"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
На лице Бенедикта заиграла хищная улыбка, и я осознала очевидное — по согласию или без него, но к пророчеству меня все-таки припрягут. А раз насилие неизбежно…
— Дамы вперед, — притормаживая рядом с узкой, неказистой дверцей, заявил Бенедикт.
Войдя в тесное помещение с очень низким потолком, я принялась зорко оглядываться.
Это была крохотная комнатка, точнее даже, небольшая пещерка, освещенная естественным светом каких-то странных светло-голубых камней прямоугольной формы. «Фонари» были закреплены в потолке пещеры, от чего все помещение тонуло в голубой потусторонней дымке.
Это подтверждало мою изначальную мысль — Создательница Владык давала свои наставления постепенно, возможно раз или два в десятилетие.
Бенедикт прошел в глубь пещеры, остановился у одной из записей и принялся водить пальцем по стене, освежая в памяти слова Идрис.
— В пророчестве указано, что ударивший в глашатая должен прийти сюда, взять в правую руку День, в левую — Ночь…
Не выдержав, громко фыркнула:
— И как вы себе это представляете?
Мужчина снисходительно глянул и извлек из ниши в стене небольшую шкатулку.
— Это аллегория! — легонько щелкнул меня в лоб Бенедикт. — Настоящие День и Ночь хранятся здесь.
Открыв крышку, мужчина подсунул мне под нос шкатулку, на дне которой в мягком красном бархате тускло мерцали два камня: насыщенно-черный обсидиан и молочно-белый опал.
— Ночь — в левую, День — в правую, — напомнил Алый Владыка.
— Бенедикт, ты такой зануда, — не выдержала я, кончиками пальцев проводя по гладкой поверхности камней.
— Положено. Мне все-таки тысячи лет, — сдержанно напомнил мужчина.
Тяжело вздохнув, я, как гласила инструкция, взяла камни в руки, еще разок для надежности осмотрела, но, не найдя ничего примечательного, повернулась в сторону ангела.
— Вставай на возвышение в центре круга, — подсказал мужчина.
— А что потом?
Владыка убрал пустую шкатулку обратно в нишу и развел руками.
— Понятия не имею, — выдал он просто потрясающую новость. — Вроде бы с этого момента окончится эпоха Разобщения, и настанут мирные времена, а может, все рванет к лаэрдам… В любом случае топай в крут.
«Веселенькое дельце, — возмутилась логика, чуя подвох. — Сделай то, не знаю что».
«К тому же за бесплатно!» — покачала головой жадность.
«Может, свалим?» — предложила осторожность.
«Да как тут свалишь, если этот краснокрылый весь проход перекрыл», — сердито ударил хвостом салатовый дракончик.
«Так вот почему здесь такие маленькие дверцы поставили, — обрадовалась прозорливость. — Это чтоб никто не убег раньше времени!»
— Лина, ты еще долго с мыслями собираться будешь? Или, может, тебя подтолкнуть?
Одарив мило улыбающегося ангела испепеляющим взором, я украдкой выдохнула, сжала пальцами камни и решительным шагом пошла в круг.
Ну, вот куда я опять лезу? И так понятно, что ничем хорошим это ангельское пророчество для меня не закончится. Светлая Богиня, мне что, на роду написано быть крайней?
Так и не дождавшись ответа, я поднялась на невысокое круглое возвышение посередине круга и вновь огляделась
по сторонам. Я все еще крутила головой, пытаясь понять, что от меня требуется, когда камни в моих руках неожиданно завибрировали и начали сиять.— Какого… — попыталась было возмутиться, но горло обожгло жаром раскалившегося воздуха.
Кожу ладоней опалил нестерпимый жар, а следом полыхнула яркая вспышка. Животный, доисторический ужас атаковал тело, пригвоздив к месту, и словно со стороны я увидела свою маленькую, хрупкую фигуру, объятую пламенем.
Несколько мучительно долгих и болезненных минут вокруг бушевала огненная стихия, а затем оранжево-желтые язычки пламени опали вниз и начали растекаться к краям очерченного на полу круга.
Одновременно с этим зажатый в правой руке камень вспыхнул белой вспышкой, и вокруг затанцевали знакомые крохотные искорки.
Светимость!
Яркое невесомое облачко частичек чужой души облетело вокруг меня, словно бы приглядываясь к незваному гостю, а затем замерло напротив моей удивленной моськи и начало медленно приближаться.
Намерение чужой Светимости были вполне очевидны, тут не требовалась ни легендарная чуйка Наточки, ни пророчество Видящей, ни совет Крестного. Частички света чужой души, способные даровать мне магию и невидимую связь со своим носителем, медленно приближались, излучая мягкий свет и восхитительное умиротворение.
И в тот момент, когда ближайший крохотный огонек уже почти коснулся моей кожи, я неожиданно отшатнулась и отпрянула назад.
Нет! Зачем мне чужая Светимость, если у меня уже есть вреднючий, саркастичный и безумно близкий Никлаус? Нам чужого не надо!
— Нет! — закричала уже во весь голос, сделала еще один шаг назад и едва не свалилась с края возвышения.
Вспыхнув на прощание, Светимость втянулась обратно в белый камень, а следом тело обдало жутким холодом.
— Бенедикт! — закричала я, пытаясь разглядеть своего спутника, но непроглядное темное марево уже наполнило собой всю комнату.
Кто-то истошно завыл у меня за спиной, потом раздался глухой звук удара, а затем мой мечущийся туда-сюда испуганный взгляд выхватил из мрака знакомое лицо мужчины.
— Мара?
Глава 16
ВСЕ СЕГОДНЯШНИЕ СОБЫТИЯ — ОТГОЛОСКИ ВЧЕРАШНИХ ПРЕДСКАЗАНИЙ
Обволакивающий со всех сторон мрак не давал четкой картинки происходящего вокруг, но сомнения в том, что отталкивающе-красивый мужчина, стоящий прямо передо мной, действительно был создателем лаэрдов, отпали, едва послышался приглушенный рык, и по ту сторону огненной линии плотной цепочкой выстроились демоны.
Огромные твари, покрытые густым черным или темно-коричневым мехом, с внушительных размеров когтями на лапах и перепончатыми крыльями за спиной, они взирали на меня, как на поданное к обеду главное блюдо, и только что не облизывались.
«С небес под землю…» — печально оповестил всех дракончик.
«Это же просто потрясающе! — возликовал оптимизм. — Мы успели покататься на летающем слоне, потом на ангеле, затем познакомились с Первозданным, и вот теперь есть шанс перекинуться парой слов с самим Богом Марой! А ведь день еще не закончился!»