"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Этот парень в самом деле сидел на стуле с напускным деловым видом. Войдя внутрь, я первый начал разговор, и, нужно сказать, это его немного удивило.

– Я ваш друг, - ухмыльнулся тот, вставая с места.

– У меня нет друзей, - отмахнулся я.

– Зато у вас есть недюжинный талант, - глазки этого гада как-то недружелюбно сверкают.

– В этом месте таких полно, - ответил я, стараясь вообще не выказывать эмоций.

– Нет, не полно, - сказал тот. – Мы много за вами наблюдали. Вы действительно очень необычный падальщик.

– И что вы от меня хотите? – Склонив голову на бок, я сделал удивлённый вид.

– Мы хотим дать вам работу. Работу и друзей, - сказал тот с деловой улыбкой. – Вы заинтересованы?

Глава 34

«Работа, да?»

По крайней мере, я был прав. Это точно вербовщик от той Фракции, на которую работает хозяйка гостиницы. Он сказал, что они следили за мной. Это, разумеется, бред. Мы были слишком осторожны, большинство моих дел недолжны были коснуться ничьих глаз.

– Вы сказали, что наблюдали за мной? – Спросил я, сделав озабоченное лицо. – Довольно невежливо.

– А мы и не вежливые, - сказал тот, снова блеснув недружелюбной улыбкой. – Давайте я расскажу вам, кто вы такой.

«Как интересно».

– С удовольствием послушаю, - сложив руки на груди, я прислонился спиной к двери.

– Вы новенький, - начал тот, с усмешкой глянув на меня. – Ваш мир погиб в последнем турнире. Скорее всего, вы и были тем, кто ваш мир возглавлял. Более того, вы весьма сильны. Вы смогли выжить не только на турнире, но и после его окончания. Сражались в пустошах и сохранили свои вещи. Смогли найти этот город и проникнуть сюда не как остальные проигравшие, через вербовку и духовное клеймение, а своими силами. Прикинулись их падальщиком, скорее всего сняв белую маску с трупа убитого вами человека, и посилились в этой гостинице. Вы очень умный и расчётливый человек, кто даже в этом мире смог сохранить самого себя. Это очень похвально.

– Значит, на падальщиков здесь ставят клеймо? – Спросил я, как бы соглашаясь с его словами.

– Ха-ха, - услышав мои слова, он негромко захохотал. – Ставят. На всех, кто приходит впервые. Клеймо нужно, для идентификации “свой-чужой”. Их довольно сложно подделать, так как у всех человеческих фракций есть человек с особенным навыком клеймения.

– Люди даже в этом мире остаются людьми, да? – хохотнул я.

– Это так, - усмехнулся тот. – Для нас другие люди иной раз куда страшнее, чем монстры.

– На мне нет клейма, - сказал я. – Почему же другие падальщики меня не распознали?

– Не каждый может его поставить и не каждый может проверить, - хмыкнул тот. – Клеймо ставится не для них, а для фракции, что их контролирует. Чтобы различать друг друга падальщики носят маски.

«Ну, большинство падальщиков даже анализом не владеют, если подумать».

– Значит, вам нужен такой человек как я? Тот, кто не носит клейма? – Поинтересовался я.

– Действительно так, - кивнул тот, - но одного этого было бы мало, чтобы на вас вышел именно я. В этом мире не так уж мало тех, кто смог избежать установки этого клейма. В конце концов, Белая Скала может сама не ставить клейма на некоторых людей, для особенных заданий, им не нужно для этого кого-то искать. Сказать по правде, эта система идентификации приносит очень незначительную пользу и практически является атавизмом.

– Тогда?..

– Я же сказал, вы очень талантливы, - ухмыльнулся тот. – Вы смогли пройти в город незамеченным, это довольно похвально. А что ещё более похвально, вы участвовали в восстании падальщиков и, пройдя за внутреннюю стену, когда всех ваших убили, вы смогли вернуться назад как ни в чём небывало, живой и здоровый.

«Хах».

– Это довольно громкое обвинение, - ответил я, сделав хмурое лицо.

– Ха-ха, не пытайтесь юлить, молодой человек. – Ухмыльнулся тот. – Я живу больше двухсот лет, я много видел таких людей как вы. Мы всё про вас знаем. Вы знали, что будет атака падальщиков, более того, знали, что она будет успешной, так как не являлись рядовым членом их группы. Вы участвовали в атаке, но, похоже, даже ваши организаторы не знали, что у Белой Скалы есть такой страшный козырь. Вас разбили за несколько мгновений, но даже так, вы смогли сбежать. Избежали глаз стольких могущественных людей и просто вернулись в гостиницу. Скорее всего, именно благодаря этому таланту вы и смогли легко войти в город. Именно из-за этого таланта вы и будете работать на меня.

– Почему вы уверены, что буду? – Спросил я, приподняв бровь и включая дурачка.

– Молодой человек, вы же достаточно умны чтобы и самому осознать своё положение. – Усмехнулся тот. – Мы уже давно наблюдаем за вами и не думайте, что сможете от нас укрыться. Ваш талант силён, но теперь, когда мы точно знаем, кто вы, он не поможет вам от нас скрыться. Не в этом городе точно. Белой Скале очень не понравится, если они узнают о вас, особенно в их положении. Уверен, они накопили достаточно гнева, чтобы выпускать его на вас в течение нескольких лет. Для всех будет куда лучше, если вы просто согласитесь на работу. Мы получим, что хотим, а вы получите деньги, да притом столько, что сможете себе выбрать гостиницу получше и жить ни в чём себе не отказывая.

– Похоже, выбора у меня не так уж и много, - сказал я. Почти минуту перед этим театрально хмурясь и делая вид, что всё обдумываю.

– Ха-ха, добро пожаловать, - оскалился тот.

– пожаловать куда?

– Вам пока этого ненужно знать, - отмахнулся тот. – Помните, как я сказал, я дам вам и работу и друзей. Работу вы уже получили, а что насчёт друзей…

– Я бы предпочёл работать один, - нахмурился я.

– Или с той подружкой, с которой ты ходишь? – подмигнул тот. – Это не обсуждается. – Достав из своего кольца свёрток бумаги, он его развернул прямо на столе. Это оказалась небольшая карта района рядом с нашей гостиницей. Причём довольно подробная. – Запомнить сможешь?

Пробежавшись глазами по этой карте, я сразу увидел маркер на одном из домов в паре кварталов отсюда.

– Молодец, - хмыкнул тот, свернув карту и спрятав назад в своё кольцо. – Явишься завтра после полудня вместе со своей подружкой. Там встретите новых друзей.

– Надеюсь, они не станут обузой, - огрызнулся я.

– Не волнуйся. – Похоже, разговор со мной вызывает у этого засранца раздражение, как будто разговаривает с мухой. – Твои новые друзья будут не менее талантливы, чем ты.

Закончив на этом, этот тип просто развернулся и вышел из номера, закрыв за собой дверь и оставив меня внутри одного.

– Убить его?

«Хе-хе»

Похоже, от его гонора даже у Фран припекло.

– Проследи за ним, - сказал я, погрузившись в раздумья. – Нужно узнать из какой он Фракции, но никого не убивай. Завтра нам с тобой придётся познакомиться с новыми друзьями.

Глава 35

– Дядя, уже уходите? – Дочка хозяйки встаёт очень рано, как и её мать. Обычно мы тоже рано уходим, но сейчас торопиться было некуда, так что, выйдя из номера почти в полдень, она тут же меня встретила.

– Ага, - положив руку ей на плечо, я легонько её потрепал. Не смотря на то, в каком мире эта девочка растёт, она хороший ребёнок. – Придётся на какое-то время уйти и заняться делами.

Сместив взгляд и посмотрев на женщину за стойкой, кажется, что ничего не произошло. Хозяйка ведёт себя как обычно, но если присмотреться, видно, что она очень напряжена. Делает вид, что пишет что-то в журнал, но просто водит над ним местным аналогом авторучки, не оставляя на бумаге никаких следов.

Эти ребята вчера слишком поспешили. Вербовщик сработал довольно грубо, подставляя своего шпиона. Скорее всего, она понимает, что я догадался, кто меня сдал.