"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Вновь поймав на себе взгляд стариков, Катарина усмехнулась.
— Не бойтесь, это не больно. Нет ни ада, ни рая, лишь смерть или такое вот посмертие, — леди, улыбнувшись, указала себе на пышную грудь, — если сильно повезёт.
— Но ты живая, — Ан’Хо нахмурился и с хрустом вернул голову в нормальное положение. — Ты не одна из нас.
Катарина картинно развела руки.
— Сюрпр-и-и-из, гнилой ты выродок! Я на сто процентов нормальный здоровый человек. И видя то, как ты натягиваешь на себя кожу других людей, испытываю гордость за свой выбор посмертия.
*Хрусть*
Ан’Хо,
— Вы забыли своё место, нис-с-сшие, — вызывающим мурашки голосом произнес Ан’Хо, смотря на свои будущие жертвы. — Ваши с-слова похожи на писк мышей, прячущихся под полом, когда хозяин входит в дом. Таким, как вы, уготована одна лиш-шь участь… умереть. С-сегодня, завтра или через год. Ничего не изменится даже через десять лет. Вы в любом случае с-станете нашей добычей.
Держа в руках оторванную голову, Ан’Хо впился взглядом в подрагивающую леди Лупергод. Неодарённые старики его совсем не заинтересовали.
— Лишь лучшим из лучших уготована честь с-стать Перстом владыки Норуко, — Архимаг в священном жесте приложил свою правую окровавленную ладонь к месту, где у обычного человека должно находиться сердце. — МЫ… его детища! Его Руки. Продолжение его воли в вашем никчёмном мире, земляне. Ни один из присутствующих не достоин звания даже Ногтя его Мизинца. Но тебя, заблудшая, я, так и быть, возьму с собой. А головы этих никчёмных низших оставлю как пос-слание Довлатову. Пусть он познает отчаяние, как познали его все дети Норуко.
Почуяв сзади какое-то движение, Ан’Хо резко развернулся и ударом высвободил поистине огромный объём сырой силы. Стену едва построенного здания снесло, зашвырнув обломки прямо в океан. Смело кусты, дорожные ограждения, жилые вагончики рабочих и пару машин, стоящих на парковке. В радиусе сотни метров от архимага [8] не осталось ничего живого… почти.
Астральная проекция взрослой женщины смотрела на Ан’Хо с полным безразличием. Она стояла всего в паре метров от не- мёртвого архимага [8], и её никак не могло не задеть ударом. Но не задело.
— Аталанта, — без запинки произнёс Ан’Хо и сделал неуверенный шаг назад. Секундой позже не-мёртвый зло оскалился. — Не-ет, тебя тут быть не может. Ты увела своих людей в верхний мир. А значит, ты кто-то другой, притворяющийся ею. Что? Думаешь, я испугаюсь её обличия и сбегу отсюда. НЕТ.
Жёстко произнес Ан’Хо, видя, что астральная проекция смотрит не на него, а сквозь него, рассматривая кабинет.
— Раз уж ты пришла, то не уходи, — архимаг [8] улыбнулся, почувствовав наконец всем своим духом наслаждение от начавшейся игры. — Кого мне убить следующим? Те два старых куска плоти? Или эту заблудшую особу. Выбирай ты! Я всё равно их всех убью.
Аталанта заглянула за спину Ан’Хо, потом посмотрела на голову Долгоруковой в его руках.
— А где Довлатов?
— Т-ты слышала, что я сказал? — Ан’Хо сглотнул, почувствовав неладное. — Все умрут.
— Все умрут, — Аталанта коротко кивнула, не отрывая взгляда от Ан’Хо.
Ещё раз заглянув в глаза астральной проекции, архимаг вдруг почувствовал, как его пробрало до печёнок. Взгляд появившейся
из ниоткуда женщины буквально кричал:«Всем умрут, и ты тоже.»
Впервые за последние три десятка лет Ан’Хо ощутил подступающую панику. Он никак не мог понять, кто или что перед ним стоит. Человек? Или быть может чей-то высвобожденный аспект в форме человека?
— Чувствуешь? — Аталанта впилась взглядом в Ан’Хо. — Будь у Смерти своя воля, что бы она сейчас попыталась тебе сказать? Спасайся, моли, проси о лёгкой смерти или шансе на искупление? Но ты даже этого не способен понять. Вроде уже взрослый и умный, раз дорос до архимага [8], а всё еще ведешь себя, как овца, блуждающая в ночи. Тут же всё очевидно…
Жестом, полным безразличия, Аталанта указала на разрушенный зал и обезглавленное тело.
— … Видишь, но не понимаешь. Чем глубже погружаешься в свою стихию, тем изобретательней она становится в попытках заговорить с тобой.
— Ч-что ты несёшь? — Ан’Хо наконец почувствовал, что перед ним стоит абсолют [7]. — Что это за бред умалишённого? Кто ты?
Архимаг в гневе раздавил голову человека в своих руках, но и на это Аталанта никак не отреагировала. Аккурат в этот момент у разрушенной парковки остановились два бронированных автомобиля Романова и Гагариной. Воспользовавшись ситуацией, Ан’Хо, не теряя ни секунды, ударил в них «Ветром Пепельного Разложения» [8]. Причём так, чтобы Аталанта попала на линию атаки. Если она и впрямь величайшая защитница человечества, то непременно защитит гражданских.
Едва сорвавшись с пальцев Ан’Хо, техника тут же развернулась в бушующий поток силы смерти, ударившийся конусом в сторону двух машин. Неумолимая, ни с чем не сравнимая мощь смела дорогу, дорожные ограждения и даже воду в океане, создав мощнейший паровой взрыв. Ударная волна разошлась во все стороны.
Минимум полкилометра береговой линии Гонолулу перестало существовать. Жилые дома и офисные здания, пролегающие под землей трубы, кусок круизного лайнера — один удар архимага [8] нанёс урон, сопоставимый со взрывом ядерной бомбы.
Катарина Лупергод кое-как прикрыла двух стариков «Щитом» от остаточной волны энергии смерти. На втором и третьем этаже здания послышались звуки падающих тел рабочих.
От машин Романова и Гагариной остались одни лишь обугленные покрышки. Чёрт его знает почему, но резина оказалась устойчива к энергии смерти. Вокруг здания компании пожухла трава. С вечнозелёных деревьев посыпались листья, а с неба пошёл дождь из мёртвых птиц.
Невредимая Аталанта продолжила стоять там же, где стояла всё это время.
— Не-мёртвый, значит?! Постой пока тут, — со всё тем же безразличием к происходящему Аталанта заглянула за спину обескураженного Ан’Хо. — Так где Довлатов?
— Нет его тут! — зло выкрикнула Катарина, продолжая держать «Щит» над Мамаем и Басмач. — Мы сами не знаем, где сейчас Михаил. Его самолёт разбился на юге Тихого Океана. А этот вот упырь сейчас припёрся по его душу.
Аталанта нахмурилась, и это стало первым серьёзным проявлением её эмоций. В тот же миг всем присутствующим стало сложнее дышать от подавляющей силы, расползающейся от госпожи Силлы во все стороны. Зашумел океан, где-то высоко-высоко на безоблачном небе вдруг мощно громыхнуло.