"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Он нервничал, а я веселилась, прекрасно понимая, что мое последнее условие липовое. И выиграет наша команда или проиграет, я все равно надену свое белое платье и скажу ему "да". Но разуверять не спешила, нравился мне вот такой Киан, переживающий и взволнованный. Это делало его менее самоуверенным и более человечным. А еще очень милым, и я беззастенчиво пользовалась ситуацией, чтобы пожалеть бедного демоненочка, ну и немного поиздеваться.

— Все, пора, — провозгласил дядя Алаис, выйдя в коридор. — Орлы, на вылет. Да не оставит нас Свет.

— Свет с вами, — широко улыбнулась я, обнимая дядюшку.

— Тогда молись за нас, любимая, — усмехнулся дядя.

— Не буду молиться, — покачала я головой. — Я буду верить.

— Наверное, это самое лучшее, — улыбнулся дядюшка, погладив меня по щеке. — Ну, что встали, — он обернулся к команде. — Идемте и порвем уже этих зазнаек.

— Вытопчем грядку клубники, — хохотнула я.

— Прополем и прорядим, — весело подхватил Крис.

— Намотаем им усики на кулак, — засмеялся вечно мрачноватый Аланар.

— Сварим джем!

— Скормим поросятам!

— Засыплем ядом вместо сахара!

— Вымажем в сливках, разжуем и выплюнем! — посыпались рецепты приготовления противника со всех сторон.

— Покажем ягодкам, как дерутся настоящие мужчины! — выкрикнул мой братец.

— Да! — дружно отозвались парни, и мы спустились вниз.

Здесь нас ждало людское море, ожившее при нашем появлении. Кто-то выкрикивал имена игроков, кто-то признавался в любви, особо экзальтированные дамочки желали родить детей, и большая часть от Киана. Размечта-ались… Я по-хозяйски обняла его за талию и обвела любительниц чужих женихов высокомерным взглядом. Одна из девушек поймала мой взгляд и усмехнулась. Я отвернулась и забыла про нее.

Команда шла по живому коридору, сопровождавшему нас до ристалища. Впереди дядя Алаис, который вел за руку Аллана. Братец раздобыл дома костюм бордового цвета и черную рубашку. На мне, кстати, тоже было бордовое платье, черный плащ и черные перчатки, под которыми прятался заветный перстенек. За ним Киан, не желавший отпускать меня. Позади нас парни в походном построении. А я не стеснялась, что затесалась в ряды настоящих мужчин, я гордилась.

Нам кидали под ноги цветы элорина. Такими цветами провожали воинов на войну. Кто-то из парней поймал элорин и воткнул в петлицу. Бросившая цветок девушка, едва не потеряла сознание от восхищения. Команду напутствовали пожеланиями победы, издевались над командой соперников и снова желали удачи. Это было потрясающе чувствовать себя причастной ко всему этому.

— Волнуешься? — спросила я Киана, когда мы остановились в проходе под трибунами.

— Теперь нет, — улыбнулся он. — Я принесу тебе победу, мое дыхание. За такой приз я и жизнь готов отдать.

— Зачем нужен приз, если нет жизни? — спросила я, внутренне содрогнувшись от его слов.

— Логично, — улыбнулся демон. — Победа, жизнь и приз?

— Да, так будет правильней, — прижалась я к нему. — Я буду ждать тебя.

— Я буду думать о тебе, — Киан погладил меня по волосам. — Можно я эльфа немного побью?

— В пределах правил, — строго сказала я и улыбнулась. Вот упрямец.

— Договорились. — Демон приподнял мою голову за подбородок и склонился к губам.

— Возвращайся скорей, любимый, — шепнула я, разрывая наш поцелуй и отступая от него.

— Моя душа всегда с тобой, — ответил он, пытаясь снова поймать меня.

— До скорой встречи, — произнесла я, пятясь от него.

— Это целая вечность, — сказал Киан, так же отходя назад.

— Вечность и миг. Миг вдалеке и вечность рядом. Моя любовь с тобой, — я приложила пальцы к губам и послала ему воздушный поцелуй.

Киан перехватил его, приложил к своим губам, прошептав:

— Дышу тобой, светлячок, — и вышел на арену.

Я услышала рев трибун, увидевших капитана, но он все еще стоял и смотрел на меня. И тогда я ушла, отпуская Киана, чтобы быстрей сесть на свое место и снова смотреть на него. До своего места я еле добралась, даже проходы оказались забиты. Меня даже пыталась не пустить какая-то охамевшая девица, но тут дядя Шэр впервые на моем веку воспользовался своими драконьими чарами. Он встал, приподнял темные очки и пристально посмотрел в глаза хамке. Даже у меня ноги едва не подкосились от этого взгляда, хоть и был он направлен не на меня. Я даже в первый раз в жизни посмотрела на дядя, как на мужчину, отметив его невероятную красоту и притягательность. После этого мотнула головой и поспешила к своему месту, потому что девица застыла столбом и, кажется, даже не дышала.

— Вдохни, — рявкнула я, ударив локтем ей в живот.

Вслед мне понесся прерывистый вдох. Будет жить. Оставив жертву драконьего обаяния, я добежала до нашего ряда, протиснулась мимо ректора, в кулаке которого была зажата склянка успокоительного зелья, и, наконец, бухнулась на седалище, переводя дух. Тут же заметила, как выдохнул Киан, не спускавший взгляда с трибун, и улыбнулась ему. Демон перехватил мою улыбку, улыбнулся в ответ и отвернулся, уже готовый к состязанию.

Сегодня все было иначе. Ристалище разделили на два сектора: красно-зеленый и бордово-черный. И болельщики повязали на руки цвета своей команды. На удивление, среди наших болельщиков оказалась команда приграничников и некроманты. Синие занимали сектор Университета Магических Наук. Их противники тоже поделились, и Академия Магии имени Диглана Донага сидела у нас, что мне очень нравилось. И вообще у нас было болельщиков немного больше, что тоже льстило самолюбию, как команды, так и ее родне, самым верным зрителям.

И начало игр было иным, праздничным что ли. Когда грянула музыка, мы ожидали торжественного появления распорядителя, но на арену выбежали девушки в коротких платьях, немногим ниже колен. И платья имитировали одежду команд. Это был зажигательный танец, в котором девушки, символизирующие соперников, то сходились, смешивались, то вновь расходились, плавно двигаясь по арене. Потом они выхватили короткие мечи, и танец с мечами стал и вовсе впечатляющим. Ничьей победой танец не закончился, что радовало. Нам еще не хватало, чтобы случайно накаркали. Когда девушки застыли в позах, скрестив мечи, оружие осыпалось лепестками цветов, а сами танцовщицы обернулись белыми голубками и взмыли в небо.

— Какая иллюзия, — восторженно прошептал ректор. — Надо и нам что-нибудь этакое сообразить.

Дальше было передающее око, на котором показали смесь отрывков из прошлых туров. Их смешали так, что выглядело, будто команды идут навстречу друг другу. И мы, наконец, смогли оценить "клубничек". И то, как упрямо парни преодолевали ловушки, и их блистательный разгром нежити. И Яна, который словно играючи уничтожал ловцов. Лорд Дакей тревожно заерзал. Я попробовала представить, что сейчас чувствуют наши парни. Взглянула на них, и увидела, что тревоги в позах нет, скорей пристальное внимание. Они оценивали противника. Дядя чуть склонил голову и что-то сказал Киану. Тот кивнул, и они вновь обратились к оку. Заканчивалась эта подборка эпизодов выходом команд на поле. Напряжение во время просмотра достигло апогея, и, подстегнутые взвившемся вверх фейерверком, зрители повскакивали с мест, оглашая ристалище единым возгласом.

А потом загремели трубы, и появился распорядитель. Только не было искр и возвышения. Он поднялся по невидимым ступеням, а, когда остановился, то вокруг него возникла иллюзия древнего замка, на крепостной стене которого висели флаги нашей академии и университета. Распорядитель не сказал много слов, ограничившись только:

— Да победит достойнейший! Святители с вами!

И замок, вместе с распорядителем, разлетелись миллиардом сверкающих молний, накрывая ристалище куполом, так же разделенным секторами с цветами команд и их эмблемами. Небо спешно начало темнеть, завыл, заревел ветер, и земля содрогнулась. Мы оказались на стенах и башнях замка, шпиль которого украшал наш флаг.