"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
С душами та же история. Души не принадлежали людям. Они — сущность, естество, человеческое Я. Они — и есть люди, но они им не принадлежали. Человек мог лишь использовать то, что ему дали, и в этом мало удобства. Но неужели это непреложная истина? Неужели с тем, что на душу неким арендодателем наложено столько ограничений, ничего нельзя сделать?
На самом деле можно. Однако, невероятно трудно. Примерно, как в полной темноте взломать ржавым тупым кухонным ножом замок лучшего в мире сейфа. На Люпсе это не удавалось ещё никому и никогда.
Были счастливчики, кто умудрялся заглянуть в замочную скважину
И, наверное, узнай они, куда попали, их ждало бы немалое разочарование. Кому захочется узнать, что их душа изнутри на самом деле — это бесконечная серая пустошь?
Вот только так душа выглядела именно потому, что человек никак не мог на неё влиять. Что бы он ни делал, какие бы прекрасные или ужасные дела не творил, на внутреннем, самом базовом устройстве его души это никак не скажется. Однако, стоило попасть сюда человеку, заслужившему это право, по-настоящему ставшему хозяином в этом якобы сером мире — как всё в нем менялось до неузнаваемости.
Лаз стоял посреди зелёной прогалины, в которой он с полной неожиданностью узнал так любимую им в детстве полянку в прилегающем к особняку Морфеев парке. Однако, наслаждаться ностальгией и запахом свежей травы долго ему не дали.
Стоило только ему осознать, где именно он находится, как всё вокруг тут же изменилось. Теперь он был под водой. Однако, это ему нисколько не мешало, более того, это место он тоже довольно быстро узнал. Ледяное озеро в Белых горах, в окрестностях которого он прожил три года после нападения на Апрад.
И тут же местность сменилась снова. На этот раз он был высоко в небе. Так высоко, что внизу ничего нельзя было разобрать из-за растянувшихся от горизонта до горизонта барашков облаков.
Впервые освоив магию полёта, нацепив на себя все имевшиеся в распоряжении штаны и куртки, завернувшись в три шарфа и надев на голову огромную меховую шапку Штучки, он взлетел в небо так высоко, как только мог. И наградой за едва не отмороженные пальцы стал этот великолепный вид.
На этот раз он почувствовал момент, когда окружение захотело смениться и простым усилием воли остановил этот процесс. Для этого не потребовалось ни магии, ни каких-то особых навыков.
Более того, Лаз точно знал, как и что нужно сделать, и также прекрасно понимал, почему. Он находился внутри собственной души. Не тем ущербным образом, что использовало подавляющее большинство магов в мире. Нет, сейчас он по-настоящему был в ЦЕНТРЕ. Можно было даже сказать, что не он был внутри души, а душа находилась вокруг. Душа и всё, чем он являлся.
Здесь не было ужасной чёрной амёбы, не было кошмаров и страхов, не было боли, не было даже времени. Наградой за невозможный подвиг подчинения собственной души был твой собственный маленький мир, который можно было менять, как вздумается. Потому что единственным, что имело тут значение, было его желание.
Простым усилием воли Лаз создал рядом с собой Айну. Не настоящую, естественно, просто куклу. Она не дышала, не моргала, ни на что не реагировала, но, если бы он захотел, она стала бы неотличимой от настоящей. Она стала бы настоящей. Просто
потому, что он этого захотел. Самообман в абсолюте.Однако, сейчас он был здесь не для этого. И даже не для того, чтобы победить магов, продолжающих атаковать тело Ужаса где-то там, снаружи. Сейчас Лазу нужно было сделать выбор. Понимание этого появилось в мозгу также легко и естественно, как и всё остальное.
Душа человека — невероятный инструмент. Используя его на полную мощность, можно не просто выиграть битву или войну, можно уничтожить себя и весь мир заодно. И потому на душу, так или иначе, но должно быть наложено ограничение. Разница только в том, что теперь он должен был наложить это ограничение на себя сам. И сделать это до того, как покинет это место.
Ему нужно было выбрать нечто такое, что стало бы сутью его души и его магии на всю оставшуюся жизнь. Те, кто попадал сюда случайно, вроде Фауста, своим появлением делали примерно то же, но инстинктивно и в куда меньших масштабах.
Лазу же была дана полная свобода выбора. Ну, почти полная, придуманное им ограничение должно было пройти «проверку качества». Утверждено, как достаточно разумное, так что ограничение: «нет ограничений» — не подходило.
Усевшись в позе лотоса прямо посреди неба, Лаз наморщил лоб. Торопиться было некуда, он мог думать хоть год, хоть век, снаружи за это время не пройдёт и секунды. Однако, ни год, ни, тем более, век, ему не понадобился. Довольно скоро у Лаза уже готов был чёткий ответ.
В чем была суть той магии, что он всю жизнь пытался понять? Не псионики, пусть в ней он был невероятно талантлив. Его призванием всегда было нечто иное. Суть магии трансформаций. Умение превращаться в кого-то другого, во что-то другое, умение превращать, делать из того — это, из первого — второе, из больного, немощного, вынужденного полагаться на костыли ребёнка — чудище, сражающееся с несколькими высшими магами за раз.
Магия метаморфоз, выросшая из магии трансформации, подобралась к его идеалу. Не просто придать вид, но по-настоящему изменить оригинал, создать не подделку, но новый подлинник.
Вот только при работе над новой версией Ужаса Лаза зацепил и не покидал один простой вопрос: если он может превратиться в нечто ПОДОБНОЕ, то почему он ограничен только плотью? Его тело уже твёрже камня, зубы острее стали, а кровь горяча словно пламя. Неужели обязательно ограничиваться пусть невероятным, пусть невозможным, но всё-таки имеющим свои пределы телом?
И теперь он точно знал, что не нужно. Он выбрал, чего хотел.
Когда маг подчиняет свою душу и накладывает на неё собственное ограничение, это означает, что его душа и вся его магия отныне и до самой смерти будут служить одной-единственной цели. Той, что он сам для себя выбрал.
И так как нет на свете более невероятной силы, чем безоглядно стремящаяся к чему-то душа, с этой самой секунды предречено, что нет и не будет больше того, кто сможет превзойти этого человека на избранном им пути. Отныне и вовеки веков он лучший, непобедимый, непревзойдённый… он — Мастер.
И в этот зимний день 3688 года мировой истории, в свой двадцать пятый день рождения, в шахтёрском городке Шимн, что в Талых горах Озёрной империи, родился первый в истории Люпса Мастер.
Мастер Метаморфоз.