"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Сергей кивнул:
— Возможно.
— Тогда завернем немного в сторону.
Они спустились по лестнице вниз — Сергей с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух:
— Красота…
Вокруг, куда ни бросишь взгляд, колыхалось, перемигивалось, вздрагивало и двигалось множество огней. За внешними стенами первой, наружной линии обороны крепости — волнующееся море костров походного лагеря. На башнях, крышах, стенах — множество больших и маленьких огоньков — факелы и костры дозорных и часовых. Ночь, как день. Боевая рать воинствующего князя в походном охранении, в развернутом составе.
— Ушет-Гурд, — тихо
Сергей промолчал. Наемник посмотрел на него — в полутьме было трудно понять выражение глаз — и завернул в сторону исковерканных ступеней пещер. Следы недавнего боя были уже более-менее прибраны, осколки каменного и деревянного мусора, бетона, кирпичей сметены в кучи к стенам, тела погибших убраны.
— Именно она явилась причиной проблем с Брахма-Гутом, а вовсе не золотые прииски — это понятно любому, у кого есть голова на плечах. В Шеоле четыре рудника золоторазработок, и причем Брахма-Гут не из самых богатых… Еще никогда золото, просто золото, не вызывало войн в Шеоле. — Сват опустился на один из множества камней у ступеней. — Знаешь, Ант, я вовсе не удивлюсь, если ты этого не знаешь. Как и того, что сегодня умудрился завалить гоблина. Впервые за всю историю Роха.
Сергей немного с опаской поглядел на темные провалы пещер и опустился рядом.
— Гоблина? Это был гоблин?
— Я очень рад тебя видеть, Серый. Очень. Как и ребята — они чуть не попадали с лошадей, когда узнали, что ты здесь. Кто ты. Ант?
Сергей потер ладони о колени и стал всматриваться в темноте в зудящие царапины.
— Ты ведь тоже не все сказал о себе, ведь правда, Сват? Я краем уха успел немного вас послушать — там, в комнате князя. И знаешь, что меня удивило? Ты с ним разговаривал на равных. И он явно принимал за тобою это право.
— У меня очень давнее знакомство с князем. Старые отношения.
— И что-то подобное я заметил у лорда Шамура. На второй день. Кстати, тоже подходит под «старые отношения».
Сват задумался, низко опустив голову на сцепленные пальцы. Потом отвел глаза в сторону.
— Я не хочу тебе лгать, но это не моя тайна, Ант. И ты прав, откровенность должна всегда поощряться откровенностью. Я забираю свой вопрос обратно.
— Я не шеолец, Сват. — Сергей провел пальцем по царапине и сощурился, пытаясь разглядеть палец в отблесках факелов. — Но я не связан тайной. Я обещаю тебе рассказать все, просто когда ты будешь к этому готов.
— Я хотел бы тебе ответить тем же. — Наемник вздохнул, немного помолчав. — Мне кажется, что даже придется это сделать — потом. Но не обещаю, что ты будешь этому рад.
— Я не любопытный. — Сергей потер рукой сильно заросшую щеку и окинул взглядом огни на стенах. — Тебе не кажется, что мы здесь привлекаем внимание? К тому же открою один секрет — очень важный. Я так голоден, что готов съесть быка. И того гоблина в придачу. А у меня еще очень важный разговор к тебе… Может, продолжим у костра?
— Конечно. — Сват поднялся, хлопнув себя по коленям. — Но насчет твоей высокородной супруги… Вряд ли я смогу что-нибудь посоветовать.
Сергей застыл неподвижно.
— Ты знаешь?
— Извини, дорогой. После той ночи тебя чуть не угрохал маркиз Ар-Роз. И нас всех ищет вся королевская охранка Ассаны. Только полный идиот может не догадаться.
Сергей медленно поднялся.
—
Прости меня, Сват… Я даже и не подумал, что всех вас здорово подставил…— Ничего, нам не привыкать. Лучше подумай о себе.
— Ты думаешь, я здорово влип?
— Не знаю, Ант. Смотря с какой стороны посмотреть. И что ты сам от этого хочешь… Ты как ребенок, Серый, неужели там, откуда ты приплыл, нет разделения на простых и благородных? А принцесса, извини, старик, — не просто из благородных. Это высшая аристократия.
— Я понимаю. И что я должен теперь делать?
— За кого ты меня принимаешь, Ант? Только честно.
Сергей прямо взглянул в глаза наемнику:
— За друга.
В глазах Свата блеснули отблески костров.
— Первое, что придет в голову любому человеку, — тщеславие. Как же, вот это да! Жениться на самой принцессе! Но я не вижу в тебе гордости, человек… И не могу тебя понять. Ты просто скажи мне — зачем ты это сделал? Тоже честно. Я не могу тебе ничего сказать, не зная твоей цели. Я могу допустить, что ты тогда не понял, что это принцесса. Но ведь и за версту было видно, что не из простых. Да и вообще — просто так не женятся.
Сергей вздохнул и поднял голову к небу.
— Я отвечу тебе, Сват. И отвечу честно, хоть ты вряд ли мне поверишь. Я вообще не знал, что это было венчание. Я совершенно случайно увидел очень грустную девушку и захотел немного успокоить… Вот и все. Не спрашивай меня почему. Я не знаю.
Наемник немного помолчал, задумавшись.
— Странно все это… Тогда зачем ты бежал?
— Опасался недовольства короля Ангурда.
— Ясно.
— Ты думаешь — напрасно?
Наемник опять помолчал.
— Не знаю… Понимаешь, все, что произошло, настолько необычно, что трудно предсказать реакцию королей. И последствия… Я не знаю внутреннего семейного отношения к этому браку Королевского Дома Ассаны. Хотя, конечно, поговаривали, что принцесса этого очень не хотела.
— Не хотела? — Сергей встрепенулся. — Это очень важно. Почему?
— Ну… — Наемник тяжело глянул в сторону скрытого в темноте Роха. — Про маркиза говорят, что он близко связался с демонами Роха. Черная душа. И что у него в Аш-Таре происходят странные вещи…
— Да? — Сергей тоже повернул голову в сторону Роха. — Понятно… Но все равно — я натворил дел не к месту. Я тебе еще не все рассказал.
Сват повернулся к нему — в глазах опять блеснули отблески костров.
— Лучше расскажи, что ты сам от этого хочешь. Теперь.
— Я? — Сергей опять тяжело вздохнул. — Да ничего. Понятия не имею. Поэтому и спрашиваю тебя…
— Я должен был тебя спросить. Просто если ты захочешь использовать это в каких-нибудь политических или корыстных целях, например, отправиться к Эгивару Трою или маркизу… то тут я тебе не помощник.
— Помилуй, Боже. О чем ты, Сват?
— Я так и думал. Извини, Ант, люди бывают разные… Лучше пойдем, а то мы все не можем добраться до костра. Ты не умрешь с голоду?
…Спустя десять минут Сергея уже дружески обнимали и хлопали по плечам Камбит, Гай и все остальные из группы Свата — он не ожидал и был даже удивлен этой радости и искренности. Однако вскоре понял одну из причин, услышав короткий рассказ о яростном поиске в Шаридане и о финальном бое на обрыве у самого Роха…