"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Бешенство все еще клокотало внутри, толкая на глупые необдуманные выходки. Мне нужно было срочно успокоиться. Я зажмурилась, стиснула зубы и шумно выдохнула. Не помогло. Перед глазами стояла картина заката, и ощущение, что, стоит мне обернуться, и я увижу улыбающуюся рожу курсанта космической академии, не желало отпускать. «Словно заветное слово»…

– Хватит! – рявкнула я, меняя теплую воду на ледяную.

От холода застучали зубы, и я выключила душ. Оперлась обеими ладонями на стену, уперлась в нее лбом и некоторое время так простояла, изгоняя из головы образы Таганая и Егора Брато. Да что, черт возьми, со мной происходит?! Я давно вырвала все эти воспоминания из своей души, сожгла и пепел развеяла по ветру. Тогда зачем я снова погружаюсь в прошлое, где сумасшедшее счастье сменилось такой же безумной болью?

– Егор… твар-рь… Поганый предатель, - ладони с силой ударили по стене. – Пошел прочь. Прочь!

– Ильса! – окрик Гротера в этот раз подействовал, как вторая порция ледяного душа.

Я оттолкнулась от стены и протяжно выдохнула. Успокоиться. Прямо сейчас.

– Я сейчас выломаю дверь.

– Не надо, - мой голос прозвучал неожиданно хрипло. Откашлявшись, я схватила полотенце и обернула его вокруг тела. – Я выхожу. Всё в порядке. Это… нервы. Уже прошло.

Когда я вышла из ванной комнаты, аривеец вновь стоял у окна, но его взгляд исподлобья сверлил меня, словно пытался найти причину моего срыва. Я привычно проанализировала, что он мог услышать. Нет, имя Брато не слышал, я его шептала. В остальном просто отдельные слова. Растянув губы в улыбке, я раскинула руки в стороны:

– Любуешься?

– Кажется, тебе стоит со мной поделиться, - Гротер проигнорировал мою браваду.

– Полотенцем? – спросила я с усмешкой, сорвала его с тела и швырнула в напарника. – Держи.

Полотенце упало на пол, так и не долетев до аривейца, но он наклонился и, подняв его, скомкал между ладоней. Во взгляде напарника не было и тени вожделения, сейчас мое тело интересовало его в последнюю очередь.

– Я хочу знать, что вывело тебя из равновесия, - сказал он, глядя мне в глаза.

– Нервы, Гротер, - повторила я и направилась к своим вещам, отмечая, что аривеец в них не рылся, значит, мой маленький секрет по-прежнему не обнаружен.

– По какому поводу?

Я подхватила трусики, молча, натянула их, после взяла легкое платье и обернулась к напарнику. Он продолжал наблюдать за мной. Гротеру явно не понравилась моя вспышка, он напрягся. Ну, нет, напряженный Гротер – опасный Гротер. Как же всё неудачно вышло… Как бы ему не взбрело в голову воспользоваться имплантом. Хотя нет, ему нужен мой незамутненный разум. Если аривеец вмешается, я не выполню миссию. Спокойней, Лисеныш, спокойней… Тьфу! Что тебя, Брато.

– Гротер, позволь мне кое-что объяснить тебе, - усмехнулась я, заканчивая одеваться.

– Я весь внимание, - кивнул напарник, подошел к креслу и уселся в него, так и не отведя от меня изучающего взгляда.

Взяв расческу, я отошла к зеркалу. Прядки послушно высыхали, стоило провести по ним расческой, укладываясь на спину мягкими локонами.

– Видишь ли, счастье мое, - начала я в излюбленной манере, - меня очень многое настораживает в этом деле, и ты не можешь этого не понимать. – Я встретилась с его взглядом в зеркальном отражении. Напарник кивнул, соглашаясь со мной. – Ты ведь связался со мной не потому, что я непроходимая дура, не так ли? – Снова кивок. – Так вот. Раз в уме ты мне все-таки не отказываешь и понимаешь мою настороженность, то не можешь отрицать, что у меня есть причины для нервов. Начнем с того же аванса. Аривея не спешит раскошеливаться, чтобы подтвердить честность своих посулов – раз. Ты выдаешь мне информацию дозировано, хотя мог всё объяснить еще в СБА – два. Три, и это самое неприятное, ты смог меня обездвижить. Тут же вспоминается операция в СБА, которую мне сделали втайне от всех. Теперь ты начинаешь меня торопить, и как-то разом вспоминаются все подозрения. Так есть ли у меня повод нервничать, счастье мое?

Гротер усмехнулся, уселся на кресло и откинулся на спинку, сразу становясь расслабленным. Он блаженно потянулся, крякнул и насмешливо осмотрел меня.

– Долго продержалась, - сказал он, улыбнувшись и став похожим на сытого кота, который удерживает лапой мышь за хвост. – Я ждал этого разговора раньше. Наблюдала, выясняла, делала выводы. О них не буду спрашивать, лишнее, хотя и интересно, до чего ты додумалась. Так вот, милая, - аривеец подался вперед, - мне есть, что тебе ответить.

Я скрестила руки на груди и изобразила живейшее внимание.

– Что там было первым? Аванс? – напарник укоризненно покачал головой. – Нельзя быть такой жадной, Ильса. Никуда от тебя твои деньги не уйдут. Я нанимал тебя в присутствии и с согласия вашего посла, то есть с согласия твоего правительства. Это не частное дело, и гарантией для тебя уже должно было стать то, что к тебе обратились официально. Второе – информация. Я не мог тебе показать досье в СБА. Во-первых, было мало времени, мы ожидали, что ты появишься раньше. Во-вторых, опасались утечки информации. В-третьих… в третьих, есть подозрение, что в стенах СБА засел двойной агент. Почему не показал всего разом? Ты же опытная наемница, способ с кем-то связаться у тебя был еще на лайнере. Я всего лишь подстраховывался. На яхте ты была постоянно рядом со мной, к тому же там работает проверенный экипаж. Ну и Чилай-ве была всё ближе. Смысла молчать уже не было. Что там еще? Операция? Да, в твоей голове есть следилка. Всего лишь следилка, Ильса. Я должен знать о твоих передвижениях, ты это также понимаешь, как я осознаю твою настороженность. – Теперь кивнула я, оставляя собственные соображения при себе. – Ну и то, что обездвижил… Милая, тут нет ничего сверхъестественного. Всего лишь внушение, которое я после снял кодовым словом. Пока ты спала…

– Ты запрограммировал мое подсознание, - закончила я, прекрасно зная об этой методике. Сложно, но можно, особенно со спящим сознанием.

– Именно, любимая, - широко ухмыльнулся напарник. – Надеюсь, я хоть немного тебя успокоил? Правда, желательней, чтобы ты успокоилась окончательно.

– Дай мне время, - хмыкнула я, отворачиваясь и пряча скептическую гримасу. Лжец.

Я бы могла ему поверить. И насчет гаранта в лице правительства Геи, и по поводу информации, и даже про следилку и программирование моего подсознания, если бы не… «Не знаю, что это и для чего, но оно соединено с сосудами вашего мозга». Следилка не вступает в симбиоз с мозгом. Чтобы не засунули мне в голову, но это не чертова следилка! Гротер вновь дурил меня, и я, пожалуй, сделаю вид, что ему это удалось. Про свой визит к ину Фрерику я не скажу ни слова. Пока не скажу. А напарник, кстати, так и не узнал, что я там была, иначе бы сейчас не рассказывал мне сказки. Если он и следил за мной, то пока только в торговом центре на Латуве. И, скорей всего, роль следилки исполнял сендер.

– Время у тебя есть, - сказал Гротер, поднимаясь с кресла. – И нужно потратить его с пользой. Прогуляемся?

– Конечно, счастье мое, - я изобразила жизнерадостный оскал, обдумывая, как я могу связать со Всезнайкой до того, как навещу «Галактику».

Нужно было озаботиться в свое предыдущее посещение банка и отправить ему послание, через банковские каналы связи. Рискованно, но уже могла бы получить информацию по импланту. Слишком спешила, не подумала… плохо. Снова вспомнила откровения Гротера. Следилка. Угу, в голове. Больше же некуда подсадить. Врун несчастный. Мог бы что-то и подостоверней придумать. Или его не заботит достоверность? Сколько нам осталось работать вместе? Пара недель от силы? Или меньше. Аривеец уже намекнул, что время ограничено. Нет, не меньше двух недель. Я при всех своих талантах Лаитерро за пару дней не окручу, особенно, если учесть характер объекта.

– Милая.

– Иду, - досадливо покривилась я и направилась к двери, где уже меня ждал напарник.

– Не забивай голову, - улыбнулся Гротер.

– Угу, она уже и так, не пойми чем, забита, - буркнула я, выходя в коридор отеля.

Аривеец не услышал, или предпочел сделать вид, что не слышит. Мы спустились вниз, намертво прилипнув друг к другу, и под умиленными взглядами персонала покинули отель. На улице нас не ждал транспортник. Мы сегодня никуда не спешили. Просто гуляли по курортному городку, знакомясь с местными достопримечательностями. Продолжали ткать иллюзию любви и счастья, как два паука паутину.

На нас обращали внимание. Это было неудивительно, Гротер очень старался быть на виду, я помогала. Хохотала над его шутками, с упоением подставляла губы под поцелуи и запоминала окрестности. Отделение земного банка я заметила быстро. Оно находилось не так уж и далеко от нашего отеля. И если Гротер все-таки уйдет на «охоту», то я смогу попасть в банк и проверить, есть ли для меня послание. И отправить Всезнайке новый запрос. Жаль, что у меня нет изображения напарника…

– Эрик, - позвала я.