"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Однако также инквизитор пару раз обмолвился о неких архивах. Если я думал правильно, то там вполне могли быть записи о том, куда святоши дели Гуйар и Калию. И, что самое приятное, у меня была отличная версия, где эти архивы располагались.

Королевство Света, на южной границе которой находился Нэйтулисомаль, было огромно. На порядок больше Союза Пяти. Однако обыскивать всю страну и не требовалось.

Город Дарпа был известен общественности за храм Милости Святой Наоны, второй по размерам в королевстве (первый находился в столице). Меня, впрочем, волновала не религиозная значимость храма, а то, что находилось под зданием.

Альталет в одном из наших разговоров посетовал, что, мол: “Из-за сырости в катакомбах Наоны слишком быстро гниют записи”. Речь тогда шла об условиях моего содержания, и эти слова про катакомбы были сказаны просто кстати, инквизитор за столько лет немного растерял часть настороженности при общении с самым старым пленником темницы.

Вряд ли даже он сам понял, о чём именно проговорился. Однако мой, утопающий в скуке разум, тогда хватался за любые крохи информации о внешнем мире.

И этот момент засел в голове вместе с остальными, куда менее значительными фактами. Конечно, это могло оказаться совершенно не тем, о чём я думал. Но, во-первых, надо было с чего-то начать, а во-вторых, мне почему-то казалось, что на этот раз я делал всё правильно.

***

С того момента, как Найс вслед за нами запрыгнул в портал Кантилании, прошло около месяца. И не сказать, чтобы за это время успело произойти что-то занимательное.

Воители и Магистры в человеческом мире встречались реже бриллиантов, а то, что могло бы доставить таким монстрам проблемы, попадалось и того реже. К тому же двигались мы в несколько раз быстрее лошадей, так что неприятности или хотя бы интересности просто не успевали случаться.

Упомянуть стоило разве что могучую гулянку, устроенную в одной из столиц Союза Пяти. Из-за того, что на нас троих действовали лишь самые редкие и забористые настойки жизни, в других местах найти пойло требуемой силы было попросту невозможно.

Найс великодушно взял все барные траты на себя, и мы трое пили за его счёт три дня кряду. Кстати, Лаэна, не пробовавшая алкоголя больше тридцати лет, у нечисти ничего подобного не было, втянулась даже слишком быстро. Похоже, мне придётся путешествовать в обществе парочки алкоголиков. Впрочем, я был не против. Пока это не мешало, они могли делать что угодно.

Тем более, что и меня самого ответственным и сдержанным назвать было нельзя. Большая часть денег, что мы истратили в местных борделях, пришлась именно на мои хотелки.

Найс, воссоединившийся с выпивкой впервые за два с лишним года, наклюкался так, что едва был способен стоять, не то, что в постели развлекаться. А ракшаса в этом плане оказалась неожиданно сдержанной, забирая в отдельные номера лишь по одному проституту за раз.

Кстати, именно во время одного из таких визитов в дом удовольствий вскрылась неожиданная проблема.

В какой-то момент я вдруг ощутил мощный всплеск энергии крови, исходящий из-за стенки. Напор был настолько мощным, что разлёгшиеся тут и там по номеру обессиленные жрицы любви начали вопить от боли, а стоящий на трюмо букет в вазе за несколько кратких секунд сначала вырос на полметра, а потом тут же завял.

Думать о сексе после такого не было уже никакого желания. Наспех натянув штаны, я выскочил из комнаты и с ноги выбил дверь в номер Лаэны, именно оттуда произошёл выброс.

Партнёр ракшасы умер, не выдержав её страсти. Довольно печально, хотя, пожалуй, предсказуемо. Если бы не этот неприятный инцидент, мы бы кутили минимум неделю.

Но после подобного, во-первых, из города стоило убраться, а во-вторых, настроение ракшасы было безвозвратно испорчено. Проблема, однако, была не в её настроении, а в запретной энергии крови, что в обилии содержалась в наших с ней телах.

Сейчас я уже куда лучше чем когда-то умел скрывать свою ауру, от Лаэны в человеческом облике тоже не ощущалось никаких лишних эманаций. Однако случай в борделе показал, что мы не всегда могли скрывать свою суть. К тому же, как я понял после недолгих размышлений, у церкви могли быть какие-нибудь обнаруживающие артефакты.

Мы в любом случае не собирались пробираться в архивы Наоны скрытно, искать нужные бумаги самостоятельно было бы слишком долго, но стоило подумать и о будущем. Мало ли что понадобится сделать, чтобы, к примеру, вернуть себе то же оружие или Карадора. Что-то мне подсказывало, что арсенал церковники охраняли куда тщательнее, чем гору бумажек.

Так что надо было срочно придумать что-нибудь, что смогло бы полностью скрыть ауру энергии крови. Я уже собирался начать мозговой штурм, но решение неожиданно пришло от Найса.

По словам слепого, он мог зачаровать нашу одежду таким образом, чтобы энергия, исходящая от тела, не выходила в окружающее пространство, а отражалась обратно вовнутрь. Однако была загвоздка. Нужно было, чтобы костюм был герметичным, иначе энергия просто “сбежит” через брешь.

К счастью, и это не стало непреодолимым препятствием. Причём помощь снова пришла из неожиданного источника. От Братства Жизни. В сообществе последователей Змея была одна работа, за которую брались очень и очень немногие.

Доктор в поражённых разного рода эпидемиями землях. Белая чума, кровавая потница, ослиная оспа — гадости, передающиеся от человека к человеку и захватывавшие порой целые страны. Их тоже надо было лечить, ну или по крайней мере сдерживать распространение болезни.

И для того, чтобы сами доктора не заразились, к примеру, трупным тифом, создавались специальные костюмы. Они, конечно, не были полностью герметичны, иначе человек внутри бы просто задохнулся. В маске, закрывающей лицо, были щели для дыхания, да и снимать-надевать костюм как-то надо было, так что нельзя было обойтись без застёжек.

Но для магии Найса этого было вполне достаточно. А так как мы всё ещё являлись членами Братства, нам эти костюмы продали без лишних вопросов. Сшитые из плотной кожи, чтобы ненароком не порвались и не поставили здоровье доктора под угрозу, они оказались ещё и довольно удобными, так что было грех жаловаться.

А поход к портному, вкупе с кругленькой суммой золотом, убрал последние несоответствия размеров и добавили индивидуальности в стандартные образцы Братства. В итоге Лаэна обзавелась комплектом в тёмно-зелёных тонах с маской в форме стилизованной львиной морды, а я получил чёрный костюм с длинным вороньим клювом и тяжёлым плащом с капюшоном. По-моему, так смотрелось лучше.

— И что, нам сюда?

Мы, наконец-то, стояли перед храмом Милости Святой Наоны. Здание было, и правда, огромным, но при этом выглядело, скорее, как изящное кружево, возносясь, казалось, под самые облака.

Поэтому как-то не верилось, что под этим воздушным, стремящимся в небеса строением могли залегать многие и многие этажи затхлых катакомб. Но я уже давно понял, что в церкви мало что было именно тем, чем казалось на первый взгляд.

— Именно сюда.