"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Со стороны это было обычное лесное озеро, но на деле пространство над ним было как бы “завёрнуто” в трубочку, пряча куда большую территорию. К озеру при этом от пролегавшей в паре десятков километров крупной дороги шла узкая тропка, на деле также наполненная пространственной магией. Если это не было жилищем Владыки, то я даже не знаю, что было.
К сожалению, как-то изучить пространство внутри искажения снаружи было нереально. Даже Найс, которого Веск аккуратно доставил на место под прикрытием своих способностей, не смог ничего выяснить. А это значило, что внутрь мы пойдём без какой-либо информации.
Оставалось надеяться,
Ещё три дня мы следили за озером, но за это время не было никаких, даже минимальных изменений. Никто не появлялся из искажения, и никто не входил внутрь. И так могло продолжаться незнамо сколько времени, которого у нас не было. Так что, как бы это меня не нервировало, следующим шагом было проникновение на территорию Владыки.
Почти не было сомнений: когда мы войдём в искажение, нас тут же обнаружат. Так что скрываться я не видел смысла. Тем более что область внутри была невелика даже по меркам Бедствий. А значит, если Гругур был внутри, сражение начнётся почти сразу же.
И на этот раз Владыка не будет церемониться, опыт икирё должен был научить их, что нас нельзя недооценивать. Потому бой будет настолько жестоким, насколько это вообще возможно.
В общем сила нашего отряда увеличилась по сравнению с тем, что было во время боя с Дарихоном. Я поднялся до поздней стадии Повелителя, Веск и Лаэна — до начальной стадии Катаклизма, Миаса стала низшим Катаклизмом, а ещё была Лира, чей гипноз, вероятно, сможет подействовать даже на Владыку.
На самом деле сейчас по сравнению со мной остальной отряд был мало полезен. На поздней стадии Повелителя и с учётом “пятикратного” ранга как в магии, так и в воинских техниках, я, чисто с точки зрения заключённых в теле объёмов энергии, даже вплотную приблизился к рангу Владыки.
Остальные плелись далеко в хвосте.
Однако, во-первых, я не собирался это так оставлять, им нужно было только проявить аспекты, чтобы я тут же накачал их энергией.
А во-вторых, в убежище Гругура вряд ли нам придётся сражаться только с ним одним, у Владыки сто процентов были слуги и стража. И вот с ними моя разношёрстная компания уже должна была неплохо справиться, давая мне возможность, не отвлекаясь, разобраться с Гругуром…
М-да, звучит так, словно это будет так просто. Если говорить на чистоту, то от провала нас отделяла очень тонкая грань. С другой стороны, сколько раз за мою жизнь так было? И я до сих пор в строю. Так что, почему бы и нет?
Перекинувшись в боевую форму, я оседлал Карадора, также покрывшегося белой бронёй, и устремился в открытый Найсом проход на другую сторону искажения. Пятнадцать Владык? Ну что же, начнём сокращать это число.
Первым цветом, что я увидел, перешагнув невидимую границу, был алый цвет крови. Область внутри искажения в обычный момент была, похоже, обычным куском леса со стоящим посередине величественным дворцом-крепостью, сложенным из гигантских брёвен.
Но сейчас всё это было залито алым. Как я и думал, нас почти сразу засекли и начали атаку ещё до того, как я попал внутрь искажения.
Я ощутил, как белая броня, покрывающая моё тело, шипит, а её поверхность плавится, словно под сильнейшей кислотой. Более того, кровь внутри моего тела, словно откликаясь на призыв невидимой силы, устремилась
к коже и лишь дополнительная порция тёмного пламени, влитая в вены, успокоила это движение.Однако, если Гругур думал, что таким меня можно пронять, то ума у высшего орка явно было маловато. Алый цвет в доли секунды исчез, сменившись иссиня-чёрным, моё пламя забрало более десяти тысяч квадратных метров территории, и Рагок, вошедший вторым, уже не ощутил на себе ни капли воздействия магии крови.
А это была именно она, никаких сомнений. Насколько я знал, Гругур не был магом, а значит, у Владыки был могучий помощник. Впрочем, это я, собственно, и предполагал.
— Защищай проход! — рявкнул я, устремившись туда, откуда шли волны магии крови. За мной вспыхнуло жаркое адское пламя.
Нужно было остановить мага, слабые члены моего отряда не смогут сражаться в столь плотной энергии крови. Агнес и Найс, до сих пор бывшие на начальных стадиях Повелителей, могли умереть и вовсе за несколько секунд, если не стали бы себя защищать магией.
Про вампиресс я не мог точно сказать, возможно, им такая атмосфера была бы даже комфортна. Но рисковать, опять же, не стоило.
К счастью, основная мощь в этом районе — сам Гругур, даже не собиравшийся скрываться, находился не там же, где маг крови.
А ещё высший орк почему-то не двигался с места. Не знаю, что он задумал, но я должен был воспользоваться этой возможностью. По крайней мере, даже если он атакует, у меня хватит сил отразить его атаку.
Мага я нашёл чуть в стороне от дворца, он висел в воздухе в окружении сферы крови — явно мощного защитного барьера. Если бы не энергетическое восприятие, я бы даже не смог его разглядеть.
А так… да, помощники у Владык были под стать своим хозяевам. Если не силой, то, по крайней мере, редкостью эта тварь далеко превосходила высшего орка.
Истинных магов крови было даже меньше чем некромантов, поскольку магия крови была невероятно опасна для своих адептов, куда опаснее магии смерти. Малейшая ошибка могла привести к непоправимой мутации тела мага и мучительной кончине.
К тому же, обычные заклинания, если их не контролировать, просто рассеивались, а магия крови, наоборот, начинала буйствовать, в этом напоминая адское пламя.
Вот только если высвобожденный огонь преисподней просто распространялся без конца подобно обычному пожару, то заклинания крови могли меняться и мутировать без какого-либо воздействия мага. В итоге они, конечно, затухали, но до того могли натворить столько бед, что становилось жутко.
Поэтому среди людей магов крови было невероятно мало, и даже сама нечисть побаивалась этой силы. Однако, как среди нежити были личи — прирождённые маги смерти, так и в рядах нечисти были существа, которым с рождения было предопределена участь магов крови.
Про ихоров я знал лишь потому, что в процессе изучения разного рода наркотиков наткнулся на информацию об одноимённой дряни, что производят только эти существа. Но я даже не мог предположить, что в подчинении у Гругура будет один такой ихор.
Уникальный вид нечисти, не имеющий предыдущих или последующих эволюций. Более того, они не рождались в привычном смысле слова, то есть у них не было родителей. Разве что ихоры появляются из смешения крови двух мощных существ, как минимум Бедствий, которых в каком-то смысле можно считать “родителями”. Грубо говоря, они — элементали крови.