"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Да как Вы смеете! – О, а вот и "женщина", прорезалась…

– Идиоты… - Рассмеялся я и ткнул на табличку, укрепленную на входе. – Этот зал – для курящих! Так что – не вякайте или – валите!

"Борцы с курением", затравлено оглянулись – в полупустом зале, от каждого столика, занятого людьми, тянулась голубая струйка сигаретного дыма.

– Магнус! – Услышал я трубный голос мужчины, сидящего у окна. – Я, пожалуй, сегодня пересяду чуть ближе…

Подхватив чашечку с кофе, огромный – иначе и не скажешь – мужчина, прошел мимо меня и занял столик рядом с семейкой "борцов".

Сделав глоток, он подмигнул мне и достал из нагрудного кармана толстенький футляр…

Не удержавшись, я хрюкнул.

Распаковав сигару, мужчина, по внешнему виду чем-то напоминающий Марка Твена, отрезал кончик золотой гильотинкой и, дождавшись официанта со спичкой, раскурил ее, изображая из себя паровоз.

"Борцов…" из зала вымело.

Рассмеявшийся мужчина, подмигнул мне и с сожалением отложил сигару в пепельницу.

Расплатившись с подошедшим официантом, я вышел из ресторана.

Многоэтажный супермаркет "свежей постройки", гордо возвышался на слиянии трех дорог, в самом центре города. Войдя в него сразу оказываешься в центре внимания: камеры следят за каждым твоим шагом, охрана пристально наблюдает за каждым твоим жестом, продавцы ловят каждый, брошенный тобой взгляд.

В общем, ничего хорошего для того, кто не имеет денег; имеет их не много или просто не вписывается в статус этого "магазина".

Поднявшись на второй этаж, я прошел вглубь рядов, прикоснулся к стенной панели, рядом с пожарным гидрантом и протиснулся в открывшийся лаз. Длинный коридор, обвешанный кабелями и трубами, как вентиляции, так и системы пожаротушения, уперся в пластиковую панель.

Снова "наложение рук" и панель отъехала в сторону, приглашая в кабинку лифта, который, судя по времени, спустился намного ниже уровня возможного подвала…

Когда-то, здесь, возможно, шли технические коммуникации или было бомбоубежище. Теперь – полупустая комната с экраном, сенсорной клавиатурой, сканером отпечатка пальца и радужки и – микрофоном.

"Отдел сбора данных, свидетельских показаний, технической экспертизы и анализа собранной информации".

Попросту – Отдел "Н".

Еще пару – тройку месяцев тому назад, я сам сидел за таким экраном и отвечал, как минимум, за достоверность данных.

Только – с другой стороны…

Быстро выдав на-гора свои наблюдения, предупредив "обсервера" о появлении по мою душу – "Отродья", быстро откланялся – за экраном сидят люди занятые и воровать их время… Сам там был…

Вновь лифт и наверх, в толчею людской толпы, в покупательский ажиотаж.

Короткий "забег" по вычурным бутикам окончился приобретением бутылки армянского коньяка – вернусь – нажрусь в сопли!

Лифт дернулся и замер.

"Так. Очень мило. Приехали…" – На душе стало не спокойно. Вся моя слабенькая интуиция вопила, что это "ж-ж-ж-ж-ж-ж" – неспроста! Совсем неспроста!

Люди, стоящие рядом, переглянувшись, начали дружно орать, давить на все кнопки и хвататься за телефоны.

Парнишка рядом со мной, обреченно вздохнул и воткнул в уши наушники, сделав звук по-громче.

Лифт, целых десять минут не отвечал на все вопли, хорошо хоть свет не выключился!

– А-а-а-а! – Мужчина, стоящий у двери, вцепился в створки и попытался их разжать.

Лифт качнулся и поехал… Вверх!

Народ вздохнул с облегчением, а мне стало дурно, от предчувствий…

Четвертый этаж, пятый… Лифт упорно полз вверх, не реагируя на нажатия кнопок, все быстрее и быстрее…

Девятый – "конечная" – лифт распахнул свои двери.

За которыми их ждали вооруженные люди в масках.

"Приехали!" – Я прикрыл глаза и привычно расслабился. Разум, пусть и слабенький, способен выскользнуть из тесной клетки сознания и пут тела.

Он и выскользнул – спасибо тренировкам.

И тут же метнулся назад, в ужасе.

От пси удара меня повело и приложило затылком о стенку лифта.

"Н-да… Рановато я на оперативную работу попросился!" – Признался я, самому себе.

Ведь должен же я, хоть в кои-то веки, признаться в собственных силах?

– Всем спокойно! – Один из "масочных",в бандане с зелеными черепами и черными костями, передернул затвор. – Так! Заткнулись, все! Если хотите жить – молчать! Слышите, бараны?! Молчать, мусор!

Распаляясь все больше и больше, "черепок" уже брызгал слюной, сквозь прорезь в маске.

От него веяло угрозой, но…

Как-то отдаленно… Словно весь его раж – откровенная демонстрация. Истерика, впавшего в транс крикуна… Европа хорошо знает подобных…

"Кто же тебя прикрывает, "адольфик", недобитый?" – Размышлял я, украдкой оглядываясь по сторонам, с удобством устроившись возле стены и наблюдая за вооруженными людьми. – "Дар не меньше седьмого… А от истерика, кроме истерики – ничем не "тянет""!

– Вы все заложники! Вы, бараны, послужите правому делу!

"Да чем же тебя, красивого такого, бараны занозили?! Наверное, бодали долго?!"

– Мы заложили взрывчатку по всему зданию! Если наши требования не будут приняты всерьез – бараны лишатся сперва своих шкур, а потом и жизней!

Давление на мозги ослабло и сразу же:

– Сайд, а Сайд… Что там у тебя?! – Голос в мозгу.

– Два десятка придурков взяли заложников. Грозят убить. Что-то кричат о "правом деле". – Я вздохнул, понимая, что влип. – А вот прикрытие у них – не ниже семерки.

– Выше. – Повторил мой вздох, голос в мозгу. – Не ниже восьмерки! А ты то, как вляпался?

– Коньяк купил…

– Гурмэ, не до давленный! Коньяк купил… Сиди и не дыши. Потом – проставишься… Купленным… - "Обсервер" группы исчез из "эфира".

Ему теперь отвечать за происходящее, отчитываться. Приятного мало, его можно понять. Не будь меня – пусть местные власти вошкаются со своими террористами…

Я прислонился спиной к гладкой пластиковой стене и расслабился. На занятиях и тренировках предусматривалась подобная ситуация. Также предполагалось, что наблюдатель – аналитик избежит подобного конфуза.

"Снова буду притчей воязыцех…" – Улыбнулся я, про себя. – "Дорого мне этот коньячок станет…"

Пока сидел, изучал находящихся рядом людей.