"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Но с тех пор прошли даже не тысячи лет. Десятки тысяч, если не больше. Никто точно не знал, сколько лет полигонам и куда пропали их создатели. Всё-таки люди такой силы вряд ли бы просто умерли от старости. Хотя теперь мне кажется, что я мог знать точную причину.
Впрочем, это дело давно минувших дней. Я же был здесь и сейчас. Почему-то казалось, что это видение пришло ко мне во время разговора с Лиоратом не просто так. Ведь мы как раз говорили об определении себя в этом мире, поиске своего пути, и тут мне показывают картину всемирной бойни.
Что это? Подсказка? Попытка направить меня в определённом направлении? От кого?
Однако тенденция прослеживалась. Я активировал Подчинение и спустя некоторое время увидел Императора. Усиление я получил около трёх месяцев назад. Пусть времени прошло меньше, но ненамного — и вот очередное видение.
Всё в итоге было завязано на моих квартирантах. Способности, эмоции, даже картины из далёкого прошлого, которые, возможно, принадлежали моему живому телу. А значит, будет логично предположить, что с новыми обитателями моей черепушки, кроме новых умений, появятся и новые видения.
Может быть, даже более понятные и полные. Насколько я помню, сцена с Императором длилась куда меньше чем нынешняя.
Может быть, Лиорат прав, и мне, лишённому воспоминаний и сопровождающего их балласта, проще понять себя. Но всё-таки мне так не кажется. Хотя бы потому что я сейчас всё ещё был очень нестабилен.
Мои эмоции менялись без моего согласия и ведома, и с очередным квартирантом у меня, наверняка, начнётся новый виток заскоков. Так что понять себя для меня было столь же сложно, как определить изображение на мозаике по куче лежащих в ящике камешков.
Но, вот ирония, эта сложность сама по себе намекала на то, что мне нужно было делать дальше. Я должен был понять, кто я такой. Если не кем являюсь сейчас, то хотя бы выяснить, кем я был когда-то и был ли вообще. А для этого нужно найти таких, как Жюстина и Авок.
И что-то мне подсказывало, что сделать это на пятом уровне подземелья никак не получится. И более того, в одиночку это также займёт слишком много времени.
— Погодите-погодите, я не совсем понял… — Норт чесал голову, тёр переносицу, хрустел пальцами на руках, хмыкал, морщил лоб — в общем делал всё, чтобы вникнуть, что мне от него надо. Со своей стороны, не могу понять, что такого особенного было в моих словах.
— Я хочу вступить в твою группировку на свободной основе. Я не буду тебе подчиняться, но при этом буду помогать Стальной Крови при необходимости и выполнять ваши просьбы, если мне будет удобно. Платы за это я не попрошу. В обмен я хочу, чтобы вы исполняли некоторые мои просьбы, в основном это будет сбор информации, опять же, бесплатно.
По-моему в моём предложении не было ничего непонятного. Другой вопрос — принимать его или нет.
Но то ли Норт оказался куда более консервативным, чем я думал, то ли моя идея по каким-то причинам была в этой среде новинкой, но объяснял я ему, чего хочу, уже в четвёртый раз. С другой стороны, мужчине уже было больше семидесяти, в таком возрасте многим сложно осознавать альтернативы.
Благо, в разговор, наконец, вклинился старший сын Норта и, взяв отца за локоть, начал ему втолковывать смысл моих слов. Никату было уже за сорок, так что называть его молодым человеком было странно.
У него, как я успел узнать, на поверхности росли трое собственных детей. Однако выглядел
он лишь на пару лет старше Найта, разве что борода, которая у младшего из семьи Рошад только-только вышла из стадии персикового пуха, у Никата уже была густой, как вековые леса. Сына Норт понял лучше, чем меня, спустя пару минут, в его серо-голубых глазах загорелся огонёк интереса.— Хорошо, прошу прощения. Стар я стал, не во всё получается вникнуть сразу. На пенсию уже пора, наверное, — произнесено это было таким тоном, что было ясно: на пенсию Норт отправится только в гробу. — Но скажите, мне точно никаким образом не удастся привлечь Вас в Стальную Кровь в статусе полноценного члена? Я бы с большим удовольствием предоставил Вам сразу место капитана второго отряда.
Второй сын Норта, Немт, также присутствовавший при разговоре, дёрнулся и недовольно сморщил губы. Предлагаемая мне должность вроде как должна была вскоре достаться именно ему.
— Предпочту действовать в одиночку.
— Ну что же, ладно. В любом случае дружба с таким выдающимся человеком, как Вы, уже большое достижение. И простой сбор информации — несущественная плата за Вашу поддержку. Но скажите, информацию какого рода Вы бы хотели получать?
— Меня интересуют сведения, не важно насколько достоверные, о любой необычной нежити на нижних этажах подземелья. Сильнее, чем должна быть, обладает какими-то особыми способностями, выглядит не так, как другие, того же типа. Всё, что я перечислил, и всё, что придумаете в том же ключе.
— И зачем же Вам это? — похоже, характером Немт, как и младший сынок, не пошёл в вежливого и приятного в общении отца. Ну что же, и не с такими общались.
— А это уже моё дело, — приятно видеть в глазах таких вот ребят быстро исчезающую спесь. Очень приятно.
— Не думаю, чтобы такие сведения были конфиденциальными или запретными, так что не вижу причин Вам отказать, — улыбнулся Норт, протягивая мне руку. Я её пожал. Успех стоило закрепить.
— Отец! — дверь кабинета, где мы впятером: я, Лиорат, Норт, Немт и Никат общались, распахнулась с треском выдираемого из косяка замка. Найт, которому по возрасту ещё не было положено участвовать в таких серьёзных переговорах, влетел внутрь.
— Что случилось? — мужчина даже не думал отчитывать сына, прекрасно понимая, что такое он бы учудил только при чрезвычайной ситуации.
— Номата, она…
Глава 38
Штаб-квартира Стальной Крови была поднята на уши буквально за десять минут. Кроме Номаты, которая, как выяснилось, была похищена, тут не было ни одной девушки.
Так что для большинства членов группировки дочка капитана была своеобразным талисманом, тем более что она всегда со всеми была добра и приветлива. Так что её похищение каждым было воспринято не просто как преступление или акт агрессии против группировки, но и как личное оскорбление.
Норт исчез на полчаса и вернулся со знакомым большинству членов Стальной Крови человеком. Обычно появление представителя группировки Вострых Клинков сулило либо сбор налогов, либо какие-то проблемы.
Но сейчас Шедора, невысокого сухонького старичка, когда-то давным-давно бывшего капитаном Клинков, приняли с распростертыми объятьями. Это означало, что одна из трёх влиятельнейших сил города оказалась неравнодушна к произошедшему и Стальной Крови можно надеяться на их поддержку. А это было ой как немало.