"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Ситуацию это кардинально не изменило, уровень общего усиления всего тела уступал своевременному усилению нужной области. Но это было лучше, чем просто позволять себя избивать. Решение было, пожалуй, оптимальным.
Вот только энергии это тратило просто уйму. И спустя ещё полторы минуты стало ясно: «уйма» — это ещё слабо сказано. Плотность тумана вокруг меня начала быстро снижаться, в резервах оставалось, хорошо, если процентов десять от максимума. Победа уже почти была у Ратника в руках, но тут со спины почувствовалось несколько довольно мощных аур, и я понял, что всё-таки победил.
—
— Ну, я тебя поздравляю, выдержал против Ратника четыре минуты и двенадцать секунд! — Лиорат картинно захлопал в ладоши, хотя я понимал: сарказма в его словах куда меньше, чем обычно. Это, и правда, было немалое достижение. Может быть, сам я уровня Ратника и не достиг, но он был уже не за горами.
— Продержался бы наверное ещё секунд пятнадцать.
— Оптимист.
— Есть немного.
Смерив друг друга пристальными взглядами, мы рассмеялись. Вот странно. Любви, сострадания, совести — всего этого смерть нас лишила. А чувство юмора оставила.
— Итак, что дальше?
— Номата благополучно вернулась домой, так что Стальная Кровь в моём полном распоряжении. Норт уже начал рассылать запросы на интересующую меня информацию.
— Отлично. Сила и знания — это, конечно, хорошо, но этого не всегда достаточно.
— Согласен.
Немного помолчали.
— Ганлин…
— Чего?
— Как думаешь, а не создать ли нам собственную группировку?
Глава 40
— Господин Ганлин, Вы меня слышите?
— …
— Прошу, ответьте, я должен знать, что Вы в порядке!
— …
— Господин Ганлин, пожалуйста, меня же накажут!
— Помолчи, — как же он меня бесил. — И прекращай канючить! Мужик под тридцать, выше меня, борода как у медведя, а плачешь будто девчонка.
— Прошу прощения… — он серьёзно?
— Завались уже! Ничего со мной не случится, это обычная развед-вылазка, что может пойти не так?
— Вам может попасться какой-нибудь особенно сильный некрозверь, а если Вы будете постоянно молчать, то я не смогу понять, что надо посылать подмогу.
Ну за что мне такие мучения…
— И кого ты собрался посылать справляться с тварью, которая меня одолела?
— … — какой же он идиот.
— Вот и молчи.
— Так точно…
Иногда хотелось Лиората за его предложения проклясть, жаль, я магией не владел. Хотя, надо признать, плюсов от кучи подчиняющихся тебе людей было куда больше, чем минусов.
И даже этот бородатый хлюпик, несмотря на всю его… хлюпиковость, без мата по-другому и не скажешь, в каком-то смысле очень ценный кадр. Менталист, редкий дар, позволяющий на определённом уровне манипулировать чужим сознанием.
Пусть Хойм был довольно слабеньким магом, на то, чтобы поддерживать связь с городом, у него способностей хватало, а это даёт мне кучу бонусов.
Но каким же он всё-таки иногда был тупым…
— И какого хрена ты до сих пор там стоишь? Замереть приказа не было, только молчать!
Великовозрастное дитё, честное слово. Глазки в пол, ручки перед собой, заламывает как кисейная барышня. Ещё чуть-чуть и расплачется.
Хорошо, что в город
можно попасть, не только спустившись по этажам и победив Мёртвую Гвардию, но и с поверхности телепортом, иначе это недоразумение никогда бы не продвинулось даже до второго уровня подземелья. — Ну, похоже, это на “особенно сильного некрозверя”?На полу пещеры у моих ног лежала выросшая раз в десять зомби-версия крысы. Крысы! Этот уровень меня однажды убьёт, причём не особенно сильным некрозверем, а скопившимся разочарованием. У Хойма тоже явно слов не нашлось.
— Передал приметы? — менталист закивал. — Ну тогда пошли, нечего нюни разводить. Нам за сегодня надо ещё хотя бы десятка два залов пройти. Так что не рассусоливаться! Топай давай.
— В какой проход? — жалобно заблеял Хойм, разглядывая три абсолютно одинаковых выхода из квадратной комнаты.
— А какая разница? Выбирай, какой тебе по душе, и вперёд!
Может, я был излишне груб со своим подчинённым. По словам Лиората, лучшая политика — это давать людям и кнут, и пряник, но за последние три часа мне не попалось ни одного мало-мальски серьёзного противника, и раздражение начинало сказываться.
— Х… хорошо… — он, что, серьёзно начал плакать? Стоит спиной, так что не видно.
Ну и хрен с ним, сам виноват, я его не заставлял вступить в Костяной Храм… чёрт, Лиорат… до сих пор плююсь от этого сверхпафосного названия. И ведь пошёл засранец без меня, зарегистрировал, и теперь его уже не сменить, пока в другой город не попаду. Дурацкие правила.
Несколько минут неспешной прогулки по длинному узкому коридору — и очередная комната лабиринта. Меня от них уже тошнило, несмотря на то, что я — нежить и блевать не могу физиологически.
Говорить Хойму, чтобы он стоял и ждал, естественно, не требовалось. Его вообще не было бы смысла брать с собой, если бы нежить тут перемещалась по уровню хаотично, как на пятом этаже.
Даже с моими способностями от менталиста уже через час не осталось бы даже мокрого места. Однако в местном лабиринте монстры просто стояли и ждали посреди комнат и не нападали, пока ты не окажешься в их зоне видимости.
Так что он был в относительной безопасности. На него могли напасть только в том случае, если я проиграю, что было практически нереально. Местные зомби-звери иногда были, конечно, довольно сильны, однако никого даже близко к уровню Ратника я так и не повстречал, а с остальным я справлюсь.
Кстати об этом. Обитатель очередного зала меня очень порадовал, похоже, это было моё вознаграждение за всех встреченных до этого крыс, змей, жуков и ящериц, умиравших от единственного удара булавы.
Здоровенный некро-медведь, метра четыре в холке, с длинной, похожей на крокодилью пастью, чешуйчатой защитой на спине и лапах, пусть и подгнившей, и длиннющими когтями, каждый с моё предплечье. Шикарно. Наконец-то, смогу немного выпустить пар. Стоял ко мне боком, так что пока я не был обнаружен.
Не дожидаясь, пока тварь сообразит, в чем дело, я бросился вперёд и, выставив перед собой свой многострадальный щит, влетел монстру в бок, заставив весящую тонны три тушу завалиться на сторону и оставить на полу под собой кучу вывалившихся из живота кишок.