"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Для обычного человека и мертвеца пять центнеров драгоценного металла казалось огромной суммой. Да и, на самом деле, мало какой чудак носил бы постоянно при себе столько золота, ведь оно было не только дорогим, но и крайне тяжёлым металлом.
Найс с его практически бездонным пространственным карманом в этом плане был для нашей группы настоящим спасением. Однако на самом деле речь не шла о том, чтобы платить именно золотом.
Драгоценные камни, редкие артефакты, магическое оружие — всё это вполне могло быть использовано в качестве оплаты, аукцион в таком случае как бы менялся с клиентом
— Пятьсот десять!
— Пятьсот тридцать!
— Даю шестьсот!
— Шестьсот пятьдесят!
Торги закипели, заиметь раба ранга Магистра, а тем более с магией лавы было очень выгодно и позволило бы с куда большей вероятностью успешно возвращаться из Заброшенных земель.
В результате первый лот ушёл какому-то волколаку за одиннадцать с половиной тонн жёлтого металла, что, на мой взгляд, было дороговато. Я сам не дал бы больше восьми, но мне-то такой маг и не был нужен, а, как говорится, спрос рождает предложение.
А дальше понеслось. Люди, нечисть, гномы, демоны, тёмные твари, орки, нежить — в числе примерно сорока рабов можно было найти всё, что угодно, и если бы я не ждал с таким нетерпением последних лотов, наверняка задумался бы о покупке кого-нибудь ещё, просто так, ради интереса.
Рагок, кстати, всё-таки не удержался и купил себе демоническую баронессу за почти сто тонн золота. Даже если он вместе со мной и Найсом периодически посещал местные бордели, бывшему паладину, похоже, всё ещё не хватало женской ласки, и я не мог его в этом винить.
Горделивая демонесса, появившаяся в нашей ложе в своей истинной форме, отказавшись перекидываться в человека без прямого приказа владельца её рабской печати, лишь только почувствовала ауру Рагока сразу стала покорной и шёлковой, словно ручной зверёк.
Всё-таки демонический герцог — это вам не хухры-мухры. Не собираясь больше задерживаться, бывший паладин распрощался со мной, Агнес и Веском, расплатился с аукционным работником и вместе со своим приобретением покинул “Лавочку старого Мо”.
Я был за него рад, однако долго радоваться мне было не суждено. Демоническая баронесса была одним из заключительных лотов, так что уже спустя десять минут я, наконец-то, дождался того, что искал последние пару месяцев. На этот раз, хоть это и были три отдельных лота, эльфиек продемонстрировали публике всех сразу.
А с учётом того, что они, как самый первый человек-маг находились в состоянии глубокого гипноза, не понимали, что происходило вокруг, и потому даже не пытались прикрыться, остроухие барышни предстали перед потенциальными покупателями, можно сказать, во всей красе.
Я с любопытством изучал тела троицы. Да, я мог подправить непонравившиеся мне детали с помощью Изменения, но чем больше я менял, тем больше в их организмах осталось бы тёмного пламени, чего мне не очень-то хотелось. Так что, чем ближе был образ к идеалу, тем лучше.
Первая эльфийка была, судя по всему, старшей из троих. Даже с учётом долгой жизни остроухих и того, что она находилась на поздней стадии ранга Рыцаря, она выглядела лет на сорок. То есть реально её возраст насчитывал несколько тысяч лет. Пожалуй, не мой вариант.
Вторая, напротив, была слишком юна. В начале своей
жизни эльфы росли довольно быстро, лишь их старение длилось намного дольше человеческого, так что этой малышке было лет пятнадцать, а то и меньше. Тоже явно не подходящий объект. Если подтянуть кожу Изменением можно было без особых проблем, то вот нарастить кости, мышцы и плоть — уже совсем другая история.А вот третья подходила как нельзя лучше. Скорее всего, она была чуть постарше Лиры, около сотни лет, да и её сила всего лишь начальной стадии Ратника оставляла желать лучшего. Но силу нарастить мне как раз было не сложно, я мог это сделать и после того, как душа Лиры приживётся в теле и риска отторжения не останется.
Внешне же последняя остроухая была более чем хороша. Если бы я не намеревался воскресить именно Лиру, в привычном ей и вожделенном мной теле, я бы даже не подумал что-то менять, настолько она была красива.
И, похоже, “Лавочка” это тоже прекрасно понимала, потому что именно она должна была стать заключительным лотом всего сегодняшнего аукциона. Я мог живо представить бурю, которая начнётся, когда аукционист назовёт начальную ставку, и то, как высоко взлетит финальная цена.
К счастью для Найса, заведовавшего нашими финансами, участвовать в этом противостоянии богачей я не собирался.
Во-первых, потому что с большой вероятностью проиграл бы. Да, у нас было немало средств, но ребята, что сидели в больших ложах, скорее всего, представляли целые города, а то и страны. По части бюджета с ними нам было не тягаться.
Во-вторых, потому что мне не хотелось привлекать излишнего внимания. Мы всё ещё скрывались от Владык, и хотя вряд ли кого-то из них мог привлечь подобного рода аукцион, нежелательные взгляды и сплетни в наш адрес могли быть чреваты последствиями.
И в-третьих, мне в принципе было лень покупать эльфиек честно. Если бы “Лавочка” просто выставила их на продажу, как обычных рабов — тогда ладно, не имел ничего против. Подошёл, спросил цену, заплатил.
Но аукцион, хоть и был любопытным мероприятием, оставался таковым лишь до тех пор, пока ты не начинал в нём участвовать. Тем более в борьбе за такой редкий и ценный лот. Мне было лень делать и перебивать ставки, продумывать стратегии и тому подобное.
Куда проще было бы отследить тех, кто приобретёт эльфийку, догнать их где-нибудь за городом и попросту ограбить, скрыв следы боя изолированной зоной Найса. Это было бы и проще, и быстрее, и по нашему кошельку не ударило бы, скорее, даже наоборот.
Так что я спокойно наблюдал за тем, как сначала продали старшую эльфийку за более чем миллион кило золота, потом ту, что помладше, за полтора, а потом с наслаждением слушал спор двух больших лож, снова и снова перебивавших ставки друг друга в борьбе за будущее тело Лиры.
Было невероятно забавно осознавать, что все их потуги и вся радость от победы, стоившей в итоге более трёх тысяч тонн драгоценного металла, в итоге оказались бы бессмысленны.
Ложи аукциона “Лавочки” были созданы так, чтобы снаружи никто не смог понять, кто находится внутри. Конфиденциальность тёмные удильщики ценили и не поскупились на особые артефакты, но против моего энергетического видения это было мало полезно.