"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Хакер быстро отвел взгляд и направил машину к особнякам. Но впереди на дороге уже стояли два рослых собровца, вышедшие из «Соболя». Один из бойцов поднял руку, заставляя машину остановится.

– Гони вперед! – зло прошипела Велда.

– Тогда они нас точно из автоматов изрешетят,– недовольно пробурчал хакер, нажимая педаль тормоза,– спрячься лучше.

Но собровцы уже заметили странное существо в салоне машины и обступили вокруг, направив дула автоматов:

– Быстро вышли из машины!

Саня приоткрыл дверь и приподняв руки, медленно вылез.

– И ты выходи! – рявкнул высокий боец в балаклаве, направляя автомат на странное существо. У бойца была отличная реакция, но он все же не успел ничего понять, когда задняя дверь « Форда» резко приоткрылась, и на него бросилось страшное зеленое существо. Через секунду горло собровца сжали железные руки, мгновенно сломав шейные позвонки, и он умер даже раньше, чем успел упасть на землю, выронив бесполезный автомат.

Когда Велда бросилась ко второму бойцу, тот все же успел два раза выстрелить, попав ей в плечо и ногу. Сильным ударом лапы с когтями она размозжила его голову. Велда обернулась в сторону особняка: к ним быстро бежали еще четверо вооруженных бойцов. Саня-хакер сидел возле переднего колеса, ошарашенно уставившись на тела бойцов, широко раскрытые глаза на скуластом лице молодого и уже мертвого собровца застыли и удивленно смотрели на Саню.

– Я же сказала тебе, дурак – зло прошипела Велда,– чтобы ты ехал вперед!

Она посмотрела вдаль и вдруг заметила Рябцева, быстро убегающего в сторону леса.

Бойцы подбежали ближе, раздались короткие автоматные очереди, и несколько пуль тут же пронзили Велде плечо и спину. Перед глазами показалась мутная пелена, все внутри похолодело, а ноги стали предательски заплетаться.

– Я еще найду тебя,– цыкнула Велда, и развернувшись, помчалась назад, в лесную чащу. Еще две пули чиркнули по плечу, а одна сильно вонзилась в бедро. Но Велда бежала быстро, насколько только хватало сил, и добежав до леса бросилась напролом через кусты и ветки. Она решила сначала укрыться от этих вооруженных стражей и их грозного оружия, а уже после искать Рея Кларка…

Подбежавшие собровцы опешили, увидев растерзанные тела друзей возле машины. Трое сразу бросились бежать в лес, догонять Велду. А четвертый, невысокий рыжеусый капитан подошел к Сане-Хакеру:

– Вы сообщники Рябцева?

Хакер затрясся и медленно привстав, схватил капитана за рукав:

– Прошу вас. Спрячьте меня подальше. Она… она просто настоящее чудовище.

Капитан молча надел наручники на паренька и отойдя чуть в сторону, вызвал по рации подмогу и вертолет.

Саня сидя на земле тихо и беззвучно плакал.

Велда обнаружила в лесу большую нору, прикрытую старыми полусухими ветками. Она влезла внутрь по темной и склизкой сыроватой земле. Ей повезло. Нора оказалась тесноватая, но довольно глубокая и идущая вглубь. Стражи навряд ли сумеют ее здесь обнаружить. Нужно серьезно восстановится от полученных травм и пополнить энергию.

Просидев немного в пещере, она вдруг услышала тихий шорох в другой стороне норы и тут же заметила два круглых желтоватых зрачка. По трепетанью воздуха она угадала быстро надвигающегося на нее зверя и выбросила лапы с когтями вперед. Большая волчица захрипела, наткнувшись на острые когти, безуспешно пытаясь разорвать незваную гостью и защитить своих маленьких волчат.

Велда быстрым движением свернула ей голову, и разодрав шею приложилась губами к горячей крови.

Маленький волчонок медленно и неуклюже подошел, и тут же обнюхал ногу нежданной гостьи. Он тихонечко заскулил и попятился назад.

– Лучше заткнись,– грозно прошипела Велда.– И тогда, быть может, я подарю жизнь тебе и твоим братьям и сестрам.

Волчонок будто понял странное существо, он забился подальше в угол, в охапку старой пожухлой травы, где безмятежно спали еще трое маленьких волчат…

Сергей

Бранд протер заспанные глаза и удивленно посмотрел на путников:

– Черт возьми! Я уже не надеялся что вы вернетесь.

– Собирайся, Бранд! – скомандовала Таха. – Нам пора валить из этих пещер…

Сергей пока еще до конца не понимал, что с ним происходит, но как поведала Таха – теперь он оказался наделен могущественной магической силой. А своей попутчице он доверял как самому себе.

– Так вам так и не удалось отыскать Небесный меч? – осторожно спросил Бранд, быстро собирая вещи в дорожную котомку.

– Нет,– коротко отрезал Сергей.– Интересно, сколько времени мы провели в этих пещерах?

– Я думаю никак не меньше трех суток,– ответила Таха.

– Постойте, так вы не видели в пещерах Селену? – поинтересовался Бранд.

– Давай-ка для начала выйдем отсюда, мой друг, а потом мы тебе все расскажем, – слегка нахмурился Рей. Ему совсем не хотелось оставаться в этих странных пещерах.

– Как же… выйдем…– ухмыльнулся Бранд.– Может вы уже придумали как пройти мимо Стража?

Когда они подошли к пещерному монстру-кузнецу, Рей шагнул к нему первым и чудовище тут же безропотно попятилось назад, со свистом выдохнув воздух.

– Чудеса да и только…– удивленно пробурчал Бранд.

Когда они прошли мимо Стажа и отдалились от него на почтительное расстояние, Бранд не выдержал и звонко рассмеялся:

– Вы будто околдовали это чудовище… Он стал послушней домашней овечки…

Вскоре путники вышли из пещер, и обнаружили, что сейчас наступал вечер. Солнце медленно катилось к закату.

Из-за круглого валуна поднялся огромный огр Транг:

– Я подумал, что вы уже не вернетесь. Пока ждал – сожрал всех оленей и горных коз в округе, и едва уже не добрался до ваших лошадок,– огр добродушно усмехнулся, обнажив неровные и острые зубы.

– Настоящий огр…– удивленно выдохнул Бранд.– никогда раньше не встречал…

Таха незаметно толкнула его в бок.

– Так я понял… вам так и не удалось отыскать Небесный меч? – нахмурился Транг.

– Не удалось, мой друг…– вздохнул Сергей. – Хотя мы обшарили все пещеры…

– Что же… Вождь Арадонг приказал не пускать вас в наш город, если вы вернетесь без Небесного Меча. Теперь, путники, можете проваливать на все четыре стороны.

– Послушай меня, Транг. Рано или поздно император Таллос позарится и на ваш Край Голубых Озер. Наша сила – в единстве. Только вместе мы сможем разбить имперские войска.

– А вот тут ты не прав, Рей Кларк. Никто и никогда не посмеет напасть на Край Голубых Озер. А сейчас… лучше убирайтесь, пока я не вышел из себя.

Таха осторожно взяла Сергея за руку:

– Пойдем. Не стоит спорить с Серым Огром…

Транг развернулся и заковылял напролом через кусты, в сторону Края Голубых Озер. Таха и Сергей подошли к своим лошадям, и тут они вспомнили про нового попутчика и одновременно обернулись.

– Бранд, а ты куда пойдешь?

– Мне нужно попасть в селение Мак-Рок. Но у вас только две лошади.