. Дан Клаудио справедливо рассудил, что так будет лучше. Он безусловно, благодарен девушке, но выразить это лучше материально.
Мия поняла и приняла. Поблагодарила и попросила отвезти ее к Комару. В Грязный квартал.
Дан Манцони согласился и приказал закладывать карету.
Через полчаса Мия была у Комара.
Еще через час – дома, в своей кровати, выслушивала поучения Джакомо. О халтуре, творческой бездарности и самонадеянной соплюхе, которая возомнила себя умнее всех!
И
Дома, в безопасности…
Еще бы Лоренцо нашелся, и больше вообще ничего не надо!
Адриенна
М-да.
Некоторых дам и рада бы пожалеть – не получается! Эданна Сусанна как раз к этой милой породе и относилась.
Горевала о сыне она ровно два дня. А потом таким потоком пошли придирки, что даже ко всему привычный и надежно загипнотизированный шикарным бюстом супруги дан Марк бежал из кареты.
Адриенна туда и не собиралась возвращаться. Пусть папенька сам расхлебывает…
Сам женился? Ну и в добрый путь!
Правда, до СибЛеврана она минуточки и секундочки считала. Но – доехали…
Сначала до Альмонте. А там и были ошарашены новостью. Трактирщик, к которому они встали на постой, лично и обслуживал благородных данов, и новостями поделился. Особенно когда узнал, что они в СибЛевран.
– Ох, дан, не спешить бы вам!
– Не спешить? Почему?
– Там же в окрестностях волк-людоед завелся!
Адриенна усиленно кусала губы. Но сказать то, что она думала… это был бы такой скандал, что хоть ты к людоеду на свиданку беги.
Или – не стоит? Не иначе, как к эданне Сусанне родня пожаловала? Братик, к примеру?
Так, молчим, и еще раз молчим… и слушаем.
Как оказалось, появился волк не так давно. Людей… сколько он людей убил?
Пока еще не очень много, но это смотря с чем сравнивать. Адриенна уехала в начале июня, сейчас уже дело к сентябрю… вот, за два месяца эта тварь умудрилась загрызть около тридцати человек. Тридцать два.
Причем страдали женщины, дети, старики, подростки… вот как раз те, кто в лес ходят. Мужчины… определенно, зверь был неприхотлив. Два охотника и четыре пастуха тоже были на его счету. Не старики, не мальчишки, здоровые мужчины…
Нападала милая зверушка внезапно, впивалась в шею, в голову, ну а потом… потом изволила кушать. Обычно голову и съедала, ну и тело, внутренности там, еще кое-что…
Адриенну замутило.
Трактирщик, не подозревая о том, что дану сейчас вывернет, упоенно описывал внешность зверя.
Волк?
Или не волк?
Они, конечно, разные бывают, но этот чуть ли не метр в холке. Здоровый, серо-желтый, вроде как с гребнем вдоль спины, или полоса шерсти такая, что ли… Понятно, здоровущая морда, пасть, клыки… вроде как даже хвост с кисточкой.
Откуда такое описание?
Так ведь… нападал-то он и на группы людей тоже. Ну и… кто убежать успел, кто не успел.
А одна девушка вот и отбилась…
Тут уж и Адриенна заинтересовалась. Как оказалось, где тот волк, а где прачка?
Тридцатилетняя Анна Мартино стирала белье, когда волк на нее и вышел. Если б женщина растерялась, тут ей и конец бы пришел. Но по счастью, вес у дамы был соответствующий, характер боевой… Что ей там волки?!
Когда зверь на нее кинулся, дама попросту швырнула ему
в морду все простыни, которые стирала. А пока волк их принялся рвать – пахли-то они человеком, а вдруг? Да и путались неплохо…Она схватила валек – и огрела его промеж ушей и по морде, куда пришлось. Да несколько раз… [55] Зверь понял, что еще пара минут – и кусаться ему будет попросту нечем. И отступил.
55
Этот предмет еще носит название рубель, или ребрак. У кого в хозяйстве сохранился – можете поверить, штука конкретная, не хуже скалки для разъяснительной работы. (Прим. авт.)
Правда, это пока единственный успех. Все остальное – сплошные неудачи.
Отряд охотников, направленный мэром, шляется по лесам без толку. Уже штук сорок волков убили, и что?
Зверь как рвал людей, так и рвет…
Народ уже шепчется, что это лупо-маннаро, а то и вовсе демона какой колдун призвал…
Адриенна определенно заинтересовалась. Нет, она не думала, что все вертится вокруг нее, если бы оборотню нужна была именно она, зверь направился бы в СибЛевран, а не шлялся вокруг Альмонте. С другой стороны, даже для бешеной собаки это не крюк. А для волка?
Вот поедут они к себе, а тварь за ними и увяжется?
И что тогда? Эданну Сусанну ему скормить? В надежде, что зверь отравится и подохнет в страшных муках? Адриенна не отказалась бы проверить, но, наверное, дан Марк будет против?
Трактирщик получил за свои ценные сведения серебряную монету, и ушел, благодарный. А дан Марк побарабанил пальцами по столу.
– Наверное, нам и правда придется ждать. Нас не так много… или наемников поискать? Чтобы нас сопроводили в СибЛевран?
Адриенна промолчала.
Ей безумно не хватало совета дана Рокко. А еще… если она хоть что-то скажет… эданна Сусанна будет резко против. Не важно, хороший ли совет даст Адриенна, плохой ли… мачеха просто будет против. Из принципа.
Характер такой…
Так что девушка развела руками и сообщила, что идет спать.
И уже у себя в комнатах принялась размышлять.
Наемники…
Это, конечно, хорошо. Но на идиотскую затею со свадьбой и так потратили уйму денег. Их никто не вернет. Платья останутся, но зачем они в СибЛевране? Перед козами козырять?
А еще… кто сказал, что зверю наемники помешают? Или не наведут разбойников, или не… Нет, наемникам она не доверяла. А еще ей потом ехать из СибЛеврана на предзимнюю ярмарку. И у нее вообще-то кони… кстати – и люди, и козы, и вообще… на ее земле эта тварь не нужна!
Ни к чему!
Второй вариант – оставаться в Альмонте, пока зверя не поймают. Но – неудобно.
Черт его знает, вдруг его еще триста лет не поймают? Некоторых и по пять лет ловят, и по шесть… думаете, помогает?
Рано или поздно герой находится, только вот рано – или поздно? И опять же, это ради Альмонте и окрестностей мэр расстарается. А ради СибЛеврана? Скажут – разбирайтесь сами… это ж скотина тупая… даже если умная, кто знает, что взбредет в волчью башку? Решит, что ему нужно разнообразить местность или прибавить охотничьих угодий – и откочует в СибЛевран.