"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

Меня подняли со скамьи и невыразимо нежные и теплые руки обняли, прижали к чьему-то телу. Пальцы пробежались по моим волосам, скользнули на спину, и ласковая ладонь заскользила вверх-вниз, успокаивая. Я вскинула голову и столкнулась с васильковыми глазами эльфа.

— Ян? — удивленно спросила я. — Что ты тут делаешь?

— Почувствовал, — коротко ответил он. — Что у тебя случилось?

Я прижалась к нему и снова разрыдалась.

— Тебе плохо, — произнес Ян. — Что бы у тебя не произошло, это пройдет. Быстрей или медленней, но пройдет.

— Нет, — выдохнула я, покачав голову. — Мне жить не хочется.

— Эй, девочка, что это за гадкие слова? — эльф возмущенно посмотрел на меня. — Маленький светоч на может так думать. Демон? — вдруг спросил он.

Я кивнула.

— Расскажешь? — я снова покачала головой. — Знаешь, не все, что мы видим и слышим, нужно понимать буквально.

Вновь вскинув голову, я изумленно посмотрела на него. Эльф добродушно улыбался.

— Я слышу твои эмоции. Они просто кричат, что ты не хочешь видеть то, что видела, — пояснил он.

На ристалище раздались эхом спешные шаги, кто-то бежал. Перед нами остановился демон. Его грудь тяжело вздымалась, глаза пылали огнем.

— Убери от нее руки, — рыкнул он Яну.

— Слушай, демон, чтобы между вами не произошло, но сейчас тебе лучше уйти. Дай ей успокоить, — спокойно ответил эльф.

— Или тебе ее успокоить? — угрожающе спросил Киан. — Уйди от нее!

— Не рычи, не страшно, — раздраженно ответил Ян.

— Пусть он уйдет, — прошептала я, глядя на своего невольного защитника. — Я не хочу его видеть.

— Мэй, дыхание мое, позволь мне все объяснить, выслушай, — взмолился демон, переключая свое внимание на меня.

— Уйди! — выкрикнула я. — Уйди, сейчас же уйди и никогда больше не приближайся ко мне!

— Мэй, — застонал демон, хватаясь за голову, — все не так, все совсем не так. Я виноват лишь в том, что пытался быть мягким с той, кто однажды уже страдала из-за меня. Только ты, дыхание мое, только ты, ну, поверь же!

Я слышала его, но никак не могла услышать. Слова разбивались о воспоминание: он полуголый нависает над той, кого любил, а она гладит его обнаженную грудь.

— Мэй, услышь меня, — воскликнул Киан.

— Киан, правда, дай ей успокоиться и все обдумать, — снова заговорил эльф. — Сейчас в ее душе только боль, я же чувствую.

— Чувствуешь? — прошипел демон, стремительно принимая свой истинный облик.

— Не заводись, — скривился Ян.

— Убери руки прочь от моей женщины, — глухим рычащим голосом произнес огненный монстр.

— А то что? — враждебно спросил эльф, осторожно отпуская меня и вставая с места.

Вместо ответа демон атаковал. Огненная змея молнией метнулась к эльфу, окутавшемуся сиянием. Ян метнулся в сторону, и я ахнула, глядя на настоящего эльфа. Высокое изящное создание с волосами, все еще мерцавшими после обращения, струящимися по плечам. Острые кончики ушей выглядывали между шелковистыми прядями. Эльф грациозным жестом взметнул руку, разбивая змею на сноп искр.

— Остановись! — крикнул он чарующе мелодичным голосом. — Я не враг тебе.

Но взбешенный, ослепленный ревностью, демон вновь атаковал, не желая останавливаться. Стена огня понеслась в Яна, не оставляя тому ни шанса увернуться. И мой Свет озарил ристалище, развевая пламя по арене, превращая его в маленькие костры. Эльф поднял руку, и с кончиков невероятно длинных пальцев сорвалось уже знакомая гамма разноцветных всполохов. И арена ожила. Заскрежетали каменные плиты, зашуршал песок, послышался треск, и из земли рванули кверху ползучие гибкие растения. Они стремительно приближались к Киану, и он уничтожал их, но гибкие ветви ползли к демону со всех сторон и вскоре оплели его, лишая возможности двигаться. Киан оскалился и следил исподлобья за приближающимся эльфом.

Прекрасное создание плавно и неспешно направлялся к обездвиженному противнику.

— И что? — насмешливо спросил Ян. — Вот и вся твоя сила?

— Нет, — холодно ответил Киан.

Его мышцы напряглись, и зеленые ветки лопнули, опадая к его ногам. Выметнулась рука с жуткими когтями, хватая эльфа за горло. Ян захрипел, попытался вырваться, но хватка демона оказалась железной. Он занес вторую руку для удара, и я поняла, что он сейчас просто вспорет эльфа когтями длиной с кинжал.

— Нет, Киан, нет! — закричала я, срываясь с места.

Демон обернулся, глядя, как я бегу в их сторону. Он выпустил эльфа и полностью развернулся ко мне.

— Мэй, — выдохнул он, шагнув мне навстречу.

Но тут оскорбленный Ян схватил его за плечо и резко развернул к себе. Ударил в лицо, отчего Киан отлетел от него на несколько шагов, а в руках эльфа появился меч, расширявшийся к острию. Огненный меч полыхнул в руке демона.

— Ян, перестань! — выкрикнула я, вставая между ними. — Киан, ты мне обещал!

— Мэй, — снова произнес демон с каким-то молитвенным трепетом. — Моя Мэй.

— Нет, — я замотала головой. — Ты уже сделал свой выбор. Прошлое оказалось сильней настоящего. Уходи, Киан, нам не о чем разговаривать.

— Никуда не уйду, — рыкнул он.

— Ты не демон, ты осел, — хохотнул эльф, и в него полетел файер.

— Хватит! — заорала я. — Хватит!

Они мерились враждебными взглядами, готовые снова сцепиться. Я сжала кулаки, переводя взгляд с одного на другого. Затем топнула ногой.

— Ну и оставайтесь, я уйду, — я развернулась к выходу с арены.

Сделала несколько шагов и… Что-то быстрое и тяжелое сбило меня с ног, обдав могильным холодом. Это что-то проскочило вперед, развернулось и встало надо мной, раскрыв зубастую пасть и обдав меня зловонием. Внутренний зуд отвлек меня от происходящего. Стало вдруг плохо, так плохо, что я застонала вслух.

— Мэй! — крикнул Киан и в зубастое чудище полетел огонь, сбивая с ног.

Он подхватил меня и поставил на ноги, тревожно оглядывая.

— Что с тобой, светлячок, — спросил он, глядя, как я съеживаюсь.

— Киан, сзади! — не своим голосом крикнул Ян.

Демон развернулся, не выпуская меня из рук. Перед нами стояли еще три твари. Что-то было в них знакомое…

— Норр! — воскликнула я, преодолевая туман, застилавший сознание. — Бьерн ему такую тварь продал.

— Тьма здесь, — прошептал Киан. — Ян, здесь Тьма!

— Чувствую, — глухо ответил эльф.

К нему подкралось еще двое таких же. Демон открыл огненный портал и швырнул меня в него. Я упала на полу коридора нашего общежития. Вскочила и бросилась к нашей комнате.