"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Откуда ж такой конь дорогой? Чай, мужик твой у князя какого украл?
– под руку спросил дед.
– Не знаю, два года живем, все время при нем был, - как можно беспечней пожала плечами София.
– Украл, как есть, украл. Бедовый он у тебя.
Пока старик нашел место, где лучше вытащить дощаник на берег, пока София с девчонками выбирались из лодки, Кароль с Любимчиком успели обогнуть плакучие ивы и выйти им на встречу.
– Смотри, даже не поцарапали, - Кароль погладил серебристый бок. – удрать сумел, вот это сила!
Любимчик выглядел
– Намаялся.
Кароль медленно с достоинством стал одеваться, привычным жестом поправил палаш, погладил кончиками пальцев золотой нательный крест и ладанку Софии. Жена помогла натянуть сапоги. Потом София порылась в пожитках и достала позолоченный пояс Богумила, старательно обернула им мужа, завязала искусный узел.
– Так лучше будет, - улыбнулась София.
– А ведь конь-то твой, ясновельможный пан, - опять прищурился дед.
– Старею, сразу не рассмотрел, уж прости старика, что за казачка тебя принял.
– Значит, не получается у меня простым казаком обернуться? – подмигнул ему Каменецкий.
– К новому господарю на службу пробираешься, говорят, он крульских панов переманивать станет.
– Так и есть.
– Ну, дай тебе Бог.
Расплатившись с перевозчиком, Каменецкие отправились дальше. В первой попавшейся деревушке Кароль купил дочкам молока, овса для Любимчика и большую корзину.
– А зачем нам плетенка? – усмехнулась София, рассматривая ивовые бока.
– Седла теперь нет, а везти девчонок надо.
– Ты их в корзине повезешь?
– Да, - коротко кивнул муж.
Кароль подстелил на спину Любимчику вместо попоны свой контуш, привязал корзину широким ремнем и закинул в образовавшееся гнездышко девчонок.
– Вот так, и никуда не денутся. В Княженце завтра к утру будем.
Из корзины послышалось робкое хныканье, потом высунулись две макушки - черненькая и русая.
– К рукам уже привыкли, - вздохнула София, – проситься станут.
– Ну, сильно раскричатся – выну. Ночью пойдем, безопасней, авось заснут.
– А нам здесь тоже угрожают? – София тревожно оглянулась по сторонам. Густой еловый лес, наполненный чужими непривычными уху звуками, окружал путников со всех сторон.
– Пока не знаю. Так что лучше ночью, места мне уж знакомые, не заблудимся.
Муж, взяв коня за повод, уверенно зашагал по тропинке.
Немного подремав под утро, зевая и протирая сонные глаза, Кароль и София открыто вышли на княженецкую дорогу. К городу на торг уже спешили многочисленные путники, скрипели телеги, ржали лошади. С этим пестрым потоком и постарался смешаться Каменецкий. В новой столице в условленном месте его должен ждать Яша, а может уже и Юрась.
– Это Княженец? – указала вперед Софийка.
– Да, он.
На высоком холме, в обрамлении узкой тихой речушки стояла могучая деревянная крепость. Из-за черного двухярусного сруба можно было разглядеть только маковки церквей. Кароль следил за выражением лица жены, стараясь угадать ее первое впечатление от ладской столицы.
– Не так как у нас, да жить-то можно, - робко улыбнулась София. – Отец сказывал - в деревянных домах зимой теплее и дров меньше нужно.
–
Это так, босыми ногами можно ходить, - ухватился Кароль, - и бани у них хорошие. И места внутри города больше, дерево – не камень, махай топором, да шире строй, внутри даже сады есть. Вышел из дому – яблочко с ветки сорвал. А в Дарнице что? На плечах друг у дружки теснятся да помои на головы прохожим сливают. В Княженце чище. А чтобы при распутице в грязи не утонуть, здесь помосты деревянные по улицам кидают, ходишь и сапог не мараешь, а еще…– Мне понравится, ты не беспокойся, - прерывая словесный поток, София ласково погладила мужа по плечу. – Все хорошо будет.
Они подошли к распахнутым воротам, перекрестились на образ надвратной церкви.
– Подайте, люди добрые, - прокряхтела нищая старуха, сидящая у ног караульных. Она протягивала к Каролю костлявую немытую ладонь. «Мужички ее не гонят, значит, с ними делится», - хмыкнул про себя Каменецкий, глядя, как вои равнодушно позевывают, не обращая на настырную попрошайку внимания.
– Давай подадим, - шепнула София, - на новом месте с доброго дела начнем.
Кароль, не желая огорчать жену, порылся в кошельке и достал тонкий медяк.
– Возьми, - положил он в раскрытую старческую ладонь монетку.
– Благослови тебя Бог, добрый… - старуха осеклась, ее блеклые глаза, не мигая, уставились на Каменецкого. – Господарь вернулся! Господарь вернулся! Я узнала его! Господарь!
Она кинулась целовать Каролю сапог.
– Сумасшедшая, - попытался отстраниться от нее Каменецкий, пятясь назад.
– Господарь! Господарь! – повалились на колени и караульные.
– Да что здесь происходит? – проворчал Кароль. – Дайте я в город пройду.
– Господарь, дождались! – вокруг все галдели, падали на колени, пытались коснуться Каменецкого руками.
– Тебя, похоже, господарем выкрикнули, - шепнула испуганная всеобщим ликованием София.
– Быть того не может, - пробубнил Кароль, решительно прорываясь сквозь толпу в город, – путают они меня с Рыгоркой, не поняли который сынок, а который внучек.
Но и в городе народ продолжал идти за ними. Девчонки от поднявшегося шума зарыдали в корзине, и Кароль взял их на руки.
– А вот и господарьки малые, хорошенькие какие, - заахали женщины.
– Давай я их понесу, - шепнула София мужу.
– Нет, еще от тяжести скинешь. И так на болотах натаскалась.
Так они и шли, грязные, уставшие, среди падающей на колени ликующей толпы.
– Господарь! – на Соборной площади на них выскочил Яшка Ступица и тоже повалился на землю.
– Ты пьян что ли? – сурово сдвинул брови Кароль.
– Да что ты, государь, когда мне пить. Тебя все высматриваем!
– Юрась добрался?
– Да, с бабенкой своей нынче поутру. Отсыпается.
– Веди, расскажешь все. Хотя… На вот, - Кароль всучил в руки Яшке дочек. Затем взял Софию за руку, и они медленно поднялись на ступени собора, Кароль развернулся к народу, поклонился в пояс на три стороны. Толпа одобрительно зашумела. Супруги вошли в церковь.
– Кароль, ты господарь, - в глазах Софии был страх.
– Не бойся, разберемся. Сейчас свечку за спасение поставим, как дед наказывал, и разберемся.