"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17

— А чья?.. — наклонил головы Змей Горыныч, словно верный пес, слушающий хозяина.

— Вот именно: чья? И чей тогда жених этот Ррщщх?..

— У меня такое нехорошее предчувствие, что уже ничей, — потупился Змей. — Я как раз хотел тебе это сказать…

— Предчувствие — это, конечно, хорошо, — задумчиво проговорил Брок, — иногда помогает. Но ты вот мне что еще скажи — ваша личность… ну, привычки, характер, индивидуальные особенности, — она где по мнению этих твоих ученых находятся: в головах или в… другом месте?

— В головах, — уверенно кивнул Горыныч.

— Если эти твои ученые правы, то как же у вас всё запутано, — нахмурился Брок. — Я теперь уже совсем не понимаю, кто там лазил в петлю, — кивнул он на дом несчастной драконихи. — И где вторая? Мне кажется, нам ее найти даже интересней, чем этого… жениха. — Тут земной сыщик вспомнил, что коллега о чем-то начал говорить: — Так что там с твоим предчувствием?..

— Пойдем-ка, новости почитаем! — поднялся Змей Горыныч. — Вон, и стенд недалеко…

…Стенд оказался общественным компьютерным терминалом, подключенным к новостной базе данных. Во всяком случае, так это представилось Броку. И он, вероятно, был недалек от истины.

Сыщик-землянин уставился на экран, но прочитать ничего не смог — электронную страницу покрывали незнакомые значки. Видимо, магия яркого мира действовала только на понимание устной речи…

— Ну, чего там? — Брок плечом подтолкнул Змея.

— Погоди… — Горыныч быстро просматривал новости. — Ага! Вот… В 18-м квартале, в доме номер восемнадцать найден обезображенный труп драконболиста местной команды господина Р. У несчастного оторваны обе головы и откушен хвост… Ведутся поиски преступника. — Змей повернул одну голову к Броку: — Вот… Я же говорил!

— Что ты говорил?

— Что мы очень скоро узнаем адрес жениха… Вот он — 18-й квартал, дом номер 18.

— Так ты думаешь — это он?! — подпрыгнул земной сыщик.

— Уверен!

— И ты полагаешь, что головы ему открутила… наша подопечная?..

— А вот тут — не уверен… Может… это вторая?..

— Так-так-так-так-тааак!.. — затарахтел Брок. — Вполне вероятно!.. А возможно… Возможно это сделал тот, кто поменял нашей подопечной тело.

— Ага… — задумался Змей Горыныч. — Подозреваемых теперь хватает. Теперь надо на место преступления двигать!

— Погоди-ка, — похлопал Брок по чешуйчатому боку коллеги. — Мы-то с тобой кого ищем?

— Как это кого?.. Того, кто… — Горыныч замялся. — Ага! Того, кто поменял тело нашей потерпевшей.

— Ну? А зачем нам тот, кто убил этого футболиста?

— Драконболиста, — поправил Змей.

— Да какая разница! — отмахнулся Брок. — Ведь ты сам читал: поиски преступника ведутся. Вот и пусть его ловят те, кому положено. А нам надо искать нашего преступника!

— Но если это одно и то же лицо?! Или морда…

— Тем лучше! Милиция нам сама и поможет.

— Кто поможет?..

— Мили… О, прости, оговорился… Это у нас дома полиция так называется.

— Милиция? — удивился Змей Горыныч. — А почему? Сокращенно от слов «милые лица»?..

— Не думаю, — хмыкнул Брок. — Да это и неважно. Милиция, полиция!.. Главное, работают пусть, как полагается. И делу польза, и нам с тобой.

— Что-то тут не так, — поморщился Горыныч. — Неправильно это. Нам тоже надо что-то делать!

— Ну, если ты хочешь мешать полиции!.. У вас это приветствуется?

— Нет, конечно!.. Они меня вообще не очень-то жалуют…

— Особенно, наверное, генерал-ефрейтор Крррфф… — сощурился Брок.

— Не подкалывай, шутник! — рассердился Змей Горыныч.

— Ладно, ладно!.. — замахал руками сыщик-землянин. — Случайно вырвалось.

— Так вот, — Горыныч продолжал злиться. — Ты как хочешь, а я буду продолжать собственное расследование! В конце концов, это моя работа. И моя подопечная…

— Так кто всё-таки твоя подопечная? — не удержался Брок. — То есть… наша подопечная?..

— Так ты со мной?..

— Ну куда же я от тебя денусь?..

— Спасибо, — сухо сказал Змей. — Я верил в тебя.

— Но ты не ответил на мой вопрос. Кто наша подопечная? Та, которой поменяли туловище, или та, которой присобачили другую голову?

— Погоди-ка… А ведь и правда… Я как-то сразу и не подумал…

— Что ты не подумал?.. Ага, — стал вспоминать Брок, — ты же мне говорил, что ей тело поменяли! Фотки еще показывал — «до» и «после»!.. Ты ведь так и думал, признайся?

— А ты? — обиделся Змей Горыныч. — Сам-то ведь тоже так думал!..

— Разумеется, думал! — вспыхнул Брок. — Я ведь не знал, что у вас мозги в… хвосте!..

— Мозги у нас в головах, — терпеливо поправил Горыныч. — Спинной мозг, соответственно, в спинном отделе позвоночника, и лишь долговременная память — в хвосте.

— Ты всё-таки вспомни, та дракониха, с которой осталась Сашенька, то есть, наша подопечная, заявила тебе, что ей поменяли голову или тело?

— Тело!.. Или голову… Погоди, если голову — чего ж она тогда в петлю-то полезла?! Если это и так ее тело?..

— Вот! — поднял Брок палец. — Значит, причина суицида в другом. Но есть еще один, так сказать, непроясненный момент… Ты что-то скрываешь от меня, дружище!

— Чего я скрываю?!..

— Где ты взял фото потерпевшей до замены головы? И почему на этой фотографии именно голова та же самая, а не тело? Ты меня дуришь, коллега?

Змей Горыныч возмущенно замахал крыльями:

— Да ты что?! Я не собирался тебя дурить!.. Просто у меня в службе регистрации граждан есть «свой» дракон. Я показал ему фото потерпевшей и попросил дать мне фотографию из их реестра. Он дал.

— То есть, он по лицу… то есть по морде смотрел?

— Ну, не по хвосту же!.. У нас как-то раньше головы менять не принято было…

— Вот тут-то ты и прокололся, коллега! — хлопнул Брок дракона по плечу. — Но и я свалял дурака, что не стал читать протокол твоего допроса потерпевшей…

— А я предлагал, — вскинулся Змей. — Можно даже сказать — настаивал!..

— Что ж, — вздохнул Брок, — и на старуху бывает проруха!.. А в том протоколе наверняка есть ответ на мой вопрос: что же всё-таки поменяли бедняжке…