"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

За эти два месяца я довольно много узнал о разного рода наркотиках. Золотая пыль была сравнительно лёгким галлюциногеном, по сути почти безвредным, получаемым из золотой змеи баше, монстра ранга Бедствия. Она вводила принимающего в особое состояние, многократно повышавшее восприимчивость организма.

Под действием золотой пыли обычная вода казалась амброзией, глоток вина мог вызвать оргазм, а секс отправлял человека на седьмые небеса блаженства. Сама по себе золотая пыль не вызывала привыкания, просто, испытав её эффект единожды, было невозможно отказаться от второго раза из-за того, что без неё мир становился максимально серым и тусклым.

С другой стороны, кудри бога, названные так потому, что готовый продукт был не жидкостью и не порошком, а имел вид тонких переплетённых между собой нитей, были отравой в полном смысле этого слова. И самым жутким было то, что вредили кудри вовсе не телу.

Получаемый из яда мукадэ — гигантских монстров-сколопендр, этот наркотик при каждом применении в обмен на невероятное наслаждение сжигал кусочек души человека. Не удивительно, что Гругур покупал эту дрянь с большими перерывами.

Чтобы душа хотя бы начала восстанавливаться, уже нужно было несколько лет. Это была очень важная информация. Я уже знал, что Владыка покупал у Сашраша золотую пыль, но про кудри бога слышал впервые, потенциально этим можно было воспользоваться…

— Когда он в последний раз купил кудри бога?

— Два месяца назад.

Хм…

— А в позапрошлый?

— Три года назад.

— А какой был средний срок между покупками кудрей?

— Восемь, иногда десять лет.

Ага! Я прекрасно понимал свой уникальный статус в этом мире, но обычно не считал, что вообще всё в этом мире крутится вокруг меня. Это было бы чересчур наивно.

Однако на этот раз вероятность того, что Гругур изменил своей привычке и приобрёл кудри бога раньше срока именно из-за нашей победы над Дарихоном, была очень велика.

Не приходилось сомневаться, поражение икирё стало для Владык хорошей такой встряской. Многие тысячи лет сосуды Короля были для них просто развлечением, а сами они находились на верхушке этого мира, не имея даже приблизительно равных конкурентов.

И тот факт, что мы смогли не только выжить, но и навредить одному из них, не мог не оказать свой эффект. Было бы слишком высокомерно и глупо утверждать, что Владыки были в панике, но нервишки у них наверняка заиграли.

Так что внеочередная покупка Гругуром кудрей бога была вполне объяснима. Наркоман с тысячелетним стажем, хоть он и оградил себя от ломки тела, высший орк всё равно не мог не быть зависимым. И в сложные моменты, вроде теперешнего, эта зависимость напоминала о себе лишь сильнее.

Может быть, Гругур и понимал, что не стоило употреблять кудри бога всего лишь через три года после прошлого приёма, когда его душа ещё не восстановилась полностью, но поделать с собой он, похоже, ничего не мог.

А это означало, что сейчас было идеальное время, чтобы нанести удар. Повторное употребление кудрей с таким небольшим промежутком должно было не просто удвоить урон. Душа Владыки, скорее всего, серьёзно пострадала, а это означало, что он будет значительно ослаблен, ведь именно душа контролировала энергию в теле.

Естественно, эти: “серьёзно пострадала” и “значительно ослаблен”, — были лишь оборотами речи. Гругур не был бы Владыкой, если бы его душу было так просто повредить. Даже на десятипроцентное падение его боевой мощи не стоило надеяться.

Но и эти жалкие проценты могли сыграть решающую роль. Нельзя было больше откладывать. С каждым днём вероятность того, что травмы души высшего орка стабилизируются, становилась выше.

— Ты знаешь, где Гругур живёт? Куда ты доставлял наркотики?

— Я не знаю точно, где он живёт, наркотики передавались моими курьерами людям Гругура, каждый раз в разных местах. Но на контейнерах с наркотиками я ставлю магические печати, чтобы содержимое уничтожалось при открытии посторонними. И в момент рассеивания печати я могу ощутить её примерное положение. Я могу показать на карте.

Я, естественно, понимал, что Сашраш не отвозил товар напрямую в жилище Владыки и уже готовился к необходимости чего-то вроде тайной операции, в которой Веск под видом курьера передаёт товар и потом скрытно следует за посланником Гругура.

И приятная неожиданность в виде возможности определить примерную зону поисков меня очень обрадовала. Вскоре перед арахнидом уже лежала полная карта мира крови, а Веск освободил правую руку наркоторговца.

Ещё через полминуты на карте появился небольшой кружочек — определённое Сашрашом примерное положение жилища Владыки.

Однако, хотя он и был размером всего с фалангу пальца, тогда как вся карта имела размеры два метра на полтора, в реальности это всё ещё были несколько десятков тысяч квадратных километров площади. К тому же дом Гругура, наверняка, будет защищён какими-нибудь магическими барьерами, защищающими от поиска и обнаружения.

Но это было точно лучше чем ничего, по крайней мере, мы теперь знали, откуда начать.

Глава 158

Разведка местности целиком и полностью легла на плечи Веска. В такой близости от жилища Владыки я не хотел допускать даже минимального риска, а бывший охотник был единственным, кто мог перемещаться совершенно незамеченным. Технически ещё Найс мог, скрывая себя с помощью магии пространства.

Но об этой магии все Владыки, скорее всего, были хоть немного, да осведомлены, а вот уникальные способности дива им были неизвестны.

Однако слепой маг всё-таки внёс свой вклад, создав артефакт, отслеживающий искажения пространства. Если где-то рядом оказывалась подобная аномалия, артефакт тут же сигнализировал об этом и так отыскать жилище Гругура должно было быть намного проще.

К сожалению, область действия артефакта составляла всего полдюжины километров, тогда как зона поисков была где-то двести пятьдесят на триста. И изучать её следовало неспешно и аккуратно. Перемещение с высокой скоростью неизбежно привлечёт лишнее внимание.

В результате у Веска ушло больше недели, чтобы наткнуться на первую аномалию, да и та оказалась не тем, чем надо, а скрытым в пространственном кармане захоронением. Кого именно там похоронили, бывший охотник выяснять не стал, но место на всякий случай отметил.

Но вот на второй раз, похоже, обнаружено всё было правильно. Судя по данным артефакта и сообщению Веска, это было именно то, что мы искали. Область размером примерно в три-четыре квадратных километра, скрытая в пространственном искажении.