"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Как ты выбралась? – Спросил я. Судя по всему, какао ей очень понравилось, так что я наполнил её кружку ещё раз, снова поймав на себе тот взгляд, наполненный целым ворохом эмоций.

– Я… эта недостойная не знает…

«Ясно».

После того как она отправила сообщение, её просто оставили связанной в том месте. Она не знала, что делать и чего ждать, а затем кто-то пришёл и отпустил её, приказав возвращаться назад.

«Странная история».

Если они хотели привести этого старикана в ярость, то должны были её убить, разве нет? Он и так поносил Технокрад по полной, а так, даже если он и считал эту змейку идиоткой, и даже не желал спасать, смерть одного из его семьи в этом месте, это не шутка. Даже просто из необходимости сохранить собственную репутацию, он бы не мог это просто так оставить.

– Эта недостойная… должна быть наказана? – Змейка во второй раз за весь разговор подняла взгляд и посмотрела на меня.

– Этот старик накажет тех, кто посмел тебя схватить, - хмыкнул я, забирая у неё кружку. – Ступай к себе.

Она совсем потерянной выглядит. И взгляд и голос. Уверен, всё это, по большей части, из-за меня. Я не знаю, как я должен с ней себя вести.

– Исида, следи за ней. Каждую минуту. Выкинет хоть что-то…

– Я поняла.

Девица, что всё это время находилась рядом и тоже всё слушала, согласно кивнула, даже не дав мне закончить, а затем быстро пошла за удаляющейся змейкой.

«Чёрт…»

Глава 41

В древнем замке, Лидер Белой Скалы сидел на кресле, внутри своего кабинета и в сотый раз перечитывал одну из своих любимых книг. Она всегда ему помогала успокоиться и собраться с мыслями. Наслаждаясь этим чувством, он услышал звук приближающихся шагов. Кто-то остановился перед дверью его кабинета и уверенно в неё постучал. Последние дни были такие суматошные, что он легко мог определить по стуку, какую новость ему принесли, хорошую или нет.

– Входи, - захлопнув книгу, он принял на кресле более подобающее положение, а через открывшуюся дверь вошёл его доверенный подчинённый и приклонил колено.

– Господин.

– Как тебе Патриарх Змеиного Клана? – Спросил сидящий на кресле, выжидательно смотря на своего подчинённого.

– Слухи о нём, это совсем не шутка, - ответил вошедший, с нотками почтения в голосе. – Страшный, грубый и сильный. Я не решился проверить его навыки своим талантом.

– Очень верное решение, - ухмыльнулся лидер Белой Скалы. – За такое неуважение он мог бы тебя прикончить.

– И легко бы это сделал, - сказал преклонивший колено. – Я только слышал, что яды их клана просто ужасающие, но видеть это в живую, совсем другое дело. Тела напавших на поместье невозможно даже собрать с земли, не то что опознать.

– Во многом, это заслуга артефакта, которым этот старик владеет. – Лидер Белой Скалы ненадолго задумался, почесав подбородок. – Эта трость досталась ему от одной из фракций наших предтечей. Я слышал, что она была очень сильна, настолько, что у них даже были ремесленники с золотым классом. Один из них и создал эту вещь. Так уж вышло, что навыкам этого старика, данная трость очень подходит и именно из-за их симбиоза Змеиный Клан считается таким сильным. Бросать вызов этому старику в лоб, всёравно что искать собственной смерти.

– Им действительно повезло, - сказал его подчинённый. – Я не слышал, чтобы за всё время моего пребывания в Срединном Мире родился хоть один Абсолют с ремесленным классом.

– Это так, - кивнул Лидер. – Они ещё более редкие, и от того ещё более желанные. Фракция, которая создала ту трость, была доминирующей силой во всём Срединном Мире, и только объединение всех против неё могло дать результат. Как видно сейчас, даже этого шага хватило только на полное взаимное уничтожение. Появись сейчас хоть один Абсолют ремесленник и весь мир сошёл бы с ума. Вещи, которые такие люди могут создать, способны перевернуть всё вверх дном, я бы отдал половину всего, что у меня есть, лишь бы заполучить одного такого.

– Господин, может ли быть, что кристалл, который они принесли…

– Нет, - Лидер Белой Скалы оборвал речь своего подчинённого. – Тот кристалл, который остался после их смерти забрал себе Технокрад. Из-за него была страшная бойня, и Змеиный Клан понёс из-за этого некоторые потери. Насколько я помню, кто-то из близких нынешнего Патриарха тогда погиб. Из-за этого, этот старик терпеть не может их фракцию. – Немного помолчав, он решил сменить тему. – Кстати о них, они что-то предприняли?

– Никто из них не покидал границ своего поместья, - быстро ответил его подчинённый. – Даже когда произошло это нападение, никто из них даже не шелохнулся.

– Выходит, это не они? – Казалось, Лидер Белой Скалы был даже немного разочарован.

– Наша разведка ничего не может сказать, - ответил тот, а затем нерешительно добавил, - единственное, что мы знаем, это то, что враги использовали в своих играх много наших падальщиков.

– Чтоб их всех, - выругался Лидер, скрипнув зубами. – Столько людей в моём доме и каждый делает, что ему вздумается. После того как всё закончится, нужно будет провести глобальную чистку в нижнем городе.

От этих слов его подчинённый аж вздрогнул.

– Господин, вы хотите?

– Мы слишком сильно ослабили контроль за тем местом, и вот результат, - лидер Белой Скалы снова ругнулся. – Каждый вертит нашими падальщиками как хочет. Уверен, там шпионов больше чем камней в пустошах. Такое чувство, что для всех остальных мы просто огромное посмешище.

Преклонивший колено открыл рот, но не решился напомнить, что сейчас, в глазах других, Белая Скала, скорее, угроза номер один, чем посмешище. Впрочем, его Лидер догадался, что он хотел высказать, но побоялся.

– Я думаю, всё будет хорошо, - сказал он.

– Господин?

– Я думал, что делегации других фракций пошлют к нам незначительных представителей. Просто чтобы прощупать почву, а для участия в торгах и их хватит. Тем не менее, сюда прибывают их лидеры собственной персоной. Один Патриарх Змеиного Клана чего стоит. Возможно, эта ситуация сможет закончиться для нас миром.

– Патриарх Змеиного Клана, похоже, очень серьёзен в этом вопросе, - сказал его подчинённый. – Даже если он понял, кто их атаковал, он намерен поддержать мирный договор и не раздувать конфликт.

– Да, - кивнул Лидер. – Это тоже очень сильно добавляет мне уверенности. Эти уроды, что нас подставили, это единственное, о чём я действительно сейчас беспокоюсь. Однако, в присутствии Лидеров самых могущественных представителей Срединного Мира они вряд ли посмеют высунуться.

– Господин, а что насчёт того человека?

– Сумма, которую он запросил, существенно ударит по нашим карманам, - ответил Лидер Белой Скалы и болезненно скривился. – Хотя, если он сможет их найти, то это того стоит.