"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Ответа нет.
Часть 4. Глава 18
Утро пасмурное.
Стадо туч размером с остров приползло с рассветом, как по какому-то злому року нависает прямо над одиноким клочком суши. Берега, скалы, крепость, – все утоплено в тени, хотя вдоль горизонта сияет солнечная диадема. Прошли часы, а тучи все висят, уползать не желают, хотя ветер гонит по океану резвые волны, на равнине треплет траву, крылья мельницы движутся бодро.
Мало того, что спал плохо и покинул комнату Жемины в скверном настроении, так еще и погода строит
По закону подлости скоро «обрадует» еще что-нибудь.
И действительно.
На девятой попытке наложить на новую ледяную стрекозу заклинание невидимости, что зубрил несколько дней, в лабораторию вошел смущенный Халлиг, сообщил, что с последней ловушкой, которая стережет таинственную дверь в подземелье, сделать нельзя ничего.
Старший жрец разводит руки.
– Прости, Эгорд.
Пожалуй, еще не доводилось видеть его выбитым из колеи.
– Как же так? – недоумевает Эгорд.
– Обезвредил почти все, остались две. Предпоследнюю сломал, нужно лишь дать ей сработать, она выпустит огненных элементалов, те разбегутся, прогорят, и ловушки не будет. Но последняя...
Халлиг в замешательстве. Набалдашник посоха чешет лоб.
– Последнюю изучил... насколько возможно, и... В общем, сдаюсь. К ней не подступиться ни с какой стороны. Не понимаю, где темный архимаг раздобыл столь искусные охранные чары?.. Загадка... Может, и прояснилась бы за дверью, но через нее не пройти. Кто вложит руку в замок – мгновенно сгорит. Лишь тогда ловушка исчезнет. Думал, может, поймать какого-нибудь демона, подвести к двери, чтобы руку вложил, но и это не поможет. Ни ловушка, ни замок на демона не среагируют. Да простят меня боги, что же может скрываться за такой предусмотрительностью?!
– Не отчаивайся. Считай, судьба просит тебя отдохнуть. Дни и ночи не вылезаешь из подземелья, возьми перерыв, прогуляйся по острову, проветри голову, может, посетит идея...
Жрец вздохнул.
– Ничего не остается.
Халлиг повернул к выходу, Эгорд возвращает внимание к ледяной стрекозе, заклинание невидимости надо довести до ума...
Входит Тиморис.
Потрепанный, но в глазах ясность. Хмурая, но ясность.
– Эй, ребята, мне одному кажется, что тучи над островом какие-то странные?
Эгорд прищурился.
Неужели именно это заставило горе-папашу протрезветь?
Что ж, тогда с тучами впрямь что-то не так, нужно взглянуть. Конечно, подпортили рано утром и без того не сахарное настроение, но затем Эгорд погрузился в лабораторные хлопоты, стало не до погоды.
Воин-маг высунул голову в окно...
Ямор грешный, а Тиморис-то прав!
– Халлиг, взгляни.
Вскоре из окна торчат уже две головы.
– О боги, – прошептал Халлиг.
Тон в голосе Эгорду не нравится.
– В чем дело?
– К нам опять гости...
Посох тычет в небо. Эгорд проводит взглядом вдоль указанного направления.
Тучи стремительно сгущаются, недавно были серые, а теперь пепельные. Если так будет продолжаться, остров поглотит преждевременная ночь, тучи станут черными как уголь...
Но у горизонта тучи исчезают, сперва посветлели воды океана, уже освобождается от сумрака берег. Тучи будто стремительно
сжимаются в плотный шар, оттого и темнеют, и центр сжатия где-то над крепостью.Вместе с тем, тучи опускаются, стало заметно не сразу, но теперь на остров словно падает еще один остров, темный как жадная пасть смерти...
– ...и это серьезнее пиратов, – закончил Халлиг.
Центров сжатия, как выясняется, много, десятков семь. Эти темные очаги втягивают в себя то, что раньше казалось тучами, чернеют, уменьшаются, летят вниз, но не безвольным камнепадом, а плавно, будто у черных сфер есть цели.
Из окна лаборатории торчат уже три головы.
– Ямор меня, что за бесятина?! – орет Тиморис.
Халлиг стискивает посох до скрипа.
– Темный Орден.
Небо прояснилось. То, что было тучами, окончательно собралось в шары тьмы, черный рой несется к земле.
Самый быстрый шар долетает до вершины стены, что окружает крепость, черная вращающаяся масса превращается в фигуру человека, на черной сутане блестят вышивки змей и пауков, лицо такое, будто разбойника помыли, причесали, словом, попытались сделать подобие человека.
Одна за другой сферы достигают опоры, гигантские черные клубки становятся темными магами. По склону горы, равнине и скалам около дюжины рассеиваются черными колышущимися пятнами, столько же исчезает за гребнем, где прячется мельница. Трое осаждают стены крепости, трое приземляются во дворе, три сферы тьмы ныряют в окна пятого этажа.
– Ямор их дери! – крикнул Тиморис.
Воины и жрец выбегают из лаборатории.
– Халлиг, перекрой двери и коридоры световыми щитами, сколько сможешь! – командует Эгорд. – И защити Жемину!
– А куда ты? – спросил Халлиг.
– Мы с Тиморисом в подземелье! За подмогой...
– Подмогой? – спросили Халлиг и Тиморис вместе.
– Некогда объяснять. Закупорь все входы и выходы, выиграй время!
– Хорошо!
Белая мантия с хлопаньем улетает вглубь треугольного коридора, Эгорд тянет Тимориса в противоположную сторону.
– Бежим вниз!
– Что за бесову подмогу собрался искать в подземелье?!
– Быстрее...
– Ямор тебя, Эгорд, погоди, за тобой бежать – ноги ломать!
Коридорами и лестницами воин-маг несется вниз, мелькают треугольные проемы, источники света всюду разные, то чаши с огнем, то солнечные сферы, то стены, зачарованные излучать свет... Надо бы поколдовать, чтобы свет на каждом этаже был окрашен по-своему, а то слишком усердное копошение в колбах и книгах делает рассеянным, Эгорд порой забывает, на каком этаже...
Вот же Ямор, крепость атаковали темные маги, а он думает, как обустроить жилье! С лабораторной работой совсем отстранился от мира сего. Ладно, хоть Тиморис за спиной матерится, зычный голос приводит в чувство.
А вот и подземелье, второй этаж.
Стены от мха и лишайника зеленоватые, с потолка свисают корешки, мимо с обеих сторон проносятся решетки...
– Ха, какие гости! – рычит из камеры справа.
– Почтили-таки присутствием, – женский голос из камеры напротив.
Эгорд бежать прекратил, в спину врезался Тиморис, воин-маг по инерции делает несколько шагов, взгляд изучает Хафала, затем Велиру.