"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Невероятный по сложности план, реализовать который был способен лишь Охотник, знавший все эти детали…
— Ложь, в которую ты заставил поверить целый мир, — Крайчуг с ужасом смотрел на идущего к нему Охотника. — Дери меня черти! Да кто ты такой на самом деле?!
Любой житель Унии, оказавшийся на месте Крайчуга, задался бы тем же вопросом. Ведь за последние триста лет никто никогда не слышал об Охотнике по имени Каладрис.
Джон Голд
Сонный лекарь-8
Глава 1
Пролог [Та, про кого стали забывать]
Прибрежные воды Гавайских островов, мир Земли
Плавучая
(Лаборатория профессора Роберта Оппенгеймера)
…
Сегодня на «Чайке» царила непривычно тихая обстановка. Следуя букве договора с эсквайром Роджером Солом [4], боевые корабли МорФлота ушли в рейд по аномалиям в прибрежных водах ближайших островов.
За месяц, минувший с исчезновения Лорда Стилтона, его никто так и не заменил. На время расследования и последующих разбирательств эсквайр Роджер стал исполняющим обязанности местного воеводы. Или адмирала? Сам Сол отвечает за земли одного из островов. В воду дворянин категорически не хочет.
«Илья Муромец» также ушёл в рейд. Взяв на борт пополнившийся элитный отряд орков Гархана, атомоход-подлодка отправилась в Доменное Царство. Там работы ещё на год вперёд!
Оттого на «Чайке» царила непривычная для этого места тишина. Капитан первого ранга Савочкин Семён Семёнович — командующим этим непростым местом — с непривычки даже как-то заскучал. Вставил втык рабочей смене моряков-грузчиков, распределил смены среди сборщиков трофеев… в общем-то, обычная капитанская рутина.
Забравшись в диспетчерскую вышку, Сёменыч, устало вздохнув, повесил на спинку кресла свой капитанский китель. Было отчего вздыхать! На флоте скука — главный враг.
Закрыв за собой дверь, капитан достал из сейфа последнюю бутылочку «Белозёрской». Без офицеров с «Ивана Рогова» и «Суворова» пить не привычно, а с матросами — по статусу не положено. Оттого Сёменыч накинул сверху чёрного хлебушка с сальцем. Надо же хоть как-то настроение себе поднимать.
Капитан довольно почмокал губами, предвкушая, как холодное спиртное пройдёт через горло и огнём полыхнёт где-то в животе… Семёныч краем глаза глянул на платформу, потом снова стал гипнотизировать бутылку…
— Чего, мля? — помрачнев, командир «Чайки» уже куда более внимательно уставился на платформу и камеры видеонаблюдения. — Я же только что видел… п-призрак!
Потаённый страх капитана сам заявился на «Чайку». Сглотнув… теперь уже от страха, Сёменыч убрал бутылку обратно в сейф. Отперев дверь, капитан лично рванул в сторону пространственной лаборатории профессора.
…
Тем временем Оппенгеймер, Нерея, Персефона и Сати Лупергод изучали доклад от Железкина.
— Невероятно! — Роберт судорожно вцепился пальцами в помятые листы распечатки. — Значит, Летающие Острова и Корректор появляются во всех мирах так называемого Пограничья?! В свою очередь, в Пограничье входят даже не сотни, а тысячи малых миров, косвенно связанных с миром-гигантом Унией. Потому у него и название такое. Уния — это место единения разных народов, рас и даже цивилизаций.
Нерея нахмурилась, смотря на кадры аэрофотоснимков, сделанных сверхчувствительными камерами на борту МКС.
— Раньше я сомневалась, но теперь уверена, что NASA все эти годы водила меня за нос, — Гуру недовольно указала пальчиком на круги, отмечающие засветки очагов маны на фото. Они проходили вдоль экватора Земли, показывая траекторию движения Летающих Островов. — Видите? Детализация и чувствительность камер такая же, как двадцать лет назад. Разве это не странно? Почему Комитет Силлы и Ассоциация Охотников, помогавшие выводить МКС на орбиту, не заменили фотокамеры? Или, скорее, заменили, но нам продолжают присылать снимки со старых.
Кошко-девочка Сати мило хлопала глазками, смотря на фотоснимки.
— Из-за дядьки Каладриса, ня? Довлатов говорил что-то в духе: «Монополизировал Летающие Острова». У нас, в мире Великих Островов, тоже ходили слухи-ня, что великие демоны Хеймдаля ходят в руины Древних, чтобы стать сильнее.
Персефона мрачнела всё сильнее, читая доклад от Железкина.
— Меня больше пугает, что Летающие Острова сами по себе, это «локальная обслуживающая структура для Сада». Речь не просто о группе взаимосвязанных аномалий, летающих у нас над головами, а о вмешательстве в их хронопотоки для того, чтобы монстры, нужные для «испытаний в Саду», не перевелись. Это… даже не знаю. До сегодняшнего дня мы о таких фокусах с барьерами Грани и не слышали. Возможно, исследование Лей Джо той сороканожки-архимага [8] приоткроют завесу тайны. Тот факт, что мы смогли зайти в Сад с чёрного хода, сами разработав алгоритм для динамического вычисления координат, иначе как чудом не назовёшь.
Все согласно закивали. Согласно докладу Железкина -> Валеры -> Довлатова -> Некоего эльфа Доминика из мира Унии… Всё это время имелся куда более простой способ попасть на Летающие Острова. Для этого нужен доступ к большим платформам Древних, расположенным на экваторе. Но их монополизировали Центры Телепортаций… и опять же Ассоциация Охотников.
А глаза Сати Лупергод вдруг расширились от удивления.
— Великий Итто, ня… Я одна это вижу?
— Что видишь? — мрачный Оппенгеймер оторвал взгляд от распечатки и тут же обернулся. — Господь всемогущий! Девочки…
Нерея и Персефона также обернулись. За их спинами всё это время стоял астральный двойник Аталанты Силлы.
— Мама! — из глаз Нереи тут же брызнули слёзы. — Мамочка!
— Атти! — из трясущихся рук профессора выпали бумаги. — Боже милостивый! Это правда ты, Атти? Скажи хоть что-нибудь!
Величайшая защитница Земли с лёгкой улыбкой смотрела на своих дочерей и их крёстного отца.
— «Он сделает случайное событие и крохотную вероятность неизбежным,» – Аталанта нежно, с истинной материнской любовью, взяла правую руку Персефоны, смотря на её обручальное кольцо. — Двадцать лет назад я не поняла этих слов Каладриса. Пропавший без вести, иномирянка, мои прекрасные дочери… Теперь же, видя четыре компонента «немыслимого» в одной комнате, я понимаю, что Охотник все эти годы был прав. И Язва, сумевший перехитрить саму судьбу.
— М…мам, — Персефона сглотнула, в горле враз пересохло. — Ты чего…
Ей. Хотелось. Сказать… Много чего.
На лице Персефоны промелькнула гамма эмоций. Сожаление, что не успела повзрослеть раньше и понять мать. Её стараний воспитать детей сильными и самостоятельными. Страх, что с мамой больше не получится увидеться, и наверняка это их последняя встреча. Грусть оттого, что «величайшая мама на свете» не была на её свадьбе.
— Ма-ам, — Персефона сглотнув, взяла астральную проекцию Аталанты за руку. — Ты чего ко мне на свадьбу не пришла? Я… я даже на твой старый адрес приглашение прислала. Думала, если ты вдруг вернёшься на Землю, увидишь, какое событие пропустила. Ещё я хотела тебе сказать… Спасибо, мам…
Не выдержав накала эмоций, Персефона зарыдала.
— Я люблю тебя, Аталанта Силла! Любил все годы нашего знакомства, — улыбаясь и краснея от смущения, Роберт полез в карман. — Чёрт… Думал, что как найду тебя в Унии, сразу сделаю п-предложение и, как назло, именно сегодня где-то забыл кольцо.
Силла c понимающей улыбкой смотрела на робеющего под его взглядом профессора [8].
— Тебе всегда найдётся место в моём сердце, старый друг.
— Ух, ты! Так вы та самая, — хвост Сати Лупергод завилял с удвоенной силой. Девушка смотрела на Аталанту так, будто хотела, чтобы эти кадры отпечатались в её памяти. — Ва-а-а-а-у! Когда наставницы про вас рассказывали, я думала, что вы под пять метром ростом и молниями из глаз стреляете.