"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18

— Так это что же получается? Никакой диверсии на «Крестоносце» не было? — сложил два и два Леон. — Но как так получилось? Как механики флагмана проглядели такие очевидные упущения?

— Это базовые знания, — произнес Дим. — Настолько базовые, что даже самые гениальные роботостроители могут забыть их. Тем более в Новом Ковчеге, где даже зимой редко бывает меньше нуля. А если честно, не уверен, что даже если бы я обслуживал «Крестоносец», то вспомнил об этом. Уверен, механики Нового Ковчега уже осознали свой промах, но не могут честно признаться в нём, поэтому свалили всё на диверсионную группу противника.

— Мастер, — обратился к Диму Марк. — Вы же сказали, что Ракшас тоже отправится, но вы его пилотировать не будете. Кто тогда?

— Ярослав Грач, — объявил Дим.

— Но ведь ему… сколько? Пятнадцать? — не сдавался второй пилот Красной Фурии.

— Тебе самому не так давно было пятнадцать. Кроме того, индекс его эффективности — девяносто шесть процентов. Ему не хватает опыта, но у парня хороший потенциал. Приглядывайте за ним. Но это не должно выйти за пределы комнаты. Для всех остальных — Ракшасом управляю я.

— А вы? — негромко произнесла Эва.

— А я отправляюсь на Аляску на своем новом боте.

— Вы построили новый бот? Как, когда?

— Построил, — кивнул Дим. — Но это тоже тайна. Ни для кого его еще не существует.

— Тайная миссия? — заинтересовался Игорь.

— Да, и мы отправляемся сегодня ночью. Собери тёплые вещи и провиант, а мне нужно доделать ещё кое-что…

* * *

— Я на такое не подписывался! — обычно спокойный Игорь паниковал, вертя в руках увесистый рюкзак.

— В этом нет ничего сложного, — Дим продемонстрировал точно такой же, надетый на него. — Просто пристегнись, а дальше автоматика сделает всё сама.

— Я… — промямлил телохранитель, а потом решился и выпалил. — Я боюсь высоты! И вообще, Дим, не будет ли безопасней высадиться внутри бота?

— Не будет, — отрицательно покачал головой Дим. — Сейчас нас прикрывает силовой купол воздушной крепости, но то, что нас засекли — факт!

— Хотя бы в двух словах, что ты задумал? — замялся парень, нехотя утягивая застёжки парашюта.

— Ты когда-нибудь читал про троянского коня?

— Нет, — честно признался Игорь.

— Тогда долго объяснять, — отмахнулся Дим. — Тем более что «Фантом» уже не на борту.

Спустя секунду летающую крепость тряхнуло, а через бомболюк Дим и Игорь увидели падающий силуэт «Фантома». Их боевая машина была видна всего пару секунд, потом раскрылся букет парашютов и вспыхнули реактивные «свечки» тормозных двигателей.

— Зачем? — в голосе Игоря прозвучало осуждение. Вот как он сумел окрасить эмоциями всего одно слово?

— Это отвлечет их внимание, — произнес Дим.

Ещё минуту они сидели, вглядываясь во льды Аляски, прежде чем визоры экзоскелетов засекли синеву силового купола, свет прожекторов и затянутые в брезент статуи ботов.

— Смотри, под нами лагерь обороны ШОСА, — он указал рукой в открытый бомболюк отреставрированной летающей крепости. — Вон те колонны — это накрытые тентами боты серии «Егерь». Включи инфракрасный Спектр на визоре. Видишь трубы? Они отличаются в температурном спектре, это вентиляционные шахты, а значит, жилые модули находятся под льдом. Там и встретимся. Всё понял?

— В смысле встре…

Договорить Игорь не успел. Схватившись руками за поручни, Дим ногами вытолкнул сопротивляющегося напарника в бомболюк, а затем прыгнул следом.

Это был первый прыжок Дима. В теории всё выглядело просто: инфокарта «Десантные навыки 2» «весила» меньше двух гигабайт, но реальность преподнесла сюрпризы. Стоило ему оказаться во власти свободного падения, как парня закрутило. Верх и низ менялись местами, а раскинутые руки не помогали стабилизироваться. Осознание того, что всё это из-за новой экзоброни, которую он не додумался испытать в аэродинамической трубе, принесло панику.

Усилием воли Дим задавил панику, погрузив разум в «Каменное сердце». Стало легче думать, но и только! Варианты, как не разбиться о ледяную корку, Дим не придумал. Оставалось надеяться на надежность системы десантирования и молиться кибернетическим богам Системы.

Система не подвела, впрочем, как и система десантирования. На пятистах метрах отстрелился курсовой парашют, на трехстах метрах, вышел основной парашют и паруса маневрирования. Но из-за тяжести костюма парень всё равно ушёл в снег почти по пояс.

Спешно откопавшись и собрав белое полотно, он включил подогрев и двинулся к голубому куполу силового поля. Издали он заметил Егерей. Тридцатиметровые гиганты шагали в сторону выброски «Фантома». Его маневр удался! Отлично, но нужно подогреть азарт иноземных пилотов и протестировать апгрейд нового бота.

ИИ, которым наградила его Система, позволяет управлять машиной через интерфейс. Да, новый софт был не идеальным: сопряжение с боевой машиной работало в радиусе восьми километров, «жрало» четыре нейропорта из шести имеющихся, увеличивало время отклика до ста миллисекунд. Но он позволял управлять базовыми системами «Призрака» удалённо и без ложементарной капсулы!

Сверившись с картой, Дим задал машине маршрут вокруг лагеря, и включил скрипты на включение адаптивной маскировки «Призрак». Теперь сенсоры Егерей будут видеть движение, но при выходе на дистанцию наведения, вместо боевой машины противника увидят лишь снег, под который замаскируется гигант. И в этом ему поможет метель.

Как только пакеты данных были отправлены, Дим включил режим радиомолчания. Противнику ни к чему знать о том, что робот не один. Стоило выключить модуль связи, как костюм потерял доступ к нейропорту, на секунду завис, переходя в режим физического управления и неохотно начал повторять движение своего пилота.

«Умные мысли всегда приходят попозже» — подумал Дим. Он ведь знал, куда собирается, знал, что так произойдёт, но почему-то не попросил Лору вывести физически шлейф нейроинтерфейса, чтобы управлять костюмом по старинке.

Взобравшись на ледяной бархан, закрывавший его от базы, он увидел свет прожекторов. Небольшое количество техники и ни одного человека на поверхности.

В голову пришла мысль: «Это будет даже проще, чем казалось!», но реальность внесла свои коррективы.

Где-то там, севернее, за другим барханом в небо взвилась алая сигнальная ракета. Красный светлячок относило порывами ветра, но то, что его заметят на базе, сомневаться не приходилось. Игорь попался? Как так?