"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Я полковник Рыгорки Самозванца, - произнес он наконец совсем хриплым голосом. – Прости, ты жена не князя, а простого казака. Лучше быть вдовой князя, чем…
– Лучше иметь живого мужа, - перебила София.
– Софийка, - Кароль сгреб ее в охапку, прижал к себе и быстро заговорил. – Я сбежал тогда, после нашей ночи, я поступил как трус. Нет, не перебивай меня. Я собирался вернуться и выкрасть тебя, мы бы тайно повенчались, и ты жила бы здесь, в замке, со мной, рожала бы мне детей, а когда Игнаца забрали бы в преисподнюю, нам не пришлось бы уже таиться. Все было бы хорошо. Но жизнь пошла не так: король срочно вызвал меня в столицу, ничего не подозревая, я поехал. По дороге меня перехватил
– А я? – шепнула София.
– А тебя я решил сделать княгиней и передать все, что имею.
– Все, кроме себя, - ее душила обида.
– Да пойми, я никто и никем останусь! Быть полковником у самозванца, это все равно, что хорунжием в королевском войске. Отец взлетел, а я упал, и мне не подняться. Я не хотел тебя тянуть за собой вниз. У нас была всего одна ночь, я повел себя как скотина, ты бы забыла меня вскоре, стала бы здесь настоящей хозяйкой… ты ей и стала, я дал тебе то, о чем ты мечтала.
– Откуда тебе знать, о чем я мечтала? – она отвернулась.
– Мне так казалось. Я не изображал тогда покойника, я чувствовал себя покойником. Мне некуда было бежать, только на родину матери, к ладам. Но я воевал с ними, был им заклятым врагом и не думал, что они меня примут. Зарунский сказал, надо попытаться, это единственный выход. И я решил: меня все равно убьют на том берегу, так зачем моей женщине становиться вдовой дважды, лучше сразу все перечеркнуть, избавить ее от мук совести, пустого ожидания, дать свободу…
– Пустого ожидания? Но ты написал, чтобы я не выходила замуж три года, - София не могла успокоиться: он все решил сам, за нее, он не поверил в ее любовь даже после таких искренних нежных слов у «смертного ложа»!
– Меня не покидала глупая надежда, а вдруг что-то изменится, - Кароль тяжело вздохнул.
– Я дурной человек, Софийка: только представлю рядом с тобой кого-то другого, и мне хочется лезть на стену. Подарить тебе земли я был готов, а подарить тебя другому, как выяснилось, - нет.
– Ты надеялся, что я вечно стану оплакивать тебя? – София обняла колени, сжавшись в комочек.
– Я надеялся, что смогу вернуться князем Каменецким к своей жене, - холодно отстранился и Кароль. – Но все напрасно, князем мне уже не быть.
– Но Зарунский сказал, когда король умрет…
– Зарунский - выживший из ума интриган, он так увлекся придворными играми, что не хочет посмотреть правде в глаза. Теперь ясно, Стефания сбежала, Игнац тяжело болен, даже если появится новая королева, король не сможет сделать ей дитя, он умрет без наследника, начнется борьба между Матеем и Коломаном, оба мои заклятые враги.
– Почему? – тихо спросила София.
– Мы и раньше не больно-то ладили с Коломаном, он считал, что наша семья незаконно присвоила Ивлицу. А теперь Гринецкий, хотя и в опале, числится гетманом на моем месте. Он желает заменить меня и в моей постели. Коломан положил на тебя глаз, мне об этом написал Радек.
– Твой Радек тоже волочился за мной, - фыркнула София.
– Встречу - повыбиваю ему все зубы, - зло сказал Кароль, сжимая кулаки.
– Да, и еще выдерни ему его смешную бороденку, - поддакнула женушка.
Кароль удивленно поднял глаза:
– Я думал, ты благородно кинешься его защищать, как делают все милосердные молитвенницы, - ухмыльнулся он.
– Жалко,
что ты меня так плохо знаешь, - грустно улыбнулась София. – Кароль, ведь я действительно готова была оплакивать тебя всю жизнь, мне никто не нужен.– Я дурак, иди сюда, - потянулся он к ней.
– А за что тебя невзлюбил брат короля? – подставила она лицо его поцелуям.
– Да так, - отмахнулся Кароль.
– Значит, не просто так, - внимательно посмотрела на него любимая женщина, - уж я тебя выучила.
– Когда успела? Я тоже спал с королевой Стефанией. Но это было до тебя, - поспешил он добавить, - и всего пару раз.
– Бабник, - вырвалась из объятий София.
– Это было давно, я страдал после смерти Изабеллы, хотел развеяться с молоденькой вдовой, она тоже была не прочь. Но оказывается к ней ходил не только я. Матей неожиданно явился и застал нас с Стефанией в кровати в чем мать родила.
– Как со мной сейчас, - буркнула София.
– Сейчас я лежу в постели собственной вдовы, а не чужой, - съязвил Кароль, опять прижимая буку к себе и целуя в макушку. – Этот… как ты там любишь ругаться, сукин сын кинулся на меня с саблей, хотя я был не то что безоружен, но даже не одет. Я выбил табуретом сабельку и дал королевичу хорошего пинка.
– Ты дал пинка брату короля? – София округлила глаза.
– Молодой был, глупый. Матей вызвал меня на поединок. Он не смог меня убить, а я не мог его убить, почиркали саблями и разошлись. Никто об этом не знает, кроме Стефании, даже Зарунский. Потом ее присмотрел овдовевший в очередной раз король и женился, а мы оба остались с носом, но врагами быть не перестали.
– Радек сказал, ты мастер наживать врагов.
– Раньше да, теперь я стал осторожней, мне есть что терять… Знаешь, я сомневался тогда, в ту страшную ночь, все раздумывал – открываться тебе или нет. Я уже решился восстать перед тобой, когда Зарунский выйдет из комнаты, но ты сказала, что брюхата, и я передумал. У тебя должен быть большой замок, а у моих дочерей приданое. Я хочу, чтобы ты поняла…
– Кароль, я поняла. Но ты поступил неправильно, ты не дал мне выбора.
– Воспитание и обычай заставили бы тебя последовать за мной, а потом ты жалела бы всю жизнь.
– Я не пожалею никогда, - София повисла на жилистой шее, - Кароль забери нас с собой, в твой новый дом.
– Я живу в шатре, у меня нет дома, - в полумраке она все же увидела, как покраснели его щеки.
– Забери нас в шатер, - с мольбой посмотрела она в его голубые глаза.
– Не спеши. Я уехал, переправился через реку и пошел к Крушине. Тогда он еще не знал, что я увел у него женщину. Он холодно принял меня, обозвал предателем, но не убил, просто выставил вон, как блохастого пса. Ни один из родов не желал принять сына крульского хорунжия, и только Рыгорка протянул мне руку, конечно, не из милосердия, я был ему нужен как «родственничек». Знаешь, он называет меня племянничком, хотя я всего на два года младше.
– Но может он и вправду сын господаря Рыгора?
– желая подбодрить Кароля, предположила София.
– Конечно нет, только черный люд верит в это. Он показывает им выколотую на груди корону и рассказывает, что это тайный знак ладских господарей. Это смешно! Он неплохой парень, но влез куда не следует, иногда черт играет нами. Но могу ли я его осуждать? Сам я кто? Я во имя короля убивал ладов, теперь убиваю крулов. Я еще хуже.
– Нет, не говори так! – София приложила пальчики к его губам.
– Ты защищал чудовище, потому что дал ему клятву. Но он, поверив клеветникам, сам отрекся от тебя и освободил от всех долгов. Не мы начли войну, старый Игнац первым перешел реку, лады лишь защищаются. И ты теперь с ними, бьешься за народ своей матери и своей жены. Что же в этом плохого?