"Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24

– Слухи, вспоминаю. – Я покрутил в руках чашку и поставил ее на столик. – Перед "свертыванием", изыскания проводились в полном масштабе? Сейсмику и космические снимки, делали?

Генри кивнул и развел руками одновременно.

Все понятно – пользовались старыми данными.

– Но делали сканирование. – Обрадовал меня Генри. – Правда, одноуровневое.

– На безрыбье… - Я вздохнул, понимая, что могло быть и еще хуже.

– В общем, держи флэшку. – Генри перекинул через стол еще одну черную флэшку с черепом и косточками. Очень даже гламурными – розовенькими. – Здесь все, до кучи. Пока отбирал информацию – трижды подписку подтверждал.

Генри подмигнул мне, давая понять, что информацию он нарыл, самую что ни на есть горячую.

– Уже решил, когда пойдешь?

– Через три дня. – Я задумчиво подбрасывал в руках флешку и прикидывал, успею ли я все прочитать. – Или четыре. Спасибо за чай, Генри.

– Сайд. – Остановил меня у самой двери голос Волл дэ Марра и в руки прилетел бумажный самолетик. – Помни – будешь должен!

В лифте развернул самолетик и прочитал послание.

Теперь я Генри был Очень должен.

– Сайд! – Окликнула меня Агни, едва я вошел в наш кабинет, все еще под впечатлением от разговора и прочитанного – одновременно. – Тебя жена искала.

– Спасибо. Сейчас перезвоню… - Я решительно схватился за телефон и замер, рассматривая, как Агни крутит у виска пальцем, а затем, этим же пальцем, тычет в сторону нашей комнаты отдыха, за окнами которой мелькает знакомая, рыжая, копна волос.

А рядом, уже крутятся наши местные "красавчики", с широкими улыбками на озабоченных лицах.

– И такое сокровище досталось нашему простачку! – Заливисто вешал лапшу Берт Саммерсен, отмахиваясь от предостерегающего жеста Толика. – Поверить не могу! Нет в жизни справедливости! Такому… Лысому, страшному, худющему типусу и такое чудо!

– Еще слово и ты убедишься, что справедливости нет не только в жизни, но и в смерти. – Шепнул я Берту на ушко, ткнув в спину указательным пальцем. – Стрелять?

– Понял. Пошел. – Берт растаял белым паром и возник за моей спиной, не скрывая своей улыбки. – А где пистолет?! А-а-а-а! Меня обманули! Так не честно…

Сколько уже раз битый, но не сломленный и не покоренный Берт, подмигнул Марше и скрылся за дверью, выталкиваемый Толиком.

– Привет. Что-то случилось? – Поцеловав Маршу почувствовал странный запах дыма вперемешку с запахом ее любимых духов. – Что-то сгорело?

Марша кивнула и блеснула глазами в сторону, давая понять, что разговор должен состояться явно не здесь.

– Понял. Я быстро.

На мое счастье и удачу, Амина была в превосходном состоянии души, и едва я заикнулся о подготовке к заданию шефа, отпустила меня на три дня, взяв честное пионерское, что за день до выхода я с ней переговорю.

Уже сидя на пассажирском сидении "Тьмы" и рассматривая длинную пробку, из стоящих перед нами машин, почувствовал отдаленную угрозу, что притаилась в кондиционированной тени одного из автомобилей. Отдаленную и совсем не страшную.

– Держи. – Марша кинула мне на колени плотный конверт. – Очень любопытное зрелище.

Из открытого конверта выпало несколько фотографий, из-за которых начинаются бракоразводные процессы.

На фото можно было узнать целующуюся с каким-то хмырем, Маршу.

Целующуюся на фоне "Тьмы".

– И что? – Я убрал фото в конверт. – Похвастаться решила? Не смешно, ни разу.

Марша попыталась скрыть улыбку, но получилось у нее не очень.

– Это прислали моему отцу. – Марша дождалась освободившегося проезда в переулок и повела машину по дворам, медленно и печально. – Предупредили, что если он не заплатит – отправят тебе.

– Марша. Даже я, тупой, как сибирский валенок, смогу узнать себя самого на фото. Другой костюм, цвет волос, но рост и… Способ прижатия тебя к машине и руки – несомненно – мои. Так и передай своему папе.

– Сам ему скажи. Он мне Фрэнка, до сих пор припоминает! – Марша коротко рассмеялась. – Ты же ему позвонишь? Иначе он устроит там охоту, а это, в его возрасте, совсем не есть good!

– Марша… В его возрасте… Ты еще сможешь оказаться старшей сестрой!

– Тогда… Вот тебе подарочек от тестя… - На колени легла распечатка, сделанная явно из какой-то странной газеты. Шрифты, качество фотографий и прочие прелести так и отсылали к временам Октябрьской революции, когда "Искру" печатали в нелегальных типографиях. – Ничего глаз не режет?

Я пожал плечами, а потом…

На фотографии, явно просматривался кусок моего "корветика".

Заинтересовавшись, стал вчитываться в газетную статью.

– Глазастый у тебя папа… - Я свернул распечатку и сунул ее в карман. – И дочурка, вся в него…

– Объясни мне, что ты делал на берегу реки Конго?! – Марша нажала на тормоз и буквально "воткнула" "Тьму" на свободное парковочное место. – Я жду.

– Ну… Меня туда занесло. А потом – вынесло.

– Ты уже прочитал, какой ущерб был нанесен твоим визитом?

Я кивнул, сумма и вправду, впечатляла. На мое счастье, местные власти приняли вспышку открываемого прохода за взрыв. Так что у меня, теперь, есть очередной день рождения. Очень яркий и фееричный, ДР.

Очень дорогой, для нищей африканской страны, умудрившейся в одну ночь потерять два самолета, набитых новейшим вооружением и новенький, с иголочки, боевой вертолет. Плюс экипажи всех трех машин…

– Когда папа прислал…

– Марша. Хватит мне зубы заговаривать. – Рассердился я. – Что натворила? Квартиру спалила? Или в тире, начудесатила?

– В тир меня не пустили. – Марша обижено почесала нос. – Сказали, ты запретил. Ну, я и… Вернулась домой и…

– Марша…

– Сегодня будем ночевать в гостинице. – Марша посмотрела на меня искоса. – Думаю, за сутки все проветрится.

– Судя по запаху, это была наша кровать?

Марша лишь кивнула в ответ.

– Хотела поплакать, а они как вспыхнут! Еле ноги успела унести! – Полуодетая Марша, сидя на кровати в номере, в моей рубашке, делилась впечатлениями. – Подушка прогорела мигом, и, пока я бегала за водой, занялся матрац.

– Понятно. Сегодня ты спишь в ванной. – Вздохнул я. – По крайней мере, там нечему гореть, да и вода будет рядом!

Возмущению, горящему в глазах Марши, не было предела.

Пока она думала, я тихонько посмеивался про себя. Нити кристалла подтянули кожу, убрав все морщинки, протянувшись и оплетая кости и врастая в мышцы, значительно укрепили и усилили их. Меньше чем за 24 часа из простого смертного Марша стала "супердевочкой". К моему счастью, она пока не сообразила, что ей угрожает.