"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Проследил за мной?
— Естественно.
— Пусть так.
Не сказав друг другу больше ни слова, они распрощались и Лаз покинул притон в шестом доме более чем на месяц.
Жизнь шла своим чередом. Он ходил на службу, пару раз в неделю встречался с Розой, девушкой со службы, передавшей ему в первый день записку, посещал городскую библиотеку, бордель и арену для кулачных боев.
В особом рвении на работе замечен не был, но и лентяйничать себе не позволял, успел сдружиться с некоторыми сослуживцами и поссориться с несколькими другими.
Девушку через раз водил в рестораны, иногда они просто гуляли, иногда сразу после
В библиотеке читал книги об аристократических родах Люпса, успел поучаствовать в нескольких кулачных поединках, из которых выходил неизменным победителем.
В общем, вёл жизнь в целом вполне нормального мужчины под тридцать.
Однако, однажды, когда они с Розой лежали в кровати, в створку оконной ставни что-то стукнуло. Поначалу Лаз не придал этому значения, но за первым последовал второй удар, а потом и третий. Случайностью или потерявшей координацию птицей это быть не могло.
Встав и на цыпочках подойдя к окну, Лаз распахнул створки, чтобы чуть не получить в лоб маленьким камешком. Благо реакция у него была достаточно хорошей, и снаряд был пойман в полёте.
Стоящий в переулке паренёк лет тринадцати, в чём-то, отдалённо напоминающем мешок из-под картошки, от такого знатно перетрусил. Но всё-таки простоял ещё несколько секунд, глядя молодому человеку прямо в глаза, прежде чем скрыться за углом соседнего дома. Похоже, Габик решил, что этого будет достаточно.
Быстро одевшись, Лаз покинул номер, сказал Лукасу, управляющему, чтобы с утра в номер доставили завтрак для Розы, и прямым ходом направился в притон. Его ждали.
— Тебе очень повезло, парень, — начал Габик, как только Лаз вошёл в кабинет. — Уже в середине этого лета у тебя появится возможность встретиться с принцессой каганата.
— Рассказывай.
— В Лотосе будет большой съезд глав государств, — старик дёрнулся в ответ на фамильярное «ты», но потом вспомнил все их разговоры месячной давности и, вздохнув, продолжил. — Каган приедет со своими старшими дочерями: принцессами Радалией и Айниталией. Ещё со старшим сыном, впрочем, он тебя вряд ли интересует.
— И как я должен буду встретиться с ней? У кагана под носом?
— Ты сначала дослушай, а потом предъявляй претензии, — недовольно буркнул Габик. — Удача вообще, что твоя Айна покидает дворец Талитейма так скоро! За отцом хвостиком она ходить не будет. Пока папа и старший брат будут заниматься вопросами политики, принцессы будут предоставлены сами себе. В основном вокруг них будут виться охранники, но в один из дней они отправятся на званый вечер, устраиваемый герцогом Ланоританским в его поместье. Там надзор за ними, естественно, будет значительно ослаблен. Туда-то тебе и надо. И то, что надо мне, тоже находится в этом доме.
— Очень удобно.
— Ну, а то, — усмехнулся старик.
— И в качестве кого мне отправляться на этот званый вечер? Слуги?
— Нет, не вариант, — покачал головой Габик. — Калтир, герцог — старый параноик. А его управляющий ничуть не лучше. Устроиться на работу за три месяца до мероприятия тебе не дадут.
— Тогда кого?
Старик заговорщицки улыбнулся.
— Одного из гостей, естественно.
— Ваше сиятельство, к Вам с визитом прибыл Его милость барон Онарский. — Слуга, вежливо постучав в дверь кабинета, просунул голову внутрь и немного неуверенным тоном передал сообщение.
И его можно было понять.
Обычно подобные встречи проходили с куда большим размахом и помпой, а тут странный барон настоятельно потребовал не поднимать шумиху. И судя по удивлённому выражению лица графа, ему об этом тоже ничего известно не было.Однако, отказывать гостю было невежливо, так что Вальнар кивнул и поднялся из-за стола.
— Пригласи.
— Пожалуйста, проходите, Ваша милость.
— Благодарю сердечно! Граф! Вы не представляете, как я рад! Для меня невероятная честь встретиться с Вами лично и засвидетельствовать, наконец, моё бесконечное почтение!
В кабинете резко стало на несколько градусов жарче и на порядок громче. Барон Онарский был высок, толст, бородат, огненно-рыж и оглушителен. Ни секунды его тело не находилось в покое.
Двигалось всё: и грозивший разорвать ткань пёстрого камзола живот, и толстые пальцы с парочкой мощных перстней, и могучая борода, то и дело пытавшаяся мазнуть графа по лицу. Каждый мускул на постоянно улыбавшемся лице тоже, казалось, жил какой-то своей жизнью. И даже волосы в густой шевелюре не могли спокойно лежать на месте.
Словно в дверь ворвался рыжий ураган. Руки Вальнара каким-то неведомым образом вдруг оказались сжаты чуть сальными ладонями великана и графу стоило огромных усилий продолжать улыбаться всё то время, пока их трясли. Слуга, почуяв неладное, поспешил ретироваться за дверь.
— Барон, мне тоже очень приятна наша встреча, однако, могли бы вы всё-таки назвать причину своего визита? — освободившись из толстого капкана, Вальнар поспешил ретироваться за свой стол, чтобы между ним и неожиданным гостем появилось хоть какое-то препятствие.
— Ну что же вы, Вальнар! — граф на такое обращение поморщился, словно жевал лимон, даже жене он не позволял называть себя по имени. — Разве нужны причины для двух настоящих мужчин, я не побоюсь этого слова, друзей, встретиться вечерком за бокальчиком-другим вина? Абсолютно точно нет! Причины излишни и так скучны, что моя зевота может распугать всех чаек в округе! Мы встретились, мой друг, так давайте просто пообщаемся, нам ни к чему отравлять столь долгожданный праздник чем-либо столь бессмысленным! Слуга! — В дверь с опаской заглянула голова. — Принеси нам с моим дорогим другом вина! Да не скупись, одной бутылки нам будет мало!
Во взгляде, устремлённом на барона, недоумение смог бы прочитать даже последний идиот. А выражение гнева на лице Его сиятельства определить было и того легче.
— Барон! Мы с Вами — не друзья, и даже не знакомы. Так что пить с Вами я не считаю возможным. Потрудитесь объяснить, зачем Вы здесь или выметайтесь из моего дома! — голова снова исчезла за дверью, за одно и плотно закрыв её за собой.
— Вальнар, Вальнар, ну что же вы рубите с плеча? Этим вы меня невероятно обижаете, бьёте, так сказать, в самое моё сердце! — на лице барона отразились искренние разочарование и грусть. — Я ведь к вам со всей душой, как к лучшему другу, как, я не побоюсь этого слова, к родному брату. Пришёл, чтобы выказать своё почтение и передать привет от моих хороших друзей, которые, смею надеяться, в скором времени станут и вашими друзьями. Я уже вижу эту картину: мы с вами и нашими друзьями сидим где-нибудь за городом, у озерца, рыбачим под бокальчик прекрасного вина, а потом идём в дом, овитый красным плющом, отдаём улов вашей прекрасной супруге, та отдаёт повару, и он варит шикарнейшую уху… как вам эта картина?