"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Мне… нравится, — Вальнар, медленно закипавший и уже готовый взорваться, вдруг притих и посмотрел на гостя совсем иным, внимательным и изучающим взглядом. А затем взял со стола небольшой колокольчик. — Принеси три бутылки вина, ты знаешь какого. И бокалы. — В который уже раз выглянувшая из-за двери голова кивнула и скрылась. Не ему было понимать причуды аристократов.
— Вот это другое дело! — барон Онарский довольно расхохотался и со всего размаху плюхнулся на стоящее перед столом графа кресло, жалобно скрипнувшее от такого неблагодарного обращения.
— Итак, дорогой друг, что вы ещё
— Знаешь, в чём состоит главное желание Вальнара в последние годы? — заговорщицки поинтересовался Габик.
— Просвети меня.
— Вывести свою деятельность на более высокий уровень. Я говорю именно о теневом мире. В Дифале он — царь и бог, любая шавка тем или иным образом платит ему дань, но за пределами города и нешироких окрестностей власть Его сиятельства пропадает. Начинал он сам, используя исключительно влияние своего рода, не обращаясь за помощью ни к одной крупной группировке и преуспел. Но в результате сам себя запер в границах своих владений. Боссы преступного мира — ребята довольно обидчивые, чтоб ты знал. Терпеть графа после того, как он возвысился в этой среде, они больше не хотели.
— Понимаю.
— Вот, — сделав глубокую затяжку из старой и очень красивой трубки, Габик продолжил. — Когда Вальнар только поднимался к власти, его это не слишком заботило. Проблем, думаю, и так было невпроворот. Однако, сейчас весь Дифал танцует под его дудочку и графу нужны новые перспективы. Но несмотря на множество попыток со стороны Вальнара наладить отношения, всё было бесполезно, насколько мне известно. Скорее всего недавнее нападение на его особняк было совершено из-за всё тех же разногласий. Кто-то посчитал графа слишком уж наглым. Хотя тут я не могу быть на сто процентов уверенным.
— К чему ты мне это рассказываешь, старик? Только не говори, что просто решил поделиться историей города, я не поверю.
— Ты слушай и не перебивай, парень, а то вообще ничего говорить не буду!
— Ладно-ладно, молчу. Ты — очень хороший рассказчик, продолжай, пожалуйста.
— То-то же, — несмотря на то, что перепалка была шуточной, Габик всё равно довольно заулыбался маленькой победе. — Тебе предстоит влезть в хранилище герцога. К таким местам простых людей не допускают, надеюсь это ты тоже понимаешь. А потому тебе необходимо стать кем-то непростым.
— Хочешь, чтобы я выдал себя за аристократа? Наверняка, же можно подделать какие-нибудь бумаги, правильно?
Детективные романы и фильмы давали о себе знать, на предложенную Лазом идею Габик довольно кивнул.
— Правильно мыслишь, парень. Однако, простых бумаг будет далеко недостаточно. Герцогу служат люди, которые наизусть знают всех аристократов страны, всех их жён, детей, бастардов, братьев, сестёр, дядей, племянников и так далее. И за те деньги, что они получают, свою работу они делают идеально. Просто прийти и сказать: «Я такой-то», — не получится, сразу возникнет куча вопросов, и тебя быстро раскроют. Нужны правдоподобная легенда и человек из аристократии, который за тебя поручится.
— А для нас единственный человек поблизости, обладающий достаточным статусом — это граф, — Лаз уже начал понимать, куда клонил Габик.
—
Быстро схватываешь. Но, естественно, Вальнар не будет нам так просто помогать, нужно что-то дать ему взамен.— И это что-то — возможность расшириться за пределы Дифала, — картина складывалась.
— Точно. У меня есть кое-какие связи, я могу всё организовать…
— Почему-то я нисколько не удивлён, — усмехнулся парень в ответ на колючий взгляд Габика.
— Прекращай ёрничать, не тебе ведь идти договариваться. Придётся простить не один старый долг, чтобы всё выгорело, имей уважение к чужому труду.
— Неужели всё так запущено?
— Куда больше, чем ты думаешь. Когда-то я работал на организацию под названием Красный Плющ. Это очень влиятельные люди, и у меня осталось несколько ниточек… Так что, по крайней мере, переговоры Вальнара с ними я смогу организовать. Особой вражды, насколько мне известно, между ними нет, так что всё получится. Условием переговоров будет предоставление тебе поддержки графа. С таким призом на кону он не откажет.
— Почему ты мне так активно помогаешь, старик? — Лаз, немного отрезвлённый воспоминанием о родном мире, задал уже давно интересующий его вопрос. Прежде, чем вести с Габиком какие-то дела, он должен был понять его мотивы. Иначе куда лучшим выбором было бы просто исчезнуть из Дифала и попытаться добиться желаемого собственными силами. — Мы сидим и общаемся довольно мирно, но дружбы или хотя бы доверия между нами не было и не будет, мы оба это понимаем. И никто не помешает мне после встречи с Айной просто плюнуть на твои хотелки и свалить из страны. Так в чём же дело?
Габик долго молчал, пристально глядя прямо на Лаза, но они уже выяснили, что выиграть в этом противостоянии ни одному из них не удастся.
— Ну, во-первых, мне не нравится Калтир, герцог, на хранилище которого я тебя натравливаю. Он в своё время подпортил мне жизнь, так что можешь считать это своеобразной местью. Во-вторых, я уже больше десяти лет не делал ничего интересного, так что твоё появление позволит мне разогнать застоявшуюся в жилах кровь. В-третьих, то, что я хочу, чтобы ты украл…
— Кстати, что это? — Лазу совсем не нравилось, что Габик продолжал утаивать от него объект похищения. Но и на этот раз старик отказался говорить.
— Потом узнаешь. Так вот, этот предмет стоит такого риска. И в-четвертых, я не верю, что ты просто исчезнешь, не отдав долги. Удовлетворён таким ответом?
— Удовлетворён.
Лаз не был удовлетворён от слова совсем.
Старик темнил, и ему это не нравилось. По крайней мере, пока он не выяснит, что должен выкрасть, доверять Габику не станет даже на грош. Не то чтобы он стал доверять в противном случае, но всё же.
Однако, пока что им было по пути, так что особо дёргаться не стоило. В конце концов, без помощи старика ему, и правда, стало бы намного сложнее.
— Хорошо, — Габик кивнул. — Вернёмся к нашему плану. Я договорюсь о том, чтобы графа приняли в Плющ в обмен на то, что он поручится за тебя и возьмёт с собой на званый вечер…
— Скажи, а не будет проще, если граф не будет знать о заговоре? Если его помощь будет оказана не из-под палки, а добровольно?
На пару секунд Габик впал в ступор.