"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— В прошлый раз я вошел к нему через окно, — усмехнулся молодой человек, — и тогда у меня не было даже десятой части теперешней силы. Так что это еще нормально.
— И почему я до сих пор удивляюсь? — спросил мужчина у пустоты.
— Потому что я до сих пор великолепен?
— Ну да, сейчас. — Недовольно буркнул Фауст, скрещивая на груди руки. — У нас гости, ты в курсе?
— Конечно. — Лаз поднял голову и кивнул куда-то в пространство. — Здравствуйте, Леттиция, давно не виделись. Не прячьтесь, я вас вижу.
Из воздуха материализовалась и спустилась прямо перед ними
— А я все-таки думала, что ты мертв. Выходит, не зря Его Величество переживал. Зачем ты хочешь с ним встретиться?
— А у нас мало причин для беседы? — Лаз покачал головой, словно учитель, разочарованный в нашкодившем ученике. — Столько всего произошло в прошлом, что стоило бы обсудить.
— Лучше уходи сейчас, пока еще можешь. За прошедшие годы мы многое сделали, чтобы избежать повторения той атаки.
— Угрожаете? Что-то новенькое. Я думал, вы и ваш король способны только бить в спину.
Лицо магессы побагровело.
— Следи за языком, мальчишка!
— Или что? Убьете меня? Мы это уже проходили. У вас не вышло тринадцать лет назад, не выйдет и сейчас. Лучше пустите меня по-хорошему, дайте поговорить с Гатисом и возможно, возможно… — Лаз широко улыбнулся, вот только Леттиция от этой улыбки побледнела и задрожала, как кролик перед удавом. — Возможно я не убью всех в этом дворце.
— Леттиция, почему ты его пустила?! — Взвизгнул Гатис, вскакивая из-за стола. Королю было уже под семьдесят, однако, даже несмотря на то, что он не был магом, благодаря неусыпной заботе придворных лекарей и целителей, он почти не изменился по сравнению с тем, каким Лаз его помнил. Чуть больше морщин, чуть меньше волос… он легко мог бы править еще пару десятков лет. Если бы Лаз тогда умер.
— Здравствуйте, Ваше Величество. — Молодой человек вошел и, не дожидаясь приглашения, сел за стол напротив короля. — Не вините свою телохранительницу, у нее не было выбора.
— Ты пришел меня убить? — Гатис, наконец поймав полный ужаса взгляд магессы, тяжело вздохнул и плюхнулся обратно в кресло.
— Ну для начала я бы хотел поговорить. Причем не только с Вами. Будьте добры, прикажите вызвать сюда Базила Бадиса, Мадэса Зуву и, конечно, Савойна Листера. Я знаю, они все в городе. Я подожду.
Король, помедлив пару секунд, кивнул Леттиции и женщина, явно испытав немалое облегчение, вышла за дверь.
— Как Ваши дела? Я слышал, вы недавно отпраздновали десятилетие апрадского Дома Магии. Роскошный, думается, праздник.
— Да, ничего так… — не совсем понимая, что происходит, кивнул король, оглядываясь по сторонам словно в поисках путей побега.
— Слышал, Вам подарили много подарков, — продолжил Лаз светскую беседу.
— Ты этого хочешь? — Встрепенулся Гатис, — откупа?
— Может быть, — молодой человек пожал плечами. — Что, по-вашему, стоит жизни, Ваше Величество? Вашей жизни? Есть у вас что-то такое, ради получения чего вы были бы готовы умереть?
— Н…назови свою цену!
— Э, нет, — Лаз погрозил пальцем. — Времена, когда я должен был что-то сделать для Вас, прошли. Теперь называете Вы, а я скажу, хватит
мне этого или нет.— Мои сокровищницы заполнены золотом и драгоценностями! — Словно утопающий, хватающийся за соломинку, король начал бесполезные, как он и сам в глубине души понимал, торги. — Можешь взять столько, сколько захочешь!
— Позвольте, — Лаз показал пальцем на пресс-папье, то самое, на котором когда-то демонстрировал применение магии зачарования.
Гатис, естественно, закивал, словно болванчик. Взяв тяжелый, изукрашенный позолотой брусок, Лаз поднял его на уровень глаз и замолчал. Поначалу ничего не происходило, но спустя примерно минуту король заметил, как черный цвет там, где пресс-папье не покрывала позолота, начал светлеть. И спустя еще пару минут уже все оно приобрело насыщенный желтый цвет.
— Прошу, — Лаз протянул полностью золотое пресс-папье королю. Тот с совершенно круглыми от неверия глазами взял брусок в руки и едва не уронил на стол, весу в нем прибавилось немало. — Думаю вам не надо объяснять, что я думаю обо всех ваших сокровищах?
— Как ты… — начал было Гатис, но тут же одернул сам себя.
— Магия, Ваше Величество. Как и раньше, одна только магия. Что еще вы можете мне предложить?
— Артефакты! — Осененный внезапным решением воскликнул король, откладывая золотую болванку в сторону. — У меня и Дома Магии есть множество магических артефактов!
— Это те артефакты, что вы создали на основе украденной у меня магии? — Лаз усмехнулся. — Ваше Величество, вас не кажется, что это немного цинично?
— Мы ничего не крали, ты сам все рассказал. — Похоже даже у Гатиса были границы, через которые нельзя было переступать. Вот только сейчас точно был неподходящий момент для того, чтобы показывать характер.
— В обмен, — голос Лаза стал еще тише, мягче, вкрадчивее и король, словно повинуясь этой интонации, весь сник и осунулся. — На защиту для моей семьи и друзей. Свои условия вы, очевидно, не выполнили. Значит и рассказанное мной не считается вашей собственностью. Что вы еще можете предложить в обмен на свою жизнь, Ваше Величество?
— Ты ведь все равно меня убьешь, так какая разница, что я скажу? — Тяжело вздохнув, ответил король.
— Ну почему же, — Лаз покачал головой, — у меня в голове точно есть условия, при исполнении которых я ухожу из этого кабинета удовлетворенный, а вы остаетесь в живых.
— Правда?
— Правда, Ваше Величество. В отличие от Вас я не считаю ложь необходимостью. Но, прежде чем я озвучу эти условия, нам следует дождаться названных мной людей.
— Тогда зачем же это все было?
— Ну мало ли, вдруг вы бы смогли меня удивить. Очевидно, не смогли.
— Лазарис, это правда ты? — Савойн, изрядно постаревший, опирающийся на клюку, при виде Лаза словно разом помолодел на десяток лет. Разгладились морщинки, в серых глазах появилась так знакомая Лазу искорка, а объятия, в которые старый маг заключил своего бывшего ученика, оказались неожиданно крепкими.
— Господин ректор, — улыбнулся Лаз. Сейчас, спустя столько лет, все их разногласия уже казались смешными.