"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Что же еще ты можешь? — Словно маньяк проговорил он, — это ведь далеко не пределы твоих сил. Ты почти в одиночку уничтожил целую роту роялистов. Ты убил Рамова. Я хочу видеть, как.
— Мне не понадобятся все мои силы, чтобы расправиться с тобой, Лакруа.
— Ты так в этом уверен? — улыбнулся он, а потом сломал черный клинок. Тот растекся жижей.
Я отскочил, и тут же ударил черным Руптисом. Лакруа легко отбил шип астральной рукой. Потом схватил в левую свой проводник и бросился на меня.
Он был быстр. Чертовски. Даже моя реакция, улучшенная ореолом почти не давала преимуществ. Мы вступили врукопашную.
Казалось, он знает каждое мое движение и поспевает за ним. Вихрь битвы продолжался недолго. Десяток атак с обеих сторон был совершен меньше чем за минуту.
Всюду стоял свист и треск от того, как магия встречала сопротивление магии. Потом я вспомнил, о чем говорил он. Меня тронул астральный мир. Может дело в этом? Слишком уж похоже было на то, что он предсказывает мои атаки. Будто что-то показывало ему, что я сделаю в следующий момент.
Я понимал, чего он хочет. Лакруа вынуждал меня разогнаться до предела моих сил. Но зачем? Чего он хотел? Лакруа был хитер. Он явно хотел познакомиться со Зверем. И встретится.
Лакруа выбросил скрытый до этого за спиной проводник. Заклинание Феррума прожужжало в воздухе. Потом грохнуло. Зал осветила молния. Когтистой лапой волка я перехватил его атаку.
— Да! Вот это сила! — Крикнул низкий по сравнению со мной в форме волка Лакура, — давай еще!
Он попытался ударить меня астральной рукой, но я заблокировал и ее. Потом с хрустом сломал его живую руку в предплечье. У Лакура ни один мускул не дрогнул. Нечеловеческая выдержка.
Перехватив его, я швырнул Лакруа в стену, словно легкую куклу. Он щелнулся спиной о камни, рухнул на каменный пол. При этом я кое-что заметил.
Вокруг Лакруа была какая-то аура. Словно бы в диаметре метров десяти вокруг него, мир немного искажался. Когда же я швырнул его о стену, кажется, оказался за пределами работы ауры. Наверное, именно она давала ему возможность предугадывать мои действия. Именно это и было Прикосновение Астрала.
— Этого мало, — поднялся Лакруа на колени, — слишком мало! Я хочу видеть все, на что ты способен! Все!
— Нет, — принял я человеческий вид, — недаром ты требуешь от меня полной мощи. Я понимаю, что это ловушка.
— Глупец, — он поднялся, — я всего лишь хочу сражаться на пределе возможностей. Смотри!
Своей астральной рукой он схватил сломанную и оторвал ее чуть ниже локтя. Отбросил в сторону. На месте культи немедленно появилась новая астральная рука.
— Я могу сражаться на пределе возможностей! А ты что, трусишь?!
— Что такое Шепот Астрального Мира, Лакура? — Спросил я.
— Что? — Только сейчас на его лице взыграло настоящее удивление, — откуда ты о нем знаешь?
— Что это? Что-то связанное с контролем разума, верно? Я видел, как ведет себя ректор. Слышал, что он находится в твоей власти. Ты хочешь поймать меня в ту же ловушку. И для этого я должен быть на пределе своей силы.
Лакруа не ответил. Он злобно, очень злобно посмотрел на меня.
— Я заставлю тебя сражаться на максимуме возможностей, — Замятин.
— Нет.
— Что ж, — неожиданно на его лице взыграла злобная улыбка, — если опасность, угрожающая тебе, не заставит тебя биться на полную, то опасность угрожающая другим, сможет
тебя к этому сподвигнуть.— О чем ты? — Я нахмурился.
— Тот старик-артефактор. Мясницкий. Ты ведь пришел за ним. Верно? Ты пытался попасть в алхимическую лабораторию. Значит, он кое-что значит для тебя. И в этот самый момент он находится там, за твоей спиной, за этими дверями.
Я промолчал, глядя Лакруа в глаза. Потом выпрямился, указал на него проводником.
— Что ж. Если он так важен для тебя, тогда давай сыграем в одну игру, Замятин.
— Я не стану играть с тобой в игры.
— Станешь, Замятин. Еще как станешь. Условия будут такими: если я доберусь до него первым, старик умрет. Если ты. Что ж. Возможно, он останется жив. Но чтобы поспеть, — он рванул реальность перед собой астральными когтями левой руки, — тебе придется быть на пределе возможностей.
В следующий момент я бросился к нему в режиме ускорения. Лакруа же в последнее мгновение успел запрыгнуть в астральный разрыв.
Глава 17
Я просто промчался мимо и тут же оказался у стены, где только что был Лакруа.
— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — Раздался его далекий смех, — Что ж, Замятин, ты быстр. Но со мной тебе никогда не сравниться. Я уже там, в Лаборатории. А он — в моих руках.
Я ничего не ответил, обернулся в мгновение ока. Высокие двустворчатые двери лаборатории, простирающиеся под самый потолок, были закрыты. Но это маг-астральнер. Ему не нужны двери.
Не раздумывая больше ни секунды, я метнулся к дверям. Я бежал быстро, но зал казался мне чем-то невероятно бесконечным. Казалось, двери приближались, но настолько медленно, что их приближение едва можно было заметить. Проклятье! Это снова Прикосновение Астрала?
В следующее мгновение я нахмурился, увидев, что произошло. Вся большая стена, за которой скрывалась лаборатория, вмиг стала прозрачной, словно бы призрачной. Я увидел все, что было в лаборатории алхимии: длинные столы с перегонными кубами колбами и пробирками, древние свитки с анатомическими и другими рисунками на стенах, большой подиум, а на нем большая выведенная золотом пиктограмма. Я догадался, что это был круг материи.
В первые несколько мгновений мое внимание привлек именно круг. Но то, что я увидел дальше, заставило меня ускориться до максимума. До боли в мышцах.
У дальней стены лаборатории стояла железная койка. Плед, простынь, матрас и подушка валялись кучей на полу. Рядом с ней на коленях стоял Герцог Мясницкий.
Он выглядел жалким больным и слабым: поношенная одежда, засаленные волосы, всклокоченная борода и грязное лицо. Только повязка на его пустой глазнице сохранила свой насыщенный черный оттенок.
Он стоял на коленях и смотрел снизу вверх… на Лакруа. Маг-Астральнер склонился над ним, держа за отросшие седоватые волосы. Правую астральную руку он занес над ним. Растопырил когтистые пальцы бронированной астральной перчатки.
Однако, Лакруа не смотрел на Мясницкого. Взгляд маленьких темных глаз Астральнера был направлен на меня. В голове я слышал его шепот:
— Ты не успел, Замятин. Ты не смог. А все потому, что ты не хотел биться со мной на полную. Что тебя останавливало? Может страх, что ты не сможешь себя контролировать? Может гордость? Может самонадеянность?