"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Решение оказалось очень верным. Парочка оставшихся “моих” вампиров, увидев огромного сородича, с радостными воплями устремились к нему, видимо, собираясь “пожаловаться” на меня. Однако тот не затормозил, наоборот, лишь ускорился.

Кровососы с удивлением остановились в воздухе, начав что-то кричать своему лидеру, но тому было плевать. Он просто нёсся вперёд, а когда почти врезался в одного из вампиров, его пасть вдруг распахнулась так, как не могли ни вампиры, ни вообще хоть какая-нибудь из известных мне тварей, и в одно движение Бедствие высокой стадии лишилось головы, шеи, левого плеча и части крыла.

А поддельный старик, не дожидаясь, пока второй из вампиров поймёт, что только что произошло, подлетел ко мне и, окутавшись чёрным туманом, опустился на круп Карадора у меня за спиной.

— Как успехи? — спросил я Веска.

— Более чем. Я приманил их лидера к главному оборонительному артефакту замка, а потом подорвал его. Померли почти все сильные вампиры в замке, главного я добил. Мы почти победили.

— Отлично! — прокрутив Гуйаром пару восьмёрок, я улыбнулся оставшемуся в одиночестве кровососу и поманил его пальцем. — Закончим начатое.

Глава 136

Зачистка замка, а потом и расположенного под ним города прошла относительно буднично. Вампиров-Бедствий, не считая тех, с которыми мы уже сражались, нашлось только трое, остальные были убиты либо взрывом, либо Веском.

Тех двоих, которых преследовали Найс с остальными, мы успешно добили. После чего вывести людей, таких же марионеток полигона, из подземелий замка оказалось уже проще простого. Миссия была выполнена, и в главном зале замка открылся проход на следующий уровень.

На поверхности полтора десятка высших вампиров могли устроить такой хаос, что кровью захлебнулись бы целые страны. Однако система полигона не позволила бы такому произойти, не позволила бы им даже буянить на верхних этажах.

В результате чего запертые на тридцать третьем уровне кровососы были вынуждены просто сидеть на попе ровно и ждать, пока мы придём и всех их перебьём. Даже как-то обидно за них становилось, если задуматься. Люди сюда вряд ли часто заходили, свежей кровушки не попьёшь, да даже просто с живым мясом не развлечёшься.

Хорошо, что на меня, как и на моих спутников-монстров, благодаря вмешательству Королей, эти ограничения не работали, и ничто не помешало мне, а потом и им, использовав портал, выбраться на поверхность. Иначе, скорее всего, добиться того, что имею сейчас, я бы не смог. И уж точно не смог бы в столь небольшой компании победить такого босса.

Однако захват замка был только началом. Короли объяснили мне, как найти энергетический канал к миру нежити. И на самом деле он был прямо здесь, в замке вампиров. Каналы, оказывается, шли ко всем обиталищам боссов после тридцатого уровня.

Немного обидно было то, что мы, в каком-то смысле, перемахнули три лишних этажа, но, с другой стороны, энергия смерти лишней никогда не будет. К тому же чем сильнее были боссы, тем шире был канал и тем выше был шанс успешного перемещения, так что всё было не зря.

Вот только прямо сейчас доступ к каналу ни я, ни кто-либо из моих спутников получить не мог. Так как каналы были экстренной мерой, о которой обычным приключенцам знать было не положено, для открытия канала требовалось выполнить несколько особенных действий.

Во-первых, оставить человека в главном зале замка, чтобы система не начала восстанавливать всю огромную армию вампиров, эта задача легла на плечи травмированной Агнес.

Во-вторых, полностью очистить местность от монстров, до самого последнего зомби и нетопыря, чем мы и занялись. Дело было крайне монотонным и даже скучным, огромный погост был населён многими десятками, а то и сотнями тысяч мертвяков, после убийства вампиров потерявшими командование и бесцельно мечущимися по пещере. Так что управились мы лишь спустя несколько дней.

И, наконец, в-третьих, надо было поддерживать такое положение не меньше месяца, не пуская в замок и на погост монстров. В этом случае система полигона, не понимая, почему так долго не восстанавливается уровень босса, откроет канал для резервной подпитки энергией — тогда-то и нужно будет в него запрыгнуть.

Насколько я знал, ни Веск, ни Лаэна, ни Рагок, как представители других полигонов, ни Карадор и Буль, подчинявшаяся мне нежить, не считались. Первые, потому что речь шла именно о нежити, а вторые, так как иначе некромантам никогда не удалось бы заполучить свой город в Подземелье Некроманта, что было не слишком-то честно.

К тому же система полигона должна была быть достаточно умна, чтобы понять их статус. Однако время реально поджимало, у меня было всего пару месяцев до того, как истинная структура моей души будет обнаружена Владыками, и они придут по мою душу.

Так что я не мог рисковать и выгнал всех пятерых за стены города на этот месяц, после чего добровольно покинул его и сам, оставив внутри только Найса и Агнес — стопроцентных людей.

Времени в результате получалось не то чтобы впритык, но уже близко к фолу, ведь названный срок в два месяца не был стопроцентной гарантией, а лишь обещанием малого шанса раскрытия тайны.

А ведь потом слепому магу ещё нужно было разобраться с самим каналом, что наверняка было не так-то просто. Это я сказал просто “запрыгнуть”, в реальности там сто процентов была ещё та ещё головная боль из вязи высшей магии.

Так что к появлению незваных гостей на территории погоста я относился крайне серьёзно. К счастью, за этот месяц чужаки показались лишь единожды, зато какие! Вернее, какой. Честно сказать, сразу его я, в отличие от Лаэны, не узнал.

Даже чуть не объявил боевую готовность, потому как демилич, похоже, успел восстановить немалую часть своих сил, и от него исходила мощь куда большая, чем было возможно для Бедствия. К тому же его лицо не было человеческим, на меня смотрела самая настоящая нежить: тёмно-серая кожа, натянутая на лысый череп, светящиеся алым глаза, рот, лишённый губ и полный заострённых зубов…

Но, когда он поднял руки и окликнул меня по имени, я тут же вспомнил и этот шрам от подбородка до лба, и дурацкий халат. Ну, халат на самом деле был не тем, что он носил когда-то, но бессмысленно-пёстрый стиль остался.

— Лиорат! — радостно воскликнул я, давая остальным знак отбоя.

— Я вижу, ты теперь… человек? — опустившись передо мной, демилич со скепсисом осмотрел нашу компанию. Теперь я уже не сомневался: он был Катаклизмом.

— Не совсем, — усмехнулся я, — вернее, не только.