"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Протяжно вздохнув, я перевела взгляд ниже по течению, после выше и поняла — моста нет. Рахон и воины не стали никуда сворачивать, чтобы доехать до переправы и направили йенахов прямо в реку. Значит, вброд, и я избавилась еще от одной надежды. Возле моста можно было бы привлечь к нам внимание, если бы людей было много, и объявить, кто едет среди них. Однако наши маленькие скакуны уверенно шагали через мелкую речушку. Я только раз приподняла ноги, но вода и без того не поднялась выше колен йенахов. А спустя несколько минут и речушка осталась за спиной. Наш путь продолжился. И это было прискорбно.
А потом начал накрапывать дождь. Сначала
— Надо поспешить, — сказал Рахон. — Впереди есть укрытие.
— Да, — подал голос один из воинов, — сейчас польет.
Йенахи побежали быстрей, понукаемые людьми. Я с интересом искала взглядом, что илгизит назвал укрытием, но впереди вновь начинался лес. Значит, просто спрячемся под деревьями — решила я. Сомнительное укрытие, если говорить о ливне, но кто бы спрашивал моего мнения. И наши скакуны… нет, бегуны, йенахи и не думали скакать, ворвались в редколесье, еще через пару минут сменившееся густой порослью. И вот тут я увидела.
Это был высокий холм, одинокий и каменистый, скрытый деревьями и кустарниками. А еще там имелся грот, достаточно большой, чтобы внутри поместились и люди, и животные. Туда мы и въехали, а спешивались уже внутри. И только мои ноги коснулись пола, ударил ливень. Вода мчалась к земле отвесной стеной.
— Будто водопад, — усмехнулась я, глядя на поток воды, заглушивший все остальные звуки.
— Это надолго, — недовольно проворчал Рахон. — Будем ждать.
Я пожала плечами, мне было всё равно. Стояла ли я здесь или ехала на спине йенаха, к дому меня это не приближало. Так пусть уж лучше ливень выгадает для меня еще немного времени. Подойдя к выходу из грота, я привалилась плечом к стене и смотрела на водяные стрелы, вонзавшиеся в землю.
Кто-то толкнул меня в плечо, вышло это грубовато и требовательно. Возмущенная неучтивостью, я не обернулась, и тычок повторился.
— Да что… — начала я, разворачиваясь, и хмыкнула, встретившись взглядом с изумленными глазами йенаха. — Пришел за лаской?
Животное подступило ближе, и я запустила пальцы в кудряшки. Шерсть была мокрой, но отказывать милому йенаху в его притязаниях я не стала, даже тесней прижалась. Моя одежда тоже успела намокнуть, и по телу уже бегали мурашки. А в объятьях с бегуном быстро стало тепло, йенах возражений не имел и на это.
— Зря ты это делаешь, Ашити, — донесся до меня голос Рахона.
— Почему? — спросила я.
Ответ дали сами животные. Заметив, что здесь есть, кому их любить, йенахи начали стягиваться ко мне, требуя своей порции ласки.
— И как же мне вас всех погладить? — спросила я, с улыбкой разглядывая своих новых друзей. — Мне рук не хватит.
И пока я пыталась одарить лаской каждого, йенахи толкались и напирали, пытаясь протиснуться вперед. Закончилось всё тем, что меня почти вытолкали из грота.
— Эй! — возмутилась я. — Там же ливень!
Илгизиты пришли мне на выручку, и вскоре рядом со мной остался только йенах Рахона, остальных отогнали, и теперь они что-то обиженно ворчали, поглядывая в мою сторону.
— Иди сюда, — позвал пятый подручный, — здесь теплей.
— Хочу тут постоять, — ответила я, почесывая своего бегуна. После того, что между нами было, я смело могла назвать его моим. — У него есть имя? — спросила я Рахона.
— Есть, — ответил он. — Но я его не знаю.
— Как это? —
я оторвалась от йенаха и с изумлением воззрилась на илгизита.— Так, — он пожал плечами. — Мы их взяли в Курменае. Там же и бросим. Дальше нас будут ждать наши дайхи. Это животные, на которых мы ездим. В горах лучших скакунов не найти.
— Но это же не дело, — пробормотала я. — Как же такое возможно? Даже не знать имени того, кто таскает тебя на своей спине. — Погладив йенаха, я сообщила ему: — Ты заслуживаешь имени, малыш. Да, тебя будут звать — Малыш. Малыш, — повторила я и встрепала шерсть между ушами животного.
— Забавная ты, Ашити, — произнес Рахон. — К чему давать ему имя? Это всего лишь животное, которое мы бросим, как только оно станет ненужным. Так ты только привяжешься к нему, и оставлять его будет сложно. Тебе. Слушать, что я вор и убийца, который бросил бедного йенаха, я не хочу. Поэтому прими сразу, что он останется в Курменае. Мы его за собой не потащим.
— Угу, — промычала я и буркнула себе под нос: — Это мы еще посмотрим.
— Не потащим, — с нажимом повторил илгизит.
— Разумеется, — невозмутимо ответила я.
— Я сказал, ты услышала, — отчеканил пятый подручный.
— Да, — снова не стала я спорить. — Нам долго ехать?
— Немало, — уклончиво ответил Рахон.
Поджав губы, я снова отвернулась. Спорить и требовать искренности смысла не было, всё равно не ответит. Это я понимала. Пока мы едем по землям таганов, остается возможность моего побега, а значит, его сведут к нулю. Но это мы еще посмотрим. Раз цель нашего путешествия еще далеко, у меня всё еще остается время и надежда на то, что Танияр с ягирами, если и не нагонят нас, то выберут короткую дорогу и перехватят в пути. Им, в отличие от моих похитителей, прятаться не надо.
Время шло, шел и дождь. Не могу сказать, сколько я простояла у входа в грот. Мы успели перекусить лепешками и вяленым мясом. Эту нехитрую снедь мне принес один из воинов, а за водой я подошла сама. После вернулась на свой пост и продолжила гладить Малыша. Не знаю, почему я так упорно не желала уходить от входа. Сейчас я особо ни о чем не думала и не строила планов, просто стояла и смотрела на дождь.
Илгизиты меня не трогали, даже Рахон махнул на меня рукой. Они о чем-то негромко переговаривались, кажется, совсем не обращая на меня внимания. Обернувшись, я увидела, что чародей задремал, воины продолжали свою тихую беседу. Йенахи жались друг к другу, должно быть, так заменяя нехватку ласки. Мне было их жаль, но идти к ним не хотелось, чтобы снова не взбудоражить.
Улыбнувшись Малышу, я выглянула из грота. Небеса снизили накал своей ярости, ливень сменился дождем. Он был еще сильным, и потому мои спутники не спешили покинуть наше убежище, а я свой пост. А потом я услышала голоса. Дыхание вдруг перехватило. Люди! Там и вправду были люди! Я не видела их, но сквозь шум дождя я улавливала звук мужских голосов. Моим спутникам они были не слышны, потому они никак не отреагировали на неожиданное соседство.
Прикусив губу, я осторожно вытянула шею, стараясь не привлекать внимания. Некоторое время вглядывалась в направлении, где должны были идти люди, но так и не увидела их. А потом и звук голосов смолк. Люди ушли дальше. Медленно выдохнув, я натянула на лицо бесстрастное выражение и обернулась. Илгизиты оставались в прежних позах, они над чем-то тихо смеялись. Рахон совсем свесил голову на грудь, погрузившись в крепкий сон. И я решилась.