"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Командор внезапно наморщил лоб и спросил:
– Что-то не так?
– Это я у тебя… У вас хотела спросить, капитан. Что с отчётами?
«Хи-хи, ловко я перевела стрелки».
– Отчёты? На первый взгляд сойдёт. Но гложет тебя не это. Я же чувствую… Дело не в рапорте.
«Как?» – у Женьки ёкнуло сердце.
Талех объяснил, не дожидаясь вопроса:
– Видишь ли, Ева. Чувствительность постоянных генетических партнёров повышается в связи с длительным воздержанием в результате взаимного притяжения. Со временем.
Даген за пультом хмыкнул.
– Отставить, – спокойно заметил Талех. – Веселиться
Даген втянул голову в плечи, а капитан внезапно гаркнул так, что под младшим офицером кресло задрожало:
– Докладывайте!
– Идёт след в след! Держит дистанцию! Не приближается! Атаковать не собирается! – отбарабанил Даген. – Что делать, капитан?
Покуда они разбирались со спрутом, Женька старательно обдумывала слова Талеха… Та-ак, чем дальше они друг от друга, тем сильнее Талех её чувствует… Ещё один непостижимый смысл третьего этапа? Почему же на неё это не распространяется? Гдё её обострённая чувствительность?… Ничего такого Евгения у себя не отмечала. Потому что не джамранка? Или попросту не подходит ему? Неудачный вывод…
– Ждать, – ответил Талех. – Пока что…
– А может, пальнём в него и все дела? – неожиданно подал голос тактик.
Женька вздрогнула. Ромерик так искусно прятался в кресле, перед тактическим монитором, что она его до сих пор не замечала.
– Отставить, – повторил капитан. – Зачем раньше времени палить из пушки по воробьям?
Женя удивлённо сморгнула. Что это? Лингвистические глюки, или командор невзначай переосмыслил земное изречение? Вернее, два – про копья и пушки.
– Кажется, я что-то напутал… – неуверенно предположил Талех. – Вечно путаюсь в земных поговорках… Но мне они нравятся…
– Ну-у, в принципе, ты почти не ошибся, – осторожно ответила Евгения.
– Ладно, – кивнул он и приказал Дагену:
– Свяжитесь с лабораторией. Пусть наблюдают за спрутом и сообщают о малейших изменениях в его поведении. Пока мы управляем кораблём.
– Есть, капитан!
– Думаю, ещё рано ломать копья… Вот. Теперь, кажется, правильно, – Талех лукаво взглянул на Женю.
Она вздохнула.
«Ох уж эти джамрану».
– Так вот, Ева, – продолжал он. – Если бы я знал, что есть повод для опасений, то сказал бы, что ты меня боишься…
Женька чуть сквозь кресло не провалилась.
– Я не… – начала она.
– А поскольку опасаться тебе явно нечего… Наверное, мне показалось. И знаешь что, приходи-ка вечерком ко мне на чай… Я и Миритина позову, за компанию, – командор придвинулся к ней и зашептал, – чтобы тебе не оставаться наедине с ужасным джаммом.
Не успела ошарашенная Женька ответить, как он выпрямился и распорядился:
– Сверьте курс на Виктимус и… Полный вперёд!
Уже через несколько часов Рэпсид вошёл в систему Виктимуса. Талех сделал исключение и пригласил в рубку Хэрхи, как наиболее вероятного консультанта по сектору Лиги и галактике Зебры в целом. Кольцерог несказанно обрадовался. Сияя рогами от гордости, он вещал на весь мостик, расписывая достопримечательности.
– Виктимус – голубой гигант, – увлечённо рассказывал Хэрхи, пока корабль замедлял ход в нереальном металлическом сиянии голубой звезды…
– Постой-ка, – перебил его Фиримин, которого тоже пригласили, как эксперта
по звездам и туманностям, вместе с Гилехом. – Голубой гигант? Но теоретически…– Да-да, – недовольно оборвал его кольцерог. – Теоретически – у голубого гиганта не может быть планет пригодных для жизни или, вообще, планет. Виктимус – своего рода уникум. Самый плодовитый гигант в галактике. Вокруг него вращается восемнадцать планет и у каждой по нескольку спутников…
– Восемнадцать планет! – вскричал потрясённый Фиримин. – Простите, капитан… Это невозможно! Сильное излучение.
– Только вблизи, – важно уточнил кольцерог. – Лишь первые пять слишком горячи…
Рэпсид затерялся песчинкой в лучах голубого светила. Впереди засверкали разноцветные огни, и вскоре корабль подлетел к черте космического мегаполиса.
– Ого! – вырвалось у Женьки.
Свет звезды померк в потоках мигающей иллюминации…
– Огни Виктимуса, – пробормотал Гилех.
– Как называется планета? – поинтересовалась Женя, разглядывая в обзорный экран пёстрые огоньки.
– Это ещё не планета, – снисходительно ответил Хэрхи.
Корабль снова замедлил ход, погружаясь в кипучий мегаполис, словно кит в пучину, окружённый стайками блестящих мальков… Яркие огни едва ли не скользили по обшивке, обступая Рэпсид со всех сторон… Теперь он летел по широкой космической трассе – одной из многих, расположенных в несколько ярусов, параллельно и перпендикулярно друг другу. Вдоль космобана протянулись «трамвайчики» станций, призывно расцвеченные вывесками и мигающими фонариками. Очень скоро Женька уловила ритм. Это была самая настоящая цветомузыка! Единственно доступная в вакууме, кроме мелодии сфер…
Дальше стали попадаться киоски, где пристыковывались челноками и яхтами заезжие покупатели. Рекламные буи, зазывающие голограммами в космические бары и другие сопутствующие заведения. Волнистые трассы всё больше напоминали многомерные транспортные развязки…
Над «трамвайчиками» бегущей строкой высвечивались последние галактические новости и лозунги спортивных состязаний. Магистраль огибала планету. Точнее, планетоид с кольцами, превращёнными в настоящие гоночные трассы. Громадные экраны Гала-ТИВИ транслировали успехи гонщиков, соревнующихся на звездных скутерах вокруг тела планеты…
Путешественников беспрестанно обгонял разномастный космический транспорт, шныряя сверху и снизу. Множество кораблей сновали по встречной полосе. Разделительная линия пылала жёлтым пунктиром или красным сплошным фосфоресцирующим маркером, чтобы было видно издалека… Дорожные знаки, предписывающие изменение скорости, повороты и тому подобное, висели на каждом мегаметре… Рэпсиду пришлось значительно снизить скорость. Хэрхи только успевал напоминать, что лучше не связываться с космической дорожной полицией.
– Человеческая цивилизация затмила звёзды, – хмуро бубнили по очереди Гилех и Шердан.
Остальные, прильнув к экранам и мониторам, глазели на летающие тарелки космических закусочных и гостиниц, с перекрещенными ложками-вилками на боках…
– Как там наш эскорт? – на всякий случай осведомился капитан.
– Кто? – уточнил Фиримин.
– Спрут.
– Пока без изменений, – ответствовал Гилех.
– Может быть, он нарушит правила, и полиция его арестует, – фантазировала Женя.