"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Скорпион зажимает в угол, лапа вновь летит наотмашь в жажде поймать, девушка под лапой перекатывается, нога со свистом очерчивает по полу широкий круг, подсечка сваливает, плиты от удара Хафаловой туши вздрагивают.
Демон распластан как морская звезда, хвост колышется, голова медленно вертится влево, вправо, пытается понять, что произошло. Наконец, запрокидывается, взгляд цепляет Велиру, девушка возвышается с видом победительницы, готова к новому бою, локоны на сквозняке шевелятся.
– Интересно? – любопытствует пиратка.
Хафал порыкивает довольно.
– Еще как!
Резко
Та лишь успела расширить глаза, бахнула сталь доспехов, вскрик, воительница растянута в позе висельника, зубы от встречи затылка с полом стиснулись.
Запястья прикованы к тверди ладонями Хафала, голени сжимает хвостовая петля, сегменты живого каната ползут вокруг стальных сапожек кольцами, с жала дымят ядовитые испарения. Демон придавливает Велиру всем телом, на черные пружины волос капает слюна, белоснежный оскал сияет, смуглянка пытается вырваться, яростно ревет, но это все равно что пещерный ветер пытался бы скинуть гору.
– Долго этого ждал, – говорит Хафал с наслаждением. – Порву твои доспехи как бумагу! А потом... р-р-р!..
Велира находит силы сквозь гнев усмехнуться.
– Ни о чем другом думать не можешь?
– Я демон. Мои мысли низкие, простые, понятны каждому волку, каждой блохе...
Велира дышит часто, ее трясет, на лбу отсвечивают прозрачные крапинки.
– Какой искренний.
– Люди хотят простых удовольствий. Силы, власти, мяса, женщин... Только заворачивают желания в красивые слова... Но я честный демон!
– И то хлеб... Ждал, говоришь, долго?
– Очень!
– Ничего, подождешь!
Мышцы девичьего тела слились в единое гибкое движение, прижатая Хафалом, Велира изловчилась выгнуть правую ногу влево, занести на плечо демона, колено согнулось на шее.
Велира с ревом делает резкое движение – и демона из «ножниц» вышвыривает.
Тот вскочил, но на него проливается град ударов, воительница боевито кричит, черное пламя волос хлещет туда-сюда в неукротимой ярости, кулаки бьют в голову, грудь, живот, Хафал пятится, защищаться не успевает. Вряд ли удары причиняют ущерб, но их рой не дает собраться.
Хищник и жертва поменялись местами.
Извивающийся в панике хвост пускается в молниеносную атаку, но Велира исполняет свежее обещание – захватывает рядом с жалом, наматывает на предплечье.
Рывок на себя.
Демон перевернулся в воздухе, спина грохнула о пол.
Моток хвоста Велира отбрасывает.
Взбешенный Хафал вскакивает, линии арены начинают дребезжать от пронзительного рычания, с губ демона летит пена, пасть и жвала распахнулись широко, огонь в глазницах как зеленая лава.
Тяжелая мясная скала кидается к девушке.
Бах!
Бах!
От боя ступней ледяные стены хрустят.
Велира совершает прыжок через голову назад, гибкий упругий полумесяц заряжает стальным носком сапожка Хафалу в челюсть.
Демон кувырком улетает к себе в камеру.
Хватит.
Эгорд направил волю, и стены льда с оглушительным треском разламываются на глыбы, нагромождения ледяных камней рассыпаются, крупные осколки множатся на мелкие, белый щебень разливается огромным толстым ковром, вверх устремляются витки
белесого холода.Гудят опускающиеся прутья, потрескивают искры.
К моменту, когда Хафал вновь бросился к Велире, его остановила решетка. Разбойница попыталась выскользнуть из своей камеры, тоже не успела.
Демон в бессильном гневе молотит металлические стволы, те плюются молниями, но пленник лишь увеличивает напор, злость выливается в тараны бревнами из плоти и костей, режущие волны хвоста, кислотные брызги. Девка расправилась с ним, великим Хафалом, как с глупой собакой!
Велира уселась. Левая нога вытянута вперед, правая согнута, на колене лежит рука, на другую опирается туловище. Тыльная сторона ладони смахнула со лба капли, девушка вздыхает устало, на лице спокойствие, даже удовлетворение. Велира хорошенько взлохмачивает волосы, плавно покачивает головой, локоны растягиваются и сплетаются в черный хвост, тот извивается в такт качению.
Хафал обрушил на прутья торцы кулаков, защитные чары кусают разрядами, прошивают могучее тело трескучими потоками, но демон руки не убирает, наоборот, лапы вцепились, зачарованная сталь рыдает искрами, будто демон сжал сочные апельсины.
Велира осматривает на доспехах шершавые впадинки: следы ядовитой кислоты. Хорошо, не попала на кожу, а то корчилась бы с пеной у рта...
– В тебе слишком много яда, – замечает девушка.
– Молчи, сука! – рыкнул демон.
– Не сердись. Ты очень сильный, бьешься хорошо.
– Р-р-р-р-р!
– Хочешь злиться – злись на того, кто с нами играет.
Велира осматривает пространство вокруг.
Взгляд задержался там, откуда наблюдает ледяная стрекоза. Эгорд с тревогой думает, что чары невидимости начинают рассеиваться...
Но нет, отвернулась.
– За нами как-то следят, – говорит девушка. – Подслушивают, решетки двигают... Это они виноваты. Хотели тебя подразнить.
– Р-р-р!.. Даже знаю, кто! Раздавлю эту ледяную гниду!
– Кстати...
– Заткнись!
– Хорошо, хорошо...
Велира пожимает плечами, на губах улыбка.
В камеру попал краешек ледяного обвала, кусочки рядом с прутьями чары молний растопили, в лужах отражается потолок. Но много льда осталось, теперь Велира владеет горкой кристаллов, куда ценнее бриллиантов, умеют не только блестеть, но и утолять жажду.
Давно опустевшая фляжка переместилась из пыльного темного угла в ладонь, девушка насыпает в сосуд ледяные крошки, те бренчат, девушка всыпает горсть за горстью, глаза внимательно следят за белыми потоками. Велира зачерпывает снег, зубки в ледяной пух осторожно вонзаются, подгребают в рот, остаток умывает лицо.
Хафал с неохотой опускается на колени, хвост укладывается дугой. Прищуренный взор окрашивает воздух и плиты пола в зеленый сумрак.
Демон дышит глубже.
– Успокоился? – подала голос Велира.
В ответ молчаливый оскал...
– Придушить бы тебя, – буркнул демон.
Пиратка усмехнулась.
– Уже пытался.
Хафал сердито вздохнул.
– Пытался не это, дура.
Велира смеется.
– Гноллу ясно, что не это. Не переживай, мне понравилось.
– Если б не выделывалась, понравилось бы больше.