"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Лаз мог даже не пытаться что-то найти в этом особняке. Он был создан специально для того, чтобы отводить от Чибака любые подозрения. Тут просто не могло быть никаких разоблачающих его материалов. Никаких замаринованных в банках голов, никаких отчётов о вскрытии монстров, никаких шляющихся по коридорам деревянных слуг. Всё чинно, чисто и благопристойно.
И от этих мыслей у Лаза в мозгу словно что-то щёлкнуло. Невероятных усилий стоило удержался от того, чтобы не начать крушить всё вокруг самыми сильными из имевшихся у него в запасе заклинаний. И ему было плевать на людей, что могли пострадать в процессе. Но в исступление Лаза приводил
Его бесила та стерильность, которую Чибак развёл вокруг своей аморальной деятельности. Не было ничего такого в том, что кто-то скрывал свою истинную сущность от окружающих. В той или иной степени так поступали вообще все люди, а Лаз лгал всем вокруг с того самого момента, как научился говорить.
Но Чибак не просто прятал что-то. Он старательно и последовательно выстраивал вокруг своей прогнившей насквозь личности максимально изысканный и притягательный фасад.
И от чего-то это показалось Лазу настолько мерзким, что от нахождения внутри этого до скрипа правильного особняка ему стало хуже, чем когда он был в вонючей и склизкой темноте шлюза. Убийство Чибака перестало быть лишь необходимостью.
Возвращение в камеру прошло без инцидентов. Когда подошло время новой кормёжки Ужаса, на улице уже была ночь. Так что проскользнуть через кухню Лазу было в разы проще.
А дальше всё как по накатанной: прошмыгнуть в отверстие в крышке шахты, добраться до шлюза и затаиться в ожидании. Где-то спустя полчаса поток света сверху усилился, а потом рядом с ящеркой, чуть не пришибив маленькое тельце, плюхнулась коровья туша.
Айну вернули спустя ещё три часа. Омалии на этот раз не было, девушку принесли два дуболома, оставивших свою ношу в отдельной камере, где Ужас не смог бы их достать.
Перед деревянными големами можно было не притворяться, они всё равно ничего не понимали. И на этот раз Лаз не стал рычать и бросаться на решётки. А, наоборот, постарался как можно аккуратнее и тщательнее изучить слуг старика пассивной магией восприятия.
Болванчики в основном состояли из переплетения гибких стволов и лиан. И насколько Лаз успел понять, это, действительно, была лишь древесина. Непростая, её плотность могла сравниться со сталью, а кора, заменявшая дуболомам кожу, защищала от чужеродной магии, но всё-таки это было просто дерево.
Однако, в каждом из них было кое-что, куда более интересное с точки зрения магической инженерии. Как и у големов из земных сказок, у этих ребят имелся мозг, или сердце, или управляющий центр, не важно, как это назвать.
Располагался он в центре груди и, хотя состоял, как и всё тело, из дерева, плотность энергии в нем в разы превышала таковую в остальном теле. Вписанные же в него заклинания были Лазу совершенно непонятны и незнакомы. Поэтому того, что хотел: понимания, как быстро и аккуратно отключить этих дуболомов, Лаз не нашёл. Да и вряд ли нашёл бы даже за несколько часов поисков.
Как бы не хотелось этого признавать уже в который раз, но Чибак Сиджи без всяких сомнений был гением. И перед тем, как покинуть это место, было совершенно необходимо заполучить хоть какие-то исследовательские материалы старика.
Пришедшей в себя Айне был изложен краткий отчёте о проделанной работе. Восемь часов, что были у Лаза между кормёжками, он потратил не впустую. Облазив особняк и его окрестности вдоль и поперёк, ведь на магию восприятия, как выяснилось, полагаться было нельзя, Лаз узнал много полезного.
Входов в подземную часть особняка,
или в бункер, как Лаз окрестил этот построенный целиком из зачарованного камня комплекс, было четыре. По крайней мере больше найти не удалось.Первый — шахта, ведущая к холодильнику, по которой он и выбрался.
Второй — подъёмник в противоположном от дверей темницы конце коридора. Выходил он, скорее всего, на слишком ровную и чистую лужайку в лесу в паре сотен метров от здания.
Третий — подозрительного вида дверь в самом дальнем конце коридора. Магия восприятия ощущала за ней кладовку с инвентарём для уборки. Но при этом сама дверь была чуть ли не втрое толще соседних дверей в обычные комнаты. И, наконец, тайный проход в кабинете самого Чибака, на исследование которого Лаз потратил почти два часа.
В лучших традициях детективных романов дверь находилась за книжным шкафом. Правда, открывалась она не вытаскиванием определенного тома, а магией. Ну или найти нужный рычаг не получилось из-за зачарования.
Существование прохода Лаз обнаружил также скорее дедуктивным, чем магическим способом: по нескольким царапинам на полу и лежащему слишком уж далеко от шкафа ковру. К тому же такой проход обязан был присутствовать, старику был просто необходим быстрый доступ к бункеру.
Выбраться им двоим было возможно только через шахту. Все остальные проходы либо закрывались магией, либо находились вне досягаемости из-за запертых дверей в темницу.
Однако, Лаз уже решил, что просто бегство не было приемлемым вариантом. Чибак Сиджи должен был умереть. Вот только проблема была в том, что, разобравшись со всеми организационными проблемами, возникшими после появления Ужаса, старик больше не появлялся в темнице лично.
При этом любая попытка добраться до него самостоятельно неизбежно привела бы к необходимости силового воздействия и, как следствие, тревоге. А в лобовом столкновении с таким противником Лаз встречаться пока не был готов.
Однако, план у него всё-таки образовался.
Чибак, в последние сутки находившийся в крайне приподнятом состоянии из-за сдвинувшегося с мёртвой точки обучения магии трансформации, сейчас был больше похож на готового к броску быка.
Раздутые ноздри, красные глаза, бьющаяся жилка на лбу, мало кто даже из самых старых его слуг видел мага в таком состоянии. И причина для этого была достаточно веской. Древесные слуги, которых он отправил за Айной, вернулись с пустыми руками и судя по «отчёту», на самом деле являвшемуся просто набором сигналов от их «мозга», девушки в клетке попросту не было.
Ничего удивительного, что Чибак был готов рвать и метать. Ошибаться его слуги не могли, прятаться в клетке было попросту негде. К тому же они воспринимали мир не глазами, а магией. Но и сбежать девчонка не могла.
Сквозь прутья решётки смогла бы протиснуться разве что кошка, а шахта для подачи еды Ужасу не только постоянно была перекрыта заслонкой, но и имела идеально гладкие стенки, за которые не смог бы зацепиться даже лучший в мире скалолаз.
Так что оставался лишь один, худший вариант из возможных. Произошло то, чего Чибак боялся с того самого дня, как Айна захотела жить с Ужасом в одной камере. Если бы не её жесточайший бойкот, старик бы никогда не позволил ничего подобного. И страх, что монстр в один прекрасный момент всё-таки сорвётся и сожрёт свою сокамерницу, преследовал Чибака неустанно. И, похоже, случилось именно это.