"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Мудрость есть на дне стакана, мужики! — гном подмигнул сидевшим неподалёку дамам. — С ним бабы всегда краше. Вечеринка веселее, а приключение интереснее. Я Чибикус из клана Доходников… это… короче, бухло это моя вам мудрость.
Уходя со сцены, Чибикус споткнулся, запутавшись в собственных ногах, и налетел на следующего орка-участника. Всё бы ничего, но я успел заметить, как у клыкастого из разгрузки исчез флакон с зельем. То ли гном просто хороший актёр. То ли заядлый клептоман и тащит к себе в карман всё, чего касаются его руки.
Выслушав орка, я сам вышел на сцену.
— Логика может привести вас
Стоило последним моим словам затихнуть, как зал расцвёл зелёными огнями. Аплодировали, чви-кали и свистели все, кто только мог.
[Одно из величайших качеств лидера — это умение зажечь огонь в сердцах людей.]
Лютенций хлопал, но на губах его красовалась кислая улыбка. Браслет-переводчика на руке эльфа показал зелёный свет. Чибик-уc довольно свистел, засунув два пальца в рот. Вон уж кто наслаждался коллоквиумом по полной, так этот коротышка. Слева — бутерброды из чёрного хлеба с мясом. Справа — небольшой бочонок с алкоголем, в который гном втихаря вылил украденное зелье.
Так и начался коллоквиум.
…
Меня хватило всего на полчаса активного голосования.
— Семья, это мудрость, — зелёный свет.
— Умереть в бою, это мудрость, — красный свет орку.
— Иметь минимум сотню рабов, работающих за тебя, это мудрость, — красный свет крайне удивлённому эльфу.
Выслушав очередной доклад в стиле «Деньги — это мерило успеха», я чуть было не захрапел, сидя в самом первом ряду. Точнее, всхрапнул, отчего и сам проснулся и сбил настрой толпы. Потому, поднявшись с места, отхожу в один из дальних углов аудитории и уже там тихо-мирно проваливаюсь в полноценный сон.
Я проснулся оттого, что руку кольнуло кольцо Хаммера. Сработал сонный трекер. Обоняние тут же уловило знакомый яд ушастых.
— Да когда же вы уймётесь! — бурчу сквозь сон. Не поднимаясь, «Конденсатом» собираю эту дрянь из воздуха. Затем помещаю её в сферу изо льда и убираю в кольцо-хранилище. — Если есть ещё яд, я к вашим услугам. Люблю, знаете ли, пополнять свои запасы.
Прикрыв глаза, я снова погрузился в сон. На коллоквиум нам дали половину суток. По земным меркам это двенадцать часов. Кто знает, может, следующую половину суток мне придётся провести в сражениях?! Лучше заранее отоспаться.
Кольцо в очередной раз кольнуло, и я, мгновенно открыв глаза, едва не задохнулся от запаха перегара. Рядом со мной стояла покачивающаяся фигура Чибика… или как его там? Брутальный гном с ирокезом на башке стоял с бутылкой в руках.
— Ты это… хочешь выпить? — Чибик, шатаясь, отсалютовал бутылкой.
— Такую дрянь не пью, — я всё же принюхался к запаху, который кольцо опознало как
газовую атаку. — Господи! В этой бормотухе градусов восемьдесят, если не все девяносто?!— Во-о-осемьдесят пять, — гном кивнул и сам едва не провалился в сон. — А ты сечёшь фишку! Там это… народ бузит. Из-за того, что ты спишь, у тебя браслет Древних всё время красный сигнал выдаёт. Не по-людски так поступать.
Сонно зевнув, я окинул аудиторию взглядом. Судя по довольным мордам, три четверти участников уже прошли. Оставшиеся же боялись провала, недовольно зыркая на всех вокруг. Кто-то уже озвучил их мудрость? Или они побоялись выйти первыми? Смысл в том, что эти умники сами себя загнали в ловушку, заняв место в конце очереди на выступление. А теперь ищут, кого бы назвать виновным в своей неудаче.
— Продаю мудрость за еду, артефакт, техники или зелья, — крикнул я, продолжая сонно зевать. — Оплата после прохождения экзамена. Если сомневаетесь, лучше не подходите. Мне тут эльфы яду в воздухе подогнали…
— Ох, ё! — Чибикус длинным прыжком сместился чуть ли не в другой конец зала и оттуда заорал. — Сказал бы сразу! У меня же теперь пиво скиснет.
Наплевав на всех, я завалился обратно к стенке и продолжил спать. Теперь меня если и побеспокоят, то только по делу.
…
Ар-р-р! Меня в очередной раз разбудило кольцо Хаммера. Открыв глаза, понял, что во сне повернулся лицом к залу и потому сейчас вижу девушку… человеческую девушку! Одежда чем-то похожая на стиль семидесятых из мира Земли. Кожаный жилет, белая рубашка и тёмные штаны. Русые волосы, скромная грудь, точёная фигурка. Аура учителя [3], но вот оттенок необычный.
— Алхимик? — наконец распознал я, с кем имею дело.
— Д-да, — девушка смущённо улыбнулась. — Кийо Карботти, мир Дейрот. У нас там не так много одарённых. Я входила в команду исследователей руин Древних и случайно оказалась в Корректоре.
— Ага, — киваю с видом мудреца. — И случайно добрались аж до третьего испытания?
— Я… я притворилась мёртвой на Королевской Битве, — Кийо потупила глазки. — У меня имелась пара зелий специально на такой случай. В мире флоранов спаслась репеллентом. Ну… это такой запах, который отпугивает крыс и насекомых.
Надо же. Если чутьё меня не обманывает, девушка и впрямь не врёт.
— За мудростью пришли? — я усмехнулся.
— Коммуникации не мой профиль, — Кийо вздёрнула носик. — Но если речь зайдёт об алхимии, я дам фору всем присутствующим.
Выдав девушке несколько цитат Стэтхема на выбор, я снова отправился спать. Кийо вскоре снова меня разбудила, отдав в качестве награды зелье-репеллент и зелье-приманку. Отдам потом Лей Джо и Хомячкович на изучение. Вдруг эта штука станет полезной для землян?
После первого клиента подошли ещё пять. Четверо из них прошли испытание без проблем. Так я обзавёлся от орков Мокрых Гор довольно интересной нейтральной техникой «Гарпун», применяемой для рыбной ловли без удилища. Ещё одним приобретением стала техника «Мягкий камень». По сути, та же «Пласталь», которой меня научила Нерея. Из размягчённого камня можно слепить что угодно. Ложки, кружки, санки или колесо для телеги.
Оставшаяся пара клиентов отделалась артефактным камнем-лампой и кружкой с автоподогревом. Вещ-ь-ь! Надо будет потом всем сотрудникам от «Романов и Ко» подарить по такой же штуке.