"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Но тут я увидела Бриннэйна, шедшего к нам с сумкой через плечо, и с облегчением перевела тему.

– А вот и лорд Алаис, - я указала на него маленькой ложечкой.

– Как всегда вовремя, - ворчливо и едва слышно произнес лорд Ронан и встретил приятеля хмурым взглядом.

Бриннэйн подошел к нам, посмотрел на меня, затем на мрачноватого приятеля и возмущенно воскликнул:

– Ну, что я опять натворил?! Говори уже, воинственный мой. Хотя подожди, дай, хоть глаза виноватые сделаю.

И сделал. Более наглого и хитрого взгляда я не видела. Не выдержав, я хохотнула. Лорд Ронан наградил меня суровым взглядом, Бриннэйн озадаченным.

– Не вышло?
– спросил он.

– Никак не научусь делать виноватый вид, наверное, потому, что я безгрешен.

– Совести у тебя нет просто, - ответил лорд Ронан и перешел к делу.
– Достал?

– А как же, - самодовольно усмехнулся Алаис.
– Вот!
– и он открыл сумку, демонстрируя свою находку.
– Рассматривать будем за городом, чаша, похоже, на хранителя отреагировала. Всю дорогу слабенько отсвечивала, а сейчас магический фон растет. Не будем привлекать внимания. Одна реликвия фонит, вторая.
– Он оглянулся.
– И давайте уже выбираться отсюда.

Мы с Ормондтом ничего против не имели. Семейство Аерн сделала нам прощальный подарок, и за площадью нас ждали лошади, оставленные возле трактира. На трактир Бриннэйн посмотрел долгим тоскливым взглядом, вздохнул и махнул рукой.

– Вперед, детки.

Уже выехав за ворота, я все-таки решилась задать вопрос, который мучил меня с того момента, как утром я увидела черноволосого мага.

– Лорд Бриннэйн, - он повернулся ко мне.
– Откуда у вас на скуле синяк и почему вы его не уберете?

– Кроха, это медаль за плохое чувство юмора, - расплылся он в улыбке.
– И вообще, этот синяк придает моему лицу некую таинственность, не находишь? Как дама ты непременно должна это оценить.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем он говорит. Затем перевела взгляд на лорда Ронана, хранившего гордое молчание и безучастный вид и возмущенно воскликнула:

– Лорд Ронан, это же ваш учитель! Как вы могли?

– Как-то смог, - равнодушно пожал плечами лорд.

– Он и больше мог, но я решил оставить только этот синяк, она мне идет, - подмигнул Алаис.
– И не ругай его, кроха. Кое в чем, этот агрессивный самец был прав. А теперь закончим разговаривать о моем синяке и займемся чашей.

– Брин, - холодно произнес лорд Ронан.
– Осторожней с эпитетами и еще, я бы попросил обращаться к моей ученице без фамильярностей.

– Да-да-да, дружище, я знаю, что пользоваться служебным положением ты умеешь, но мой ответ - нет. Это не фамильярность, это сто четыре года разницы в возрасте.
– Ответил Бриннэйн непривычно сухо.

Я перевела взгляд с одного на другого и воскликнула:

– Благородные лорды, у нас есть дела поважней. Возьмите себя в руки и давайте уже посмотрим чашу! Лично меня она интересует больше, чем прозвища, которые вы мне даете. Кстати, "маленькая" и "кроха" не так уж сильно различны по значению.
– И весомо потребовала.
– Чашу!

Чтобы мое требование выглядело еще более доходчиво, я еще и руку протянула. Бриннэйн оценивающе осмотрел мою длань, вздохнул и вручил мне "Чашу Света". Дальнейшее повергло меня в изумление. Впрочем, не только меня. Едва я взяла чашу в руки, как хрусталь отозвался тихим мелодичным звоном, и "паутина" отозвалась на него легким жжением. Я ахнула и достала ее. По нитям "паутины" бежали мелкие искры, и чем ближе я подносила ее к чаше, тем ярче они становились, жемчужины все более наливались светом, пробивающимся изнутри, и я соединила обе реликвии. Точней, я просто поднесла их друг к другу, и "паутина" потянулась к хрустальной поверхности, на глазах растягиваясь и оплетая чашу. И как только соединение закончилось, "паутина" полыхнула, и заряд Света ушел в чашу, на мгновение, засветив ее, как настоящий фонарь. Только свет был настолько ярок, что его не затмил даже солнечный день. Затем все погасло, и я воззрилась на хрустальную чашу в оплетке серебряных нитей, украшенных жемчугом.

– Любопытно...
– негромко произнес черноволосый маг.- Значит, паутина собирает свет и передает его чаше, тогда ножка и паук помогают удержать его внутри?

– Думаю, Свет и сейчас там, и его можно вытащить, как и раньше.
– ответил лорд Ронан.
– Только заряд теперь будет в разы больше.

Маги переглянулись, затем забрали у меня половину артефакта, которую мы нашли, и, передавая из рук в руки, рассматривали результат соединения двух реликвий.

– Но, в общем, твоя догадка верна, - кивнул Ормондт.

– Как и твоя, - согласно кивнул в ответ Алаис.

Я снова посмотрела на одного, потом на второго и широко улыбнулась. Враждебность, так явно ощущавшаяся совсем недавно, исчезла, и теперь я опять видела двух друзей. Они подняли на меня глаза. Бриннэйн подмигнул, а Ормондт неуверенно улыбнулся в ответ.

– Что?
– спросил он.

– Ничего, хорошее настроение, - ответила я и засмеялась.

Даже не помню, когда мне было так легко на душе. Наверное, только в ту ночь на городской площади в Рэнладе, когда я впервые жизни танцевала вместе со всеми и купалась в лучистых глазах лорда Ронана. Теперь улыбались оба мага, глядя на меня. Это в результате меня и смутило. Замолчав, я опустила глаза и прошептала:

– Извините.

– Это ты ее смутил, - недовольно заворчал Бриннэйн.
– Малышка так хорошо смеялась.

– Почему это я?
– опешил Ормондт.

– Ну, не я же, - ответил Алаис тоном возмущенного праведника.

– Оба, - ответила я, не глядя, на них и снова улыбнулась.

Почему-то рядом с этими двумя мужчинами мне было сейчас легко и просто, даже смущение быстро отступило, и совсем не хотелось казаться суровой. Может, дело было в двух слившихся реликвиях, а может, в том, что напряжение между мужчинами исчезло, но мне и, правда, было рядом с ними очень легко.

– Посмейся еще, - негромко попросил меня Ормондт.

– Соловей не поет по заказу, мой мальчик, - вздохнул Бриннэйн, и я снова рассмеялась.

Я тронула лошадь, все еще посмеиваясь, и лорды быстро догнали меня.

– Я есть хочу, - сообщила я им с улыбкой.

– Тогда вперед, - осклабился Алаис, - я давно хотел это предложить, но вы же сразу обвините меня обжорстве.

– Я угощаю, всех, - улыбнулся лорд Ронан, и я спорить не стала. Всех, это другое дело.

– Какая щедрость, дружище, похвальная, я бы даже сказал, - начал Бриннэйн.
– Почаще бы ты баловал своего...
– он осекся под взглядом Ормондта, бросил на меня взгляд и понимающе подмигнул.

Но я особо не обратила внимания на слова мага. Обернувшись назад, я увидела всадника, в отдалении следующего за нами. Что-то в нем мне показалось знакомым, но что... Сколько я не пыталась понять, так и не нашла объяснения. Чувство опасности, на миг вспыхнувшее при виде всадника, исчезло, и я вернула вое внимание своим спутникам.

Маги оживленно обсуждали, куда направить наших лошадей. Впереди было село и городок. В общем-то, они стояли рядом, но Алаис был в харчевне в селе, а Ормондт в ресторации в городке. Один напирал на достоинство простой, но сытной пищи, второй на приятное обслуживание и неплохой набор блюд.