"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Ох, – едва слышно выдохнула я.
А потом снова поглядела на своих подопечных и, вымученно улыбнувшись им, опять потрепала:
– Теперь вы можете поесть. Это ваша добыча, насладитесь ею.
Улбах приблизился к нам, но Мейтт опять зарычал, не позволяя подойти.
– А тагайни, значит, можно?! – возмутился вожак.
И только сейчас я заметила, что Берик стоит рядом со мной, и это не вызывает протеста у рырхов.
– Эгчен, – позвала я, – подойди.
Байчи-ягир приблизился, и рырхи вновь промолчали, однако стоило одному из кийрамов сделать шаг в сторону добычи, и хищники начинали щериться.
– Кажется,
– Тагайни их стая, – кивнул Улбах, и мне показалось, что я уловила нотку зависти. – Мы те, кого трогать нельзя, но добычу делить не собираются. Друг – это слишком мало, чтобы считать равным себе, потому предупреждают, чтобы держались подальше. Такова воля Хайнудара, – наконец изрек вожак и окончательно отошел в сторону.
Да, рырхи провели границу между своими и чужими. Теперь их стая окончательно определилась.
– Как ты и хотел, жизнь моя, – шепнула я, обращаясь к своему мужу. После отошла и уселась спиной к рырхам и табу, чтобы не видеть, как они будут пировать.
Это была их первая добыча, и лишать хищников возможности отпраздновать великое событие было бы кощунственно. Однако я точно знала, что сама больше не пойду на охоту. Ни за что и никогда!
Глава 16
– Милости Отца, тетя!
– И вам Его милости, девочки.
– Их ничему научить невозможно.
– Не ворчи, Эчиль. Они прелестны.
– И бессовестны.
Мы посмотрели вслед старшим дочерям Архама: я с улыбкой, их мать, удрученно качая головой. Только Тейе и Йейге не было дела до того, что думают взрослые, они уже добрались до вожделенной цели, и эта цель встретила их радостным повизгиванием и игривым ворчаньем. Дети и детеныши объединились, чтобы предаться развлечениям и дурачествам, а всякое там воспитание можно было на время позабыть. Это было их время, и не стоило мешать празднику жизни вершить свой веселый пир. И мы с Эчиль мешать не стали.
– Идем, дорогая, – я взяла свояченицу под руку. – Я угощу тебя этменом и пирогами, Сурхэм только напекла их. А за нашими детьми приглядит Юглус.
Мы обе посмотрели на ягира, и тот кивнул в ответ, после этого Эчиль заметно расслабилась и последовала со мной в дом. Наша свояченица быстро привыкла к детенышам и легко отпускала дочерей играть с ними… раньше. Но после того как они побывали на охоте, первая жена Архама начала относиться к ним с подозрительностью. Это было вполне объяснимо. Рырхи ощутили вкус живой горячей плоти, свою растущую силу и жажду крови.
Даже я перестала видеть в детенышах милых зверушек. И пусть во мне не появилось в отношении них ни страха, ни настороженности, но о тех, кто окружает нас, задумалась, об их безопасности. А точнее, о том, что пришло время надеть на моих подопечных поводок, и это не в переносном смысле. В самом прямом. И сейчас для троицы по моему заказу изготавливали шлейки, которые в будущем, когда они свыкнутся с ограничением свободы, заменят ошейники. Еще чуть позже я собиралась надеть на них намордники, когда не смогу удерживать поводки в руках. Мои малыши должны были вырасти громадинами, и удержать даже одного мне будет не под силу, не то что всю стаю. А намордники могли дать людям чувство уверенности в том, что хищник не запустит в них
зубы.Впрочем, пока они ни в чем не изменились, да и охота была только вчера, так что для нас с ними всё осталось по-прежнему. А вот Эчиль, когда пришла проведать нас после возвращения из леса, поначалу удерживала дочерей рядом с собой. И, даже отпустив девочек к рырхам, просидела рядом с ними, ну и я тоже, чтобы ей было спокойнее. Так что присутствие Юглуса в роли няньки ее успокоило и придало уверенности.
Мы разместились с Эчиль в комнате, которой я назначила роль гостиной и которую обустроила соответственно. Сурхэм принесла нам пироги и этмен, а после удалилась, хоть по глазам и было видно, что хочет остаться и послушать. Кстати, этмен – это отвар листьев и цветков растения учкмел. Их собирали и сушили в больших количествах, чтобы хватило до следующего сбора. Этот напиток был популярен у тагайни, и иногда в него добавляли ягоды и цветы с других растений, что придавало этмену новый аромат и вкус. Я пока все вариации не пробовала, но классический мне нравился. Он не горчил, был приятен в употреблении как горячий, так и холодный. В общем, и этот напиток был оценен мною по достоинству.
– Что хорошего расскажешь? – спросила я Эчиль, когда мы воздали должное талантам Сурхэм.
– Разговариваем понемногу с Мейлик, – ответила моя гостья. – Говорили бы больше, но она приходит вечером, а Хасиль теперь почти не отходит от меня, когда я на подворье.
– Почему она не выходит за ворота? – полюбопытствовала я.
– Насмешек боится, – усмехнулась Эчиль. – Когда-то слишком усердно нос задирала, а теперь ей кажется, что должна голову опустить. Гордая.
– Это не гордость, – отмахнулась я.
– Верно говоришь – глупость, – кивнула первая жена в свойственной ей прямолинейности. – Я ей говорю, чтобы улыбнулась людям, и они улыбнутся в ответ, а она говорит: «Они будут насмехаться, а я терпеть не стану. Тогда совсем загрызут».
– Но у нее же есть родня, почему к ним не хочет сходить? – изумилась я.
– Когда Танияр уехал, а она Архаму стала улыбаться, родные ей говорили, что плохо поступает…
– И с ними разругалась, – поняла я, и Эчиль кивнула.
– Разругалась. Я ей говорю, чтоб сходила, повинилась и помирилась, а она… – первая жена махнула рукой. – Ну и пусть сидит на подворье.
– Надо будет как-нибудь с ней прогуляться по Иртэгену, – задумчиво произнесла я. – Пару раз людям поклонится, доброе слово скажет – язык не отвалится, шея не отсохнет, а там, глядишь, просветление снизойдет. Но оставим Хасиль. Так что Мейлик?
Эчиль откинулась на спинку удобного мягкого кресла, входившего в гарнитур, разумеется сделанный по моему заказу, закинула ногу на ногу и хмыкнула:
– Вчера Найни плакала, Хасиль даже Орсун позвала…
– С девочкой всё хорошо? – с тревогой спросила я.
– Да, – кивнула свояченица. – Орсун посмотрела ее, дала отвар, и живот прошел. Но Хасиль не отходила от дочери весь вечер, и Мейлик задержалась у меня. Мои девочки играли с ее дочерью, и та не хотела уходить, вредничала и хныкала, так что ее матери поневоле пришлось остаться подольше. И я, глядя на детей, заговорила о детстве. Вспоминала, как мы играли с сестрами.
– Удачно подобрала момент, – улыбнулась я. – И что же рассказала Мейлик? Она ведь что-нибудь рассказала?
– Да, – усмехнулась Эчиль. – Немного, но рассказала. – И я преисполнилась живейшего любопытства: