"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Лорд Ронан...
– начала я.

– Ормондт, - прервал меня лорд, и я испуганно посмотрела на него.
– Попробуй, скажи.

– Ор... Ормон... Лорд Ронан, зачем?
– я вскинула него столько возмущенный, сколько все такой же испуганный взор.

– Я хочу услышать, как ты произносишь мое имя, - ответил он, глядя мне в глаза.

– Зачем вы опять начинаете?
– прошептала я, опуская глаза.

– Демоны, Айли, просто назови меня по имени, это ведь несложно, - в его голосе вдруг прозвучало раздражение.

– Но учителя не принято называть по имени!
– воскликнула я.

– А друга, Айлин? Друга принято?
– спросил лорд Ронан и осторожно приподнял мою голову за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

– Д-да, - нерешительно ответила я, уже не отрывая взгляда от льдисто-серых глаз.
– Друга, да.

– Я тебе друг?

– Друг, - согласилась я. В его глазах появилось ожидание. Я зажмурилась и выпалила.
– Ормондт.

– А теперь добавьте в голос немного нежности, и этот зануда, наконец, будет доволен.
– Послышался насмешливый голос Бриннэйна.
– А как только он будет доволен, мы тронемся в путь.

Я вспыхнула и вскочила на ноги, зло глядя на черноволосого мага. Лорд Ронан поднялся следом и тоже посмотрел на друга.

– Ой, напуга - али, - издевательски протянул Алаис.
– А теперь по коням и вперед. Не хочу ночью ехать через лог.

Мы сели на лошадей, и вредный старший маг первый тронулся с места. Мы проводили его взглядами и тронулись следом.

– Мне будет приятно, если ты будешь называть меня по имени, - сказал мне лорд Ронан, и я кивнула, не глядя, не него, очень сомневаясь, что смогу это сделать. Просто не осмелюсь...

* * *

Дорога к логу пролегала через деревеньку, почти брошенную. Только несколько стариков доживали здесь свой век, да домовые тоскливо поглядывали из брошенных домов. Не всегда хозяева забирают с собой своих верных помощников. Правда, бывает, что и домовые не желают уходить с хозяевами, если недовольны ими. Почему деревеньку покидали, было и так ясно. Близость Блиерского лога вряд ли добавляла деревенским спокойной жизни.

Мы не останавливались и ничего не спрашивали у сторожил, они не останавливали нас, провожая взглядами, какими, наверное, смотрят на помешанных. Только один домовой неуверенно махнул ручкой, приглашая в свой дом.

– Совсем тяжко, уважаемый?
– крикнул ему Бриннэйн, и домовой тяжело вздохнул.
– Новый дом желаете?

– Желаем, - ответил домовой их дома напротив, - только где же его взять?

– Если с делами управимся, помогу, - пообещал черноволосый маг, и несколько домовых отвесили ему поклон.

Я с укоризной посмотрела на него, но лорд Алаис был совершенно серьезен, и я поверила, что он может помочь домовым. За деревней начиналось заброшенное поле. Я оглянулась, но место было чистым, да и что делать нежити там, где рядом есть более сильные твари.

– Друзья мои, - Бриннэйн придержал лошадь, ожидая, когда мы поравняемся с ним.
– Перед тем, как мы спустимся в лог, а этот эпохальный момент уже практически наступил, я бы хотел кое-что сказать.
– Я и лорд Ронан выжидающе посмотрели на него.
– У нас две основные проблемы, - почему-то я ожидала какой-то прочувствованной речи, но Алаис подобных речей произносить не собирался.
– Первая, у нас мало силы Света. Вторая, и этими крохами управляет Айлин.

Я вдруг обиделась. Недоверие мне стало неприятным. Но черноволосый маг, бросив на меня взгляд, продолжил.

– Я совершенно уверен в нашей малышке, но неопытность и горячность молодости никуда не деть, - меня немного отпустило.
– Поэтому, дорогие мои, вы должны работать в связке, у вас это неплохо получается. Айли, ни за что, как бы не хотелось, чтобы тебя не подталкивало к использованию тех крох защиты, которые у нас есть, не используй их. Рон, ты будешь с малышкой одним целым. Ты думаешь, она действует. Считай, что Айли твой источник. Айли, считай, что Ормондт твое тело. Идея понятна?

– я кивнула, лорд Ронан тоже.
– Я ваш скромный спутник, который отдается в ваши руки, и доверяет свою, не побоюсь этого слова, драгоценную жизнь. Теперь переходим к следующему этапу. Так как Воины Света нынче вроде малых детей, то начинаем вспоминать правила поведения, которым обучают каждого адепта.
– Он перевел взгляд на лорда Ронана.
– Мой мальчик, напомни.

Лорд слегка поморщился, но ответил:

– В глаза не смотреть, не позволять прикоснуться к себе, не бояться...

– Айли, не цепенеть от страха, позволяя твари завладеть твоим сознанием, - подчеркнул специально для меня Бриннэйн.
– Все верно. Добавлю вот еще что. От единичных особей мы убегаем, забыв о гордости. Я понятно говорю, малышка?
– я, нехотя, кивнула.
– Гордиться будем потом, когда решим все наши проблемы. К словам Тьмы не прислушиваемся, все свои обиды, страхи и прочую дребедень, оставляем здесь. Подберем их потом... когда-нибудь, если они кому-то нужны. Держимся вместе, с дороги не сворачиваем, это, думаю, уже все наизусть выучили. Свет используем только против большого количества нападающих.

– Айли, тебе лучше пересесть ко мне, - сказал лорд Ронан.
– Твою лошадь поведет в поводу Брин.

– Вашему коню будет тяжело нести двоих, - возразила я.

– Поверь, ТАМ лошадям будет плевать на вес. Они будут нестись с единственным желанием, покинуть гиблое место.
– Ответил мужчина.

– Если что, вы потом твою лошадь в отместку замучаете, - усмехнулся наш предводитель.

Я заметила, как маги обменялись взглядами.

– Слушай мой голос, Айли, - негромко сказал он.
– Можешь закрыть глаза, как только спустимся в лог, я буду твоими глазами.

Я, молча, кивнула, и мой учитель одним сильным рывком перетащил меня к себе. Бриннэйн сразу перехватил поводья моей лошади, и мы начали спуск. Я вглядывалась в Блиерский лог, рассматривала его во все глаза, но никак не могла увидеть и намека на присутствие Тьмы. Правда, я и не знала, как выглядят эти намеки, и все же ожидала, что в воздухе будет витать угроза, ну, хоть что-то чувствоваться, но ничего подобного не было. Солнце припекало, в траве стрекотали кузнечики, порхали бабочки, где-то за спиной надрывался деревенский пес. Такой мирный пейзаж, что настороженность сама собой начинала таять. Хотелось прикрыть глаза и подставить лицо небольшому теплому ветерку, вдыхая с наслаждением запах подсыхающей травы. И если бы не руки лорда Ронана, вдруг сомкнувшиеся на моей талии, и все тесней прижимающие меня к нему, я бы, наверное, потеряла контроль и расслабилась.

– Закрой глазки, маленькая, - ласково произнес мой учитель.
– И не открывай, пока мы не поднимемся на другой стороне лога. Просто слушай меня, я скажу, что делать и когда.

– Чувствуешь?
– спросил черноволосый маг, и я поняла, что он напряжен до предела.

– Прохладно становится, - тихо ответил лорд Ронан.

– Точно, - кивнул Бриннэйн и почти шепотом добавил.
– Добро пожаловать в Блиеру. Город - призрак окунет вас в феерию смерти.

Я поежилась, услышав его слова, и зажмурила глаза, что есть силы. Теперь и я ощущала прохладу, все более усиливающуюся, по мере того, как лошади все больше удалялись от края лога. Не выдержав, я распахнула глаза и оглянулась на лорда Ронана. Он пристально вглядывался перед собой, но, заметив, мой беспокойный взгляд, улыбнулся и подмигнул.