"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Белый дом, действительно, был вторым, но с конца улицы, о чем хозяин постоялого двора сказать забыл. Я немного постояла на пороге, раздумывая, надо ли мне заходить сюда или нет. Затем решилась и постучалась. Дверь открылась сразу же, словно госпожа Нормина стояла за дверью и ждала.

– Входи, - коротко сказала она.

– Добрый вечер, - поздоровалась я, когда переступила порог маленького, но уютного дома.

Ведьма провела меня в комнату и указала на невысокое кресло у потухшего камина. Сама она куда-то ушла, а я занялась тем, что решила осмотреться. В доме пахло травами, а еще сдобной выпечкой. На столе посреди комнатки лежала, расшитая большими красными цветами, скатерть. На ней стояла вазочка с фруктами. На камине стояли маленькие портреты мужчины с тонкими усиками и девочки, чем-то похожей на хозяйку этого дома. На стене, напротив, красовалась картина, изображающая бушующее море и нависший над ним утес. На окнах висели белые занавески, и стояли цветы в горшочках. Так же был шкафчик с книгами. Мне захотелось посмотреть, что читает магиня, но бродить по комнате я не решилась.

Она вернулась с подносом, на котором стояли две чашки с травяным чаем и тарелка с булочками. Женщина указала мне на стол, и я поспешила помочь ей. Спустя несколько мгновений мы уже сидели за столом и пили чай из красивых кружек, заедая его еще теплыми булочками. Магиня не задавала мне вопросов, я не начинала разговора. Потом снова посмотрела на портреты.

– Мои муж и дочь, - произнесла Нормина, заметив мой взгляд.
– Муж умер два года назад, а дочь живет в столице.

– Вы живете совсем одна?
– ответ был очевиден, но вырвался сам собой.

– Отчего же, - улыбнулась женщина.
– Кот еще со мной живет. Нам нескучно. А ты в горах жила, - утвердительно продолжила Нормина, и я кивнула.

– Вы прорицательница?
– спросила я, опять же, об очевидном.

– И это тоже, - кивнула магиня.
– А ты боевик. Есть в тебе еще что-то, только я не вижу.

– А что видите?
– я затаила дыхание, ожидая ответа.

– Да разное.
– она пожала плечами.
– Вижу, что сердечко у тебя неспокойно, что пережила многое, тоже вижу.

– Вы говорили про орла, - напомнила я.

– Мои видения не всегда четко указывают на события. Просто увидела, как на тебя орел нападает. Что это может означать...
– магиня ненадолго задумалась.
– Ты сама это знаешь.
– Уверенно произнесла она.

Я поставила чашку на стол и помрачнела. Неужели все-таки Кетер? "Паутину" ищет, это понятно. Но когда ждать нападения?

– А вы не видели, скоро орел нападет?
– спросила я.

– Не видела. Про тебя вообще сложно смотреть, словно слепит что-то, - призналась магиня.
– Кровь у тебя непростая.

Ну, да, я же хранитель. Бриннэйн же говорил, что Дары Света к хранителям по крови привязаны. В этот момент мне стало любопытно, как отцы-основатели соединили адептов и реликвии. И почему каждый из нас может в одиночку собрать артефакт.

– Ищут тебя, - вдруг сказала Нормина.

– Кто?
– я испуганно посмотрела на нее.- Орел?

– Скорей, волк, - усмехнулась она.
– Ярость чувствую. Ярость и страх потери.

Я вскинула на нее глаза и охнула. Ну, конечно, я же не сказала, что иду сюда. Поспешно вскочив, я бросилась к двери.

– Большое спасибо, госпожа Нормина, - крикнула я и выскочила на улицу, сразу попав в чьи-то руки.

Нервно сглотнув, я поняла глаза и замерла, замороженная взглядом льдисто-серых глаз. Он, действительно, был в ярости. Я видела, как ходили желваки, как вспыхивали и гасли в глазах голубоватые искры. Его руки до боли сжали мои плечи.

– Как ты могла так уйти?
– спросил он ровным голосом, совершенно лишенным эмоций, я поняла, что лорду стоит больших усилий сдерживать эмоции, рвущиеся наружу.

– Мне ничего не угрожало, - голос вдруг сел, и ответ вышел хриплым.

– Границу Брина нарушили, - все так же ровно продолжал лорд Ронан.
– Он пошел проверять, а я вернулся на постоялый двор. Вернулся и не нашел тебя.
– Пока он говорил, голос его все больше набирал силу.
– К Проклятой, Айли, я испугался!
– воскликнул он и сразу взял себя в руки.

– Со мной все в порядке, лорд Ронан, - прошептала я.
– Я разговаривала с местной ведьмой.

– Зачем?
– спросил лорд и потянул меня от дома магини, возле которого мы все еще стояли.

Мы шли по улице, подсвеченной самыми обычными фонарями, которые зажигал фонарщик, орудуя большой палкой с огнем на конце. Лорд Ронан держал меня за руку, и мне до крика не хотелось, чтобы он отпускал меня. Но внутренний голос все твердил, что я приняла решение и должна ему следовать. Я не маленькая девочка, и не должна позволять себе подобной вольности.

– Ты не ответила, - снова спросил лорд. Голос его стал спокойней.

– Она сказала, что мне угрожает опасность. Еще на постоялом дворе сказала. Ее вызвали к тому парню, - начала объяснять я. Лорд Ронан остановился при первых же моих словах и теперь стоял напротив, внимательно слушая.
– Я спросила у хозяина, где она живет. Я не хотела так уходить, честное слово. Когда нам принесли заказ, я пошла вас искать, но не нашла, зато увидела улицу, где живет магиня. Вот я и...

– Какая опасность, Айли?
– тон мага снова стал ровным, лишенным эмоций.

– Она сказала, чтобы я опасалась орла.
– Ответила я, отступая на шаг от мужчины, потому что глаза его буквально полыхнули голубоватым огне.

Он спешно отвернулся. Я увидела, как плечи лорда несколько раз поднялись и опустились, и поняла, что он сделал несколько глубоких вдохов. Затем повернулся ко мне. Огонь из глаз исчез, но искры еще бегали.

– Орел, значит, - глухо сказал он, и с кончиков пальцев сорвался заряд чистой силы и ушел в землю, оставив на каменной дороге выбоину.
– И ты, - голос упал почти до шипения, - ушла с постоялого двора после предупреждения? Уже зная и понимая, кто тебе угрожает, ты самовольно покинула защищенное место.

– Простите, - голос совсем отказался повиноваться мне.
– Мне нужно было спросить...

– Спросила?
– лорд сделал ко мне шаг, и у меня подкосились ноги, потому что стало страшно.

Я единственный раз видела лорда Ронана в подобной ярости, только направлена она была на лорда Кетера. Маг сделал еще шаг, я попробовала справиться с собой, не вышло. Гулко сглотнула и бросилась бежать, но ледяное:

– Стоять!
– пригвоздило меня к месту.

Затем порыв силы, и меня понесло к магу, вцепившегося в мои плечи железной хваткой.

– Что с вами?
– спросила я, ощущая, как слезы начинают свой бег по щекам.
– Что с вами происходит?

– Хороший вопрос, - глухо ответил он, блуждая по моему лицу взглядом.

Лорд медленно склонялся ко мне, и я уперлась ему в грудь руками.

– Не надо, лорд Ронан, вы не должны, - прошептала я, когда его губы почти касались моих.

– Не должен что?
– спросил он, разглядывая мое лицо все таким же блуждающим взглядом.

– Целовать меня.
– Я с мольбой посмотрела ему в глаза.
– Нельзя. Вы же меня обучаете. И все это ничем хорошим не закончится. Остановитесь, пока не поздно.