"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я услышал отдалённое эхо — это с грохотом распахнулись двери дворца. И уже спустя несколько секунд напротив меня приземлилась могучая фигура высшего драконида. В отличие от своих младших собратьев, больше похожих просто на ящериц-переростков, этот экземпляр имел все признаки истинных драконов.
Голову правителя Кантилании украшали изогнутые рога, в глазах и приоткрытой пасти пылало голубоватое пламя, а за спиной мерно подрагивали огромные кожистые крылья. Если сам драконид был ниже меня на голову, то кончики его крыльев поднимались метров на семь, не меньше.
Конечно, мне доводилось сражаться
И исходящая от него энергия ранга Бедствия, а также тяжёлая алебарда, явно лучшего качества, чем моя сравнительно средненькая булава, лишь добавляли его образу веса. Такой противник в качестве последнего испытания перед сражением с Агнес мне более чем подходил.
— Ну куда ты торопишься всё время? — вздохнул Найс, вставая рядом. — Сам с ним будешь?
— Ага. Можешь идти, там во дворце наверняка ещё немало его подчинённых осталось.
Слепой мечник, кивнув, пробежал мимо драконида. Тот даже не обернулся вслед человеку, продолжая всматриваться в меня своими пламенными глазами.
— Какой ты крови? — наконец, спросил он, видимо, не сумев опознать мой облик. Что и не удивительно.
— Своей собственной, — усмехнулся я, поудобнее перехватывая в руке булаву. Что-то мне подсказывало, что после этого боя мне снова придётся искать новое оружие.
— Почему ты якшаешься с человеком? — то ли мой ответ его устроил, то ли он в принципе не ожидал услышать ничего адекватного.
— А почему нет?
— Похоже, разговаривать ты не намерен.
— Нисколько.
— Хорошо. Тогда я, Рагдар, принимаю твой вызов.
— Отлично. А я, Ганлин, с удовольствием тебя прикончу!
Первым же ударом алебарды драконид оставил на моей булаве глубокую зарубку… Гуйар, я скучаю. Однако и его оружие не осталось целым. Туман Усиления, получив подпитку энергией крови, стал куда более агрессивной средой, особенно, если речь шла о материальных предметах.
Один раз я провёл эксперимент, положив оружие на землю и влив в него силу Гнева. Доставать мне его пришлось тем же Усилением, потому что булава за считанные секунды проела почву и ушла ещё ниже. Вероятно, она бы смогла “добраться” и до следующего витка Звериных Пещер. Чем чёрт не шутит.
Так что, когда драконид с удивлением поднял к морде алебарду, часть лезвия которой всё ещё разъедала коррозия, я пережил парочку отличных мгновений, полных мстительной радости. Лишь мгновений, потому что тут же не только алебарда, но и всё тело местного правителя вспыхнуло холодным льдисто-синим пламенем.
Не у меня одного были способности, увеличивавшие боевой потенциал. И пламя это оказалось очень неприятным. Оно не просто выглядело холодным, оно буквально замораживало всё вокруг.
Камень площади быстро покрылся наледью, с каждым выдохом из моей пасти вылетали облачка пара, а когда алебарда пролетала слишком близко от шкуры, я чувствовал, как застывают мышцы.
Ну что же, ладно. Я так тоже умел. Воспламенение энергии. Не совсем отдельная способность, просто я отпускал тормоза, и сила внутри меня начинала бурлить и буйствовать, резко увеличивая мою силу, но при этом постепенно испепеляя тело изнутри. По крайней мере, так
было раньше.Энергия крови снова сыграла свою роль. Не только моё тело стало сильнее, но и его сопротивление значительно выросло. Теперь я мог не волноваться о том, что после боя придётся собирать себя по кусочкам. Единственное, чем мне грозило воспламенение энергии — это длящиеся пару дней побочные эффекты в виде слабости и боли.
И то, если я не использовал Изменение для нейтрализации отката. Волноваться мне надо было лишь о запасах энергии. Пусть я стал Магистром, траты сил возросли пропорционально, и моих запасов при таких условиях должно было хватить минут на пятнадцать, не больше.
Впрочем, я собирался справиться куда быстрее. Площадь разделилась на две половины: жар и холод. Огня, как у драконида, вокруг меня не появилось, но эффект от воспламенения энергии был ничуть не слабее. На ближайших деревьях, обильно раскиданных повсюду в городе нечисти, пожухли листья, лёд под ногами мгновенно испарился, и на лице правителя города я смог прочитать столь приятное мне недоумение.
— Какой ты крови?! — он разорвал дистанцию, взмахнув крыльями и поднявшись в воздух.
— Не всё ли равно? — пожал я плечами.
— Если ты принадлежишь к новой ветви, то нет, не всё равно, — покачал головой драконид.
— Не принадлежу. А теперь… — я, привязав к булаве канат из Усиления, со всей силы запустил её в противника. Тот явно такого не ожидал, и встречать атаку ему пришлось в жёсткий блок.
И пусть я сражался не Гуйаром, весила эта булава тоже очень и очень немало. Так что драконид потерял равновесие и начал резко снижаться. — Спускайся и продолжим!
Сейчас мой арсенал был куда скуднее, чем во время боя с Агнес. Многого, что у меня было в том бою, я лишился. Гуйар, Калия, частичка адского пламени — козыри, что давали мне не только большую мощь, но и широкий простор для тактического манёвра.
В спуске по Звериным Пещерам добыть хотя бы оружие уровня Калии мне не удалось. То ли Подземелье Некроманта было более щедро на подобные полезности, то ли мне меньше везло, то ли сыграло роль то, что мы с Найсом в основном старались не встревать ни в какие крупные разборки.
Так что, хотя наш бой с драконидом, наверняка, был очень зрелищным, но того размаха, который имела схватка с Магистром, достичь не удалось.
К тому же не было того напряжения, когда любая ошибка могла обернуться поражением. Да, вокруг нас рушились, полыхали и тут же замерзали дома, деревья и не успевшие разбежаться горожане. Количество разрушений, учинённых нами двумя, было сравнимо с небольшим стихийным бедствием, в полном соответствии с рангом драконида.
Но то, кто выйдет из этого боя победителем, стало ясно практически сразу. Я давил драконида силой и навыками, за эти два с лишним года восстановившимися до максимума бытия нежитью и пошедшими даже дальше. Ему оставалось лишь использовать скорость и манёвренность, что ему даровали крылья, чтобы избегать самых опасных атак.
И размен ударов тоже был в мою пользу. Частые удары его алебарды оставляли на моем костяном щите и повсюду на теле выщерблены и зазубрины. Моя булава, в те разы, когда доставала слишком юркого противника, сдирала чешую с мясом и ломала кости.