"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Подозреваю, здесь ждут крупные неприятности, но в отличие от тебя, не хочу на них нарываться. Лучше улететь сегодня.
– Нам надо в эту крепость. Если маги пустят сегодня и дадут, что нам надо, – пожалуйста, летим сегодня.
– Мы не так уж нуждаемся в помощи. Сил хватает.
Милита глядит на Эгорда враждебно.
– Ошибаешься. Зараха стерегут полчища драконов, темных магов и других тварей, которых прячет в рукаве, и уж поверь, они не расступятся на любезную просьбу проводить к хозяину. Нас чуть не убили какие-то три ящерки, а ты хочешь лезть в рассадник
Милита вновь накрывает взглядом крепость.
– Там наверняка магический источник, сокровищница, куда маги скапливают энергию.
В словах немертвой коварство. Не слова, а черные змеи, выползают с опасным шипением.
– Доберусь до него, возьму миром или силой, но без ничего не уйду.
– И плевать, кто эти маги, темные или светлые?
– Успокойся, мой милосердный друг, – с издевкой говорит Милита, – внутри точно не маги света. Отшельники или мелкая резиденция Темного Ордена. И не говори, что безобидные. Видно же, что не все гладко. Ни одного ребенка. Да и принимают слишком радушно. Быть может, мы – беглые жулики, врем с три короба о подвигах, а на самом деле плывем к демонам покориться. Даже не усомнились, сразу – герои, герои, слава героям...
– Но если бы там жили светлые маги, ты бы не изменила намерений.
– Светлые не сидят сложа руки, а бьются с демонами. Что-то не похожа местная суета на приготовления к битве. Только и делают, что жрут, спят и совокупляются.
На лице Милиты надменное удовольствие, будто наблюдает с императорской ложи за резней на арене.
– Забавно. Эти ничтожные людишки запуганы. Так запуганы, что давно забыли о страхе, убедили себя, что делают все по своей воле и это им нравится.
– Твоя месть заводит слишком далеко.
– Замолчи! Я за собой не тащила, сам вызвался. Если так, играй по моим правилам. А не хочешь – не вмешивайся!
Эгорд уходит. Силуэт Милиты все так же возвышается на скале. Тяжкий вздох. Милиту не переубедить...
Находит Тимориса в густых высоких зарослях травы, в обществе трех девиц, веселых, раскрасневшихся, веревочки корсетов болтаются, платье одной спущено до пояса, девушки жуют травинки, игриво косятся на Эгорда, груди и ножки как бы невзначай, но в самых лучших ракурсах открыты нежданному гостю.
Виновник забав, как ни странно, еще не только в одежде, но и в доспехах, только не видно копья.
– Дружище! – чуть ли не со слезами умиления распахивает объятия Тиморис, улыбка растягивает щеки. – Я сплю! Или меня сожрал кто-то из драконов, и я попал на небо...
– Попасть на небо грозит в ближайшие сутки.
Эгорд уводит в сторонку.
– Слушай внимательно.
Воин искренне удивлен, но рожа блаженная, мысленно продолжает лапать хихикающих красавиц.
– Ты чего такой... будто за тобой охотятся?
– Не теряй голову, – серьезно говорит Эгорд. – Понимаешь? Намечается что-то скверное, а сегодня улететь все равно не выйдет, Милита против... хотя ты, видно, тоже улетать не хочешь.
– Улетать? Не-е-ет, я еще не такой аскет, – добродушно тянет воин. – Эгорд, я не против похода на этого... который похож на скорпиона...
ну, самого наглого демона. Улетим! Завтра в полдень, как условились. Затея, сам понимаешь, безумнее прежних, а тут такой шанс погулять напоследок...– Не теряй бдительность. Жители и этот староста что-то скрывают. Похоже на западню.
Тиморис постепенно обретает осмысленное выражение лица.
– Да ну! Серьезно?
– Более чем. Слушай, раз ты нравишься этим красоткам, попробуй вытянуть из них хоть что-то, намек, словечко, самую малость.
– Ну-у, ладно, – нерешительно мямлит воин. – Вряд ли все так страшно, но попробую, не велика хитрость.
Эгорд хлопает друга по плечу.
– И держи копье рядом. Кстати, где оно?
Тиморис в ступоре.
– Копье?
– Тимусь! – мяукает из травы жалобно и смешливо. – У тебя такое большое оружие! А что у тебя еще большое?
Девушки наперебой звенят смехом. Тиморис кивает Эгорду, мол, выкрутимся, ныряет в гущу травы с разбойничьим воплем, дальше хохот и стук по земле, будто катятся кубарем.
Эгорд идет в таверну.
Селение кипит, люди мелькают как шмели, приготовление к пиру полным ходом. Перед домом старосты вдоль улицы громоздится стол. Носятся, пыхтят повара и слуги, в руках котлы, ухваты, охапки дров. Трубы на крышах таверны и дома старосты пышут дымом. Народ галдит, в море беспечной болтовни озабоченные крики вроде «тащи соль», «где вас бесы носят, уже остыло», «тоньше мясо режь, тоньше!».
В таверне пар вперемешку с дымом, печным и табачным. Эгорд расталкивает туман, тела суетятся, как муравьи, но вокруг Эгорда более-менее свободно, люди восторженно уступают, глазеют вслед.
У стойки знакомая троица. Деймус и Волдур шепчутся за кружками пива, Луф то появляется, то исчезает на кухне, красный, мокрый, в своей стихие, зычный голос раздает указания, от прежней робости и следа... Натыкается на Эгорда, замирает.
– Господин Эгорд! – растекается в сахаре. – Чего желаете в моем скромном заведении?
– Поговорить со старостой.
Воин-маг поворачивается к парочке, старец и кузнец внимательно смотрят.
– Смею угадать, дорогой гость, хочешь узнать о магах, – степенно произносит Деймус.
Эгорд кивает.
– Не терпится.
– Я был у наших защитников, – отвечает старец. – Сказал, кто вы и как бесстрашны ваши замыслы. Упомянул, что знакомы с магией. Поздравляю, дорогой гость! Даже не думал, что будет так складно. Маги не только согласились на встречу – они на ней настаивают, говорят, вы очень вовремя, нужна ваша помощь.
– Вот как...
В Эгорде рождается зернышко надежды. Может, опасность все же ложная...
– Но сейчас, – продолжает Деймус, – маги крайне заняты, примут, как только освободятся и хоть немного отдохнут. Утром.
Эгорд улыбается, но зернышко умирает.
– То есть, встретимся с магами после пира.
– После пира и крепкого сна, – уточняет Деймус.
– Великим героям тоже нужен отдых, – поддакивает Волдур.
Через полчаса Эгорд бесцельно бродит по холмам, кое-как избавившись от взглядов и девичьих рук.