"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Знаешь, а мы почти повторили историю Ирато и его возлюбленной. Она ведь тоже сумела вернуться в лабиринт ходов. Только когда орайо нашел ее, она уже была мертва, попала в одну из таких вот ловушек.

– А ее муж? – машинально спросила я.

– Муж? Мужа больше никто не видел, а может, он просто стал неинтересен летописцам без своей жены. О нем нет никакой информации, она обрывается вместе со стеной, закрывшей ему проход. Вот такой печальный конец у этой истории. Кстати, Ирато после смерти женщины недолго оставался на троне. Одни источники говорят, что он обезумел, блуждая по лабиринту и призывая свою единственную возлюбленную. Другие говорит, что он наглотался яда после того, как ее тело подняли из ловушки. Сколько в этой истории правды, а сколько романтичного вымысла, доподлинно неизвестно, но факт остается фактом, в его усыпальнице стоят два саркофага, и в одном из них лежит женское тело. На крышке нет имени, только слова: «Здесь спит мое сердце». Возможно, их любовь была взаимной, и Ирато познал счастье в объятьях любимой женщины, кто теперь скажет точно…

– Здесь спит мое сердце, - повторила я. – Красиво. Адам, - он вопросительно посмотрел на меня: - Не будем рассказывать Эрику, что произошло. Он расстроится и… Мне не хочется, чтобы он вышел из себя.

– Я могу за себя постоять, - улыбнулся Лаитерро.

– И все-таки не скажем…

– О чем? – Гротер появился так неожиданно, что растерянность появилась не только на моем лице.

– Эрик, - больше с досадой, чем с удивлением, произнес ученый.

– Что случилось? Ты плакала? Руки ободраны. Ноги тоже, - осмотр оказался стремительным и точным. – Ты упала?

– Моя вина, не доглядел, - отозвался Лаитерро, продолжая удерживать меня.

– Нет, всему виной моя безалаберность и рассеянность, - встряла я. – Адам, не защищайте меня. Если уж я клуша, то ею и останусь. Эрик.

Я перекочевал с рук одного аривейца к другому.

– Не ругайся с Адамом, он ни в чем не виноват. Он предупреждал, а я не послушалась.

– Что произошло? – повторил вопрос мой напарник.

– Оступилась и слетела со ступеней. Испугалась, ударилась и расплакалась, - ворчливо ответила я, скользнув взглядом по Лаитерро. Он тоже решил не рассказывать про ловушку. Впрочем, я расскажу, когда мы с Гротером останемся одни. Но для ученого «муж» может затеять скандал, поэтому мы становимся заговорщиками, которые скрывают общую тайну. Хотя мы и без тайн сегодня сблизились за целый месяц вперед.

– Мы возвращаемся домой, - сказал напарник тоном, не терпящим возражений. – И скажите спасибо, что я не припоминаю вам вашей проделки, Адам. Но доверия вам больше нет.

– Мне просто хотелось развлечь вас, - Лаитерро выглядел по-настоящему виноватым.

– Развлекли, - буркнул Гротер. – Меня трясет от злости, а моя жена перепуганная, ободранная, заплаканная. Отличная вышла прогулка.

– Мне здесь понравилось…

– Молчи, - рявкнул «муженек».

– Не надо с ней так грубо… - начал Лаитерро.

– Мы с женой разберемся сами, - отчеканил Гротер. – Уходим отсюда. Хватит, повеселились. И не уверен, что мы еще захотим с вами встретиться.

– Эрик! – воскликнула я.

– Я всё сказал.

Упрямый взгляд Лаитерро меня порадовал. Он сдаваться не собирался. Теперь оставалось обменяться с ним несколькими словами, но пока такой возможности не было. Однако Гротер мне ее предоставит, и тогда я смогу подготовить сцену для последнего акта. Однако как чудно вписались мои нынешние задвиги в общий сценарий. И главное, все искренне, никакой игры. Затягивать точно нельзя, иначе в следующий раз чуда не случится. Нужно со всем этим заканчивать и разбираться с причиной моей нестабильности. Так дальше продолжаться не может. Я уже вымотана всеми этими срывами и перепадами настроения.

Не разговаривая, мы уселись в тележку, ждавшую у ворот. Ученый сменил программу на возвращение. И до стоянки, где нас ожидал Брато, мы добрались уже без сюрпризов. Зато на стоянке…

– Что еще за… - выругался Гротер, глядя, как нашего водителя удерживают охранники, заломив за спину руки и прижав коленом к земле.

– Что происходит? – спросил Лаитерро, первым выбравшись из тележки.

Брато вывернул голову на звук его голоса, впился в меня долгим пристальным взглядом, после заметно обмяк и ответил тоном обиженного простофили:

– Я просто хотел посмотреть на город хотя бы снаружи. Я же внутрь не лез. Только снаружи. Сколько уже тут живу, а в Туа-ве не был ни разу. Столько разговоров о нем, вот я…

– Мы остановили нарушителя, когда он лез на стену, - оборвал Егора охранник. – Вообще удивительно, как он сумел подобраться так близко. Датчики обошел, и сопротивление оказал. – Охранник-чилайвеанин указал на коллегу, державшегося за челюсть.

– Ну, полез по стене и чего? Посмотреть же только! Сюда меня в жизни уже не подпустят, а тут такой шанс, - продолжал возмущаться Брато, лежа под навалившимся над ним третьим охранником.

Глупость какая. Зачем он вообще пошел туда? Не дурак же… И тут меня обожгло воспоминание о сжатой в кулаке пластине. Переговорник передал мои крики? За мной пошел? Я недоверчиво посмотрела на бывшего и фыркнула. Да ну-у, не может быть. Хотя, если только хотел спасти единственного человека, который мог добыть ему разработки Лаитерро…

– То, что не пустят, это точно, - огрызнулся говоривший охранник.
– Мы требуем покинуть заповедник. Всех четверых.

– Мы и не собирались тут задерживаться, - сварливо ответил Гротер.
– Отпустите нашего пилота. Если нужен штраф, то он даст вам свои данные. Идем.

Он сжал мою ладонь и потянул за собой, но я тут же скривилась и охнула, припав на правую ногу.

– Прости, - буркнул напарник, подхватил на руки, и вскоре я же сидела в бетлере, ожидая, когда отпустят Брато, и мои спутники устроятся на своих местах.

Мой взгляд невольно следовал за Егором, никак не могла перестать думать о том, что он пошел за мной. Зачем? Даже если бы и пробрался, ведь не знал, ни где я, ни что со мной происходит. Неоправданный риск. Может, и вправду хотел посмотреть на город, ведь любит же всякие древности…

– Убираемся отсюда, - неожиданная металлическая нотка в голосе пилота, вернувшегося в транспортник, заставила моих спутников удивленно взглянуть на него, но уже через секунду Брато заговорил знакомым голосом недотепы. – Столько стрясли. Это не штраф, это грабеж. А у меня дети. Вот за что? Я же только посмотреть хотел.

– За то, что дурак, - оборвал его Лаитерро. – На вас допуск не распространялся. Если вы живете на этой планете не первый год, должны были думать о последствиях.

– Но…

– Увози уже нас, злодей, - подал голос Гротер.

Я промолчала. Только поймала пытливый взгляд Брато через зеркальную панель и зажмурилась, потому что сквозь фальшивую зелень радужки пробивались багровые всполохи.

Глава 18

Глава 18

Дневной зной пошел на убыль, на улице прибавилось народа. Время для прогулки было подходящим, и мой напарничек… сволочь, уже исчез, чтобы подготовить декорации для решающей встречи с Лаитерро. Поговорить с ученым я вчера смогла, когда он провожал нас до гостиницы. Умненький Гротер отошел на пару минут, чтобы просмотреть последние новости из финансовой жизни Геи, а я намекнула Лаитерро, что не против, если он зайдет проведать о моем здоровье. Аривеец всё понял верно, и также намекнул, что мое здоровье для него – главная жизненная ценность. После этого я, между прочим, рассказала о любви «мужа» к вечерним прогулкам в одиночестве и о своей скуке в это время. Лаитерро мне посочувствовал. В общем, свидание было назначено. Дальше был выход Гротера.