"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

— Меня сослали в архив, — не моргнув глазом, соврала я, вспоминая угрозы ректора. — А Киана чистить овощи на всю академию.

— Неплохо, — усмехнулся папа. — А что досталось нагловатому Аерну?

— Э-э-э, — задумалась я.

— Академический двор выметал, — нашелся Киан.

Папа хмыкнул, потом пристально посмотрел на нас.

— Лгать изволите, молодые люди, наказанию вы так и не подверглись. — Сказал он. — Я слежу за жизнью своей дочери. Отсюда вопрос, что происходило за ту неделю, пока ты отсутствовала в академии? — Конечно, Киан не спешил рассказывать папе о наших приключениях. — Кто начнет? — лорд Ронан чуть насмешливо смотрел на нас. — Хорошо, видимо я. Итак, немногим больше недели назад что-то произошло, что заставило Алаиса отправить Мэй к себе в замок. Зная его отношение к нашей дочери, могу сказать, ей грозила опасность. Вы, Киан, остались в академии, но вместе с юной леди Ронан исчез еще один студент, а именно Кристан Аерн. На протяжении нескольких дней незамужняя девушка находилась наедине с молодым лордом, чье поведение в отношении девушек оставляет желать лучшего. Но, опять же зная моего друга, я могу заключить, моей дочери угрожала опасность, очень серьезная опасность. Иначе он бы подобного не допустил, не смотря на все прежние потакания ее капризам. Через несколько дней Алаис и вы, лорд Мансор-Риарра, так же исчезли. Теперь о событиях в замке моего друга. Кроме Аерна к Мэй был приставлен Чудик. Что-то произошло на берегу. Те, кто живут неподалеку, рассказывают, что с берега доносился вой и рычание. Потом дважды прозвучал взрыв, еще была вспышка яркого Света. На берег прибежали люди, они успели увидеть, как огромный прозрачный змей нападает на черноволосого мужчину, но вспыхнул огонь, и мужчина исчез. Это совпало с появлением другого мужчины, более молодого, но похожего на первого. Молодой мужчина был в ярости и исчез вскоре за тем, кто был старше. Хозяин замка, лорд Бриннэйн, занимался раненым блондином. После разогнал зевак, снова был свет, и блондин, то есть Кристан Аерн, вернулся в академию. Сам же лорд Бриннэйн и призрачный змей, просидев на берегу до самой ночи, тоже покинули родовое гнездо Бриннэйнов. Скажу честно, когда я узнал, что Аерн в академии, я хотел вытрясти из него душу, но, сдержался лишь из-за того, чтобы не привлекать внимания ко всей этой истории. Я дал себе два дня ожидания. Думаю, вы понимаете, что чувствует отец, когда его дочь оказывается втянутой в непонятную историю, отдающую нехорошим душком. И только появление Мэй в замке Бриннэйн, о котором я узнал в ночь возвращения, меня несколько успокоило. А после вашего вчерашнего визита, стала понятна личность молодого черного мужчины. Я отложил визит в академию, дав себе возможность, прийти в себя, чтобы не устроить скандал в учебном учреждении. Но раз так все удачно сложилось, я жду подробного рассказа.

— Когда вы узнали, что Мэй находится в замке лорда Алаиса? — спокойно спросил Киан.

— Когда ее там уже не было. К вечеру четвертого дня ее отбытия из академии, — ответил папа. — Пока провел расследование, уже и Брин исчез. Я навожу справки о своей дочери каждую неделю, один-два раза.

— Папа, ты следишь за мной? — возмутилась я, как-то забывая разом, что вскрылось мое похищение.

— Я отец, Мэй. И твоя жизнь мне небезразлична. — Отрезал папа.

— Почему я ничего этого не знала? — мама обожгла папу взглядом.

— Потому что мне твои нервы тоже дороги, — жестко ответил отец. — К тому же, если я был бессилен в той ситуации, ты бы ничего не могла сделать тем более. А смотреть на твои слезы и переживания выше моих сил. Итак, я жду, Киан.

Я нащупала под столом руку моего любимого демона и сжала ее. Он ответил, погладив мои пальцы, и улыбнулся. Киан решил ничего не скрывать, это стало ясно. Но начать не успел, открылась дверь, и в обеденную залу ввалился взлохмаченный и помятый лорд Алаис. Он окинул всех присутствующих взглядом, заметил напряжение и, молча, уселся за стол. Аппетит дяде испортить было сложно, потому вскоре он уже приступил к трапезе, прислушиваясь к происходящему. Единственный, кто вызывал некоторое беспокойство, это дядя Шэр. Он мог разъярится в любой момент. Но дракон упорно делал вид, что его здесь нет, уже подозревая, что его могут попросту выставить.

— Огонечек, дорогой, ты не принесешь мне… — начала мама, видно подумав о том же.

— Лапуль, я держу себя в лапах, — заверил дядюшка.

— Если решишь спалить мне замок, — поддержал маму папа.

— Орм, что за недоверие, я оскорблен, — надулся дракон.

— Я за ним присмотрю, — пообещал дядя Алаис. — А что происходит?

— Папа знает, что я жила у тебя в замке, а потом… В общем, папа знает, — подготовила я дядюшку.

— Я все могу объяснить, — живо откликнулся лорд Алаис.

— Нет, дружище, — отрезал папа. — Я хочу послушать того, кто желает стать нашим зятем. Прошу вас, Киан.

Мы с дядей переглянулись, он вздохнул и вернулся к своей тарелке. Затем снова перевела взгляд на демона, он сделал глоток воды и начал рассказывать. Родители слушали, не перебивая. Киан активно сглаживал углы, но суть от этого не менялась. Он рассказал и предысторию, и саму историю, закончив тем, что все опасности позади и жизнь хороша. Дядя Шэр молчал, глаза сверкали, но молчал. В чем дело, я поняла, когда заметила вокруг него легкое сияние. Дядя Алаис невозмутимо промокнул уголки губ салфеткой, посмотрел на спутанного Светом дракона, и взялся за бокал вина.

— Кстати, Киан, хотел тебя спросить, — дядя снова пригубил вино и поставил бокал на стол. — Что стало с Чейзерэлом? Ты так и не сказал.

— Он мертв, — ответил демон, тоже пригубив вино. — Угрозы больше нет. Ваш ответ, лорд Ронан? — Киан устремил взгляд на моего папу.

— Все это замечательно, — после некоторого молчания произнес отец. — Домен, богатства, статус Первой леди. Но Мэй в мире Мрака чужая. Она будет оторвана от семьи, от друзей, от привычного для нее уклада. И, главное, там, где власть, там всегда опасность. Подобного я своей дочери не желаю. Мой ответ — нет.

— Папа! — воскликнула я. — Ты не можешь отказать!

— Мы можем отказать, — ответила вместо папы мама. — Я полностью поддерживаю твоего отца.

— И я, — раздался голос Бидди.

— М-м, — согласно промычал дракон.

Дядя Алаис молчал. Киан несколько снисходительно улыбнулся.

— Я должен вам кое-что объяснить, — произнес демон. — Дыхание мое, не могла бы ты оставить нас наедине с твоими родителями?

— Нет, — замотала я головой.

— Прошу, — он поцеловал мою ладошку, помог встать и повел к дверям.

— Но я не хочу уходить, — возмутилась я.

— Так нужно, — тоном, не терпящим возражений, ответил Киан.

Дверь перед моим носом закрылась. Я подергала ручку, безрезультатно. Обнаруживать еще и свою силу я пока не собиралась. Потому, обозвав любимого жениха нехорошими словами, осталась у двери подслушивать. В принципе, я понимала, какие аргументы будет приводить демон, и опасалась, как бы мама с папой не восприняли их, как шантаж. Тогда убедить их в чем-то будет практически невозможно. Слышно мне было плохо. Дверь толстая, обеденный зал не маленький, говорил Киан негромко. Но все же я услышала обрывки. Киан рассказывал моим родителям о своем отношении ко мне. Жаль, я не могла услышать во всех подробностях, потому что я тихо млела от эпитетов, типа "смысл жизни" и "единственная навечно".

Появилась Бидди. Она встала рядом, приложив ухо к двери.

— Твой-то красиво говорит, — сказала она. — И не врет, ни словом не врет, я чувствую. Был бы еще нашим. К тому же демон. Что от него ожидать, кто знает?

— Думаешь, все равно откажут? — спросила я, глядя на нее.

— А то, — протянула домовиха. — Я бы тоже отказала. Айлишечка нервничает, за тебя боится. Да и Ормочка уже решение принял. Ну, чего они там?

Мы снова прислушались. Теперь Киан рассказывал о наших с ним договоренностях. Обещал доказать родителям, что заслужит их доверие. Просил не принимать окончательного решения и дать ему шанс.

— Вот бы на его родителей посмотреть, — сказала Бидди.

— Не стоит, — поспешно выпалила я и прикусила язык.

Домовиха выпрямилась, уперлась пухлыми ручками в бока и прищурилась.

— Что? Мой пирожочек им не по вкусу пришелся? — грозно вопросила она.

— Да, нет. Отец одобрил, — отмахнулась я.

— Значит, мать чудит? — вид у Бидди стал совсем свирепый. — Коль со свекровью лада нет, то и жизнь семейная не заладится.

Она исчезла, а я с ужасом поняла, что будет дальше. Плавное течение голоса Киана было прерванным окриком Бидди:

— А ты скажи-ка мне, жених, что твоя матушка о нашей голубке говорит?! Уж не против ли она? Уж не сказал ли о Мэюшке какой гадости?

— Тебе что-то известно, дорогая? — спросил папа.

И начался галдеж. Галдела Бидди. Я очень люблю нашу домовиху, но ее длинный нос меня иногда просто бесит! Дядя Алаис отмер и попытался вмешаться, что-то говорила мама, выпуская напряжение после всех последних новостей. Папа говорил негромко, но его голос легко улавливался, только вот слов было невозможно понять. Говорил и Киан. Только дядя Шэр молчал, ну, с ним понятно, он все еще был спутан. Иначе бы обеденная зала уже полыхала.