"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

Один даже грозился отобрать молот, но не смог его поднять. В отличии от лука, который Юпитер сломал об колено, когда пущенная в сторону оленя стрела, добавила Гее еще одну дырку для пирсинга.

– Может, на картах погадаем… - Осторожно предложила Фимка – Фемида, доставая заначенную колоду. – Обещали, что эти врать не будут!

Три головы – рыжая, блондинистая и чернявая, склонились над журнальным столиком, над "разброшенными" картами.

– Это кто? – Тор судорожно морщил лоб, пытаясь вникнуть в премудрости женского искусства.

– Валет. – Поясняла Фемида. – Только он тут лишний. Не может быть тут вальта… Валета. Тем более – Валета чаш. Он с папой, пьет…

– Почему же не может? – Опешил бог, запутываясь от хитростей карточной магии. – Он же есть!

– Сейчас уйдет, не переживай! – Утешила его Диана. – Это "шведский расклад" и мужчин тут быть не может, по умолчанию.

И тут на стол выпал король пик и кровожадно улыбнулся, демонстрируя раздвоенный язык и острые зубы.

– Он тоже – пойдет? – Предположил Тор.

– Вы у меня, сейчас, все трое пойдете! – Взвизгнул король пик. – Верните карты хозяйке, хулиганы!

– Расклад не сошелся… - Фемида быстро собрала карты в кучу и принялась их тасовать. – Может, под Диану положить?

– С чего это – под меня?! – Диана быстро сдвинулась в сторону. – Нашла крайнюю… Может, лучше под твоего… Засунем?

– Уже поздно. И именно потому, что он – мой! – Фемида облизала губки и подмигнула рыжему богу.

– Не поверишь… В моем случае – тоже поздно… - Диана коротко хохотнула и отобрала карты у подруги. – Но, есть и еще вариант!

Быстро раздав друзьям по шесть карт, показала шестерку треф, как козыря и сделала первый ход.

Колода таро, не выдержав подобного издевательства, мелко задрожала.

Король пик повесился сам.

"Все идет по плану!" – Улыбнулся Дионис, прикрывая дверь плотнее.

Проигранный Вою карточный долг, требовал отдачи.

Старшие боги все никак не могли протрезветь, молодые – оторваться от карт.

И всем им было точно не до одного человечка, за которого попросил Вой.

А значит – долг с лихвой возвращен!

Все совсем в стиле Вакха: и выпивки вагон, и женщины рядом, и закуска не теряется.

И странный человечек, идущий навстречу своей судьбе…

Глава 31

***

– Якоб. Ты уверен, что это сработает? – Якоб, Алиция и Марша вновь собрались в моем мире, рядом с рекой и меня слегка потряхивало от осознания того, что за авантюру мы сейчас творим.

Мое посещение "Псиса" в прошлый раз, когда навстречу мне, из развернувшегося операторского кресла встал синий клон Якоба и помахал ручкой, едва не сделало из меня заику.

А Якоба едва не отправило на тот свет.

Тоже мне, бог из машины…

Прибил бы, шутника.

Только вот идея создания кристаллических тел, кинутая в массы и подхваченная министерством обороны, требовала отладки. И – бешеного количества кристаллов.

Учитывая, что кристаллы приживались только на "живых", без единого следа способностей, становилось очень интересно… Теперь, человечество получало существо, способное бесконечно долго работать в опасных средах, контролируемое человеческим разумом.

И воевать, к сожалению.

Без усталости, голода и прочих, сопутствующих человеческому организму, слабостей.

На данный момент мы сторговались с Якобом на два десятка кристаллов, которые предстояло еще собрать.

Пока Якоб и Марша, согласившаяся ему помочь в деле "уламывания" и последующего получения кристаллов, разувались и входили в воду, пробираясь к друзе, мы развели костер и поставили на него котелок для горячего питья.

– Сайд. Мне очень не нравится все это. – Алиция наблюдала за мужем и, одним глазом за котелком.

– Это – научный прорыв. А он – просто в азарте открытия. – Я снял рубашку и теперь лежал кверху пузом, принимая солнечную ванну. – Дай ему время.

– Когда он вживил кристалл, "раскачка" пошла быстрее. – Огорошила меня женщина. – Теперь, Якоб пусть и слабая, но – "единичка".

– И что в этом плохого? Дети у Вас есть. – Я открыл один глаз и перевернулся на живот, прогреваясь равномерно. – Тем более, ты ведь именно этого и хотела.

– Хотела. – Алиция помешала в костре палочкой. – А теперь – боюсь. И его боюсь и, больше всего, боюсь за него.

– Рассказывай. – Я сел перед костром и накинул рубашку на плечи – местное светило оказалось намного активнее нашего, и ультрафиолет щедро падал с небесной выси, заставляя кожу подрумяниться.

Алиция замолчала, собираясь с мыслями.

– Что с нами станет, если кристалл обретет сознание? – Алиция уставилась на меня. – Мы ничего не сможем противопоставить их силе. Все, что есть у нас – будет и у них.

– Без Вас не будет и Нас. – Ответил ей тихий голос из-за моей спины.

Мерцающее облачко насыщенно синего цвета выплыло и замерло, отгородив нас от замерших в реке Марши и Якоба.

– Но это, вообще – рабство! – Алиция сжала кулаки так, что побелели костяшки.

Облачко издало тихий смешок и заискрилось красным.

– Ох уж эти "людские мерки"… Зачем нам тела и драка, если мы можем быть везде? Корпусами ракет, летящих к другим звездам и самым нежным шелком, на котором лежат разгоряченные любовники… Мы можем быть всем этим. Но без человека – станем ничем. Просто обычные драгоценные камни.

Облако вздохнуло.

– Мы можем помочь, защитить… Но воевать мы не будем! – Облако перелилось из синего в фиолетовое. – Мы созданы оружием. Созданы растворять и запаковывать в свою структуру. Это - очень больно. Это – разрушение структуры. Это начало идеального порядка и конец развития.

– Ты говоришь за всех? – Алиция смотрела на облако, и по ее глазам было видно, до нервного срыва совсем не далеко.

– Да. – Облако стало почти черным. – Мы не возьмем оружие и не станем оружием.

– Вы сказали. Я услышал. – Вверх взметнулись языки пламени, подтверждая клятву и облако исчезло, оставив нас в покое.

– Ты со всеми такой? – Алиция смотрела на меня как на дурачка, обменявшего драгоценный алмаз на щенка. – Доверчивый?

– Время покажет. – Я пожал плечами. – Лучше доверять, чем постоянно стоять в позе…