"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Пришлось послать их в пешее путешествие и сделать вид, что собираюсь вернуться обратно, в самолёт.

Начальственный рык госпожи Карван-Терновской, остановил мой досмотр и прекратил надвигающуюся драку.

Воздух степи, крепко замешанный на горьком запахе трав, дыме и бензиновой вони, почему-то привел меня в состояние дикой злобы.

Люди в форме сопроводили нас к вертолёту и, откозыряв, исчезли.

Пристегиваясь, обнаружил, что меня трясет.

– Ты, чего?
– Осторожно поинтересовался Толи.
– Устал?

– Нет.
– Передернул я плечами.

– Воспоминания...

Вертолёт оторвался от бетона площадки и, развернувшись, набрал высоту.

Выглянув в окно, я понял, что трясло меня совсем не зря.

Глядя на город, пролетающий под нашим вертолётом, меня перекосило.

– Ненавижу...
– Простонал я, откидываясь на спинку кресла, закрывая иллюминатор непрозрачной шторкой и судорожно вцепляясь в подлокотники.
– Как. Же. Я. Его. Ненавижу!

– Кого?!
– Не понял Толи.

– Город, этот, ненавижу! Его кривые, косые улочки, спроектированные пьяным архитектором! Людей его - ненавижу! Даже воздух его - ненавижу!
– Задыхаясь, сказал чистую правду, я.
– Враньё его, историческое! Памятники - гнилые и вонючие. Дома - сляпанные на скорую руку и не совпадающие по высоте перекрытий. Сказали бы, куда летим - застрелился бы!

И внук, и бабуля смотрели на меня с плохо скрываемым испугом.

На какое-то мгновенье мне показалось, что даже двигатель вертолёта заработал с перебоями.

Сделав глубокий вдох, попытался успокоиться, потом, плюнув на приличия, залез в рюкзак и достал оттуда маленькую, металлическую фляжку с коньяком.

Открутив крышку, втянул терпкий запах и - закрутил.

– Что?! Думали, пить буду?
– Рассмеялся я, глядя на своих попутчиков и убирая фляжку обратно в рюкзак.
– Коньяк, во злобе, не пьют. Ему нужен камин. Удобное кресло. Хорошая книга. Приятный собеседник. Но точно не злоба.

– Коньяку нужен лимон.
– Почесал затылок Толи.
– Или кофе.

– Тоже, вариант!
– Согласился я.
– Простите. Совсем забыл - это не мой мир.

– Не хотела бы я, чтобы меня так ненавидели...
– Игоретта Павловна едва заметно сложила губы в улыбке.
– Страшно. Как проклятье.

– А улицы и вправду, кривые и косые!
– Вздохнул Толи, осматривая город через своё окно.
– Никогда не замечал...

– Это ещё что!
– Расхохоталась Игоретта.
– Здесь, меньше чем в полутора сотнях километров, есть городок, в котором, две пересекающиеся улицы, названы в честь поэта. Одна улица - Михаила, а другая - Лермонтова!

Толи прыснул от смеха.

Вертолёт сбавил скорость и ухнул вниз.

– Конечная остановка!
– Провозгласил Толи Карван.
– Просьба, всем на выход!

Открыв дверь, он спрыгнул на плотно утрамбованную землю.

Следом спрыгнул я и, обернувшись, протянул руку Игоретте Павловне.

– Мальчишки!
– Укоризненно покачала головой Игоретта и нажала на кнопку, сбоку от двери.

Удобная лесенка выехала из днища вертолёта и Игоретта Павловна Карван-Терновская, величественно спустилась на землю.

– Игоретта Павловна! Толи! Данн Игоревич!
– Поприветствовал нас, странно знакомый мужчина.
– У нас - всё готово! Зорин роет землю. Сапёры ждут!

– Артём Савельевич, Вы ничего не перепутали?
– Улыбнулась Игоретта.

– Ну, куда сначала?
– Спросил меня Толи.

– Сперва туда, где ждут.
– Решил я.
– А рыть землю - занятие простое. Пусть роют дальше...

– А ты изменился.
– Присмотрелся ко мне Артём Савельевич.
– Уже и не скажешь: "Найдёныш"!

– Простите, я вас, всё равно, не припоминаю.
– Чистосердечно признался я.
– Смутно-смутно...

– Чердыев, Артём Савельевич.
– Представился мужчина.
– Бывший глава "Георгиевского госпиталя".

– Ведите, Артём Савельевич!
– Подхватила под руку Чердыева, Игоретта Павловна.
– Нехорошо заставлять людей ждать!

Пока шли, с интересом изучал три белоснежных, двухэтажных здания, соединенных между собой стеклянными переходами, на уровне первого этажа.

– Ну, да... Новодел...
– Пожал плечами Толи, поймав мой изучающий взгляд.
– А, что ты хотел? За три дня построили...

Войдя в крайнее левое здание, Чердыев подвёл нас к лифту.

– Сапёры ждут!
– Вновь повторил он, нажимая на кнопку вызова лифта.
– Уже все собрались.

Помещение, в которое мы попали сразу из лифта, оказалось разделено на две части прозрачной перегородкой, за которой виднелся огромный чёрный шкаф.

– И это - бомба?
– Удивился я.
– Странная форма...

– Учитывая, что эта "бомба" имеет массу более ста десяти тонн и уходит вниз на тридцать метров...
– Вздохнул Чердыев.
– У нас есть, о чём печалиться!

– Толи! Ты сказал, что есть подсказки?
– Я подошёл вплотную к перегородке.
– Давай, сюда.

– Ну, ты быстрый!
– Дёрнулся Толи.
– Погоди, чуть-чуть. Сейчас сапёры пригонят робота...

– Давай сюда!
– Нетерпеливо развернулся я.
– Мне здесь что, до вспышки сверхновой стоять?

– На, на, на... Держи!
– Сунул мне в руку листок бумаги, Карван-младший.
– Торопыга!

Достав своё удостоверение, провёл им по считывателю и вошёл за перегородку.

Огромный шкаф, с тремя окошками и светящимися цифрами, сбоку. Чёрный шкаф. Холодный на ощупь. Угрожающий, но почему-то, совсем не страшный.

Сзади, кто-то стукнул в перегородку.

Отмахнувшись, начал изучать бумагу с подсказками:

1. Великая Октябрьская Социалистическая Революция.

2. День Победы.

3. День Космонавтики.

Усмехнувшись, ввел первую дату: 07.11.1917.

Под светящимися цифрами, вспыхнула кнопка - "ПОДТВЕРДИТЬ".

Я поднял руку.

– Данн!
– Услышал я за спиной дикий вопль Толи.
– Октябрь - Десятый месяц!!!

Всхрюкнув, нажал на кнопку подтверждения.