"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я тут же помотала головой и послушно открыла рот, и капитан, рассмеявшись, положил в него кусочек мяса, тут же промокнув салфеткой.
– Тебе не понравится то, что ты услышишь, – сказал он. – Ты ведь у нас свято веришь в благородство офицеров королевского флота, не так ли?
– Говори, я как-нибудь переживу, – ответила я. – Соуса не хватает.
– Он острый, – предупредил Лоет.
– Переживу, – отмахнулась я. – Так слишком пресно. Рассказывай.
Пират откинул назад голову и посмотрел на шумную команду, после усмехнулся и перевел взгляд на меня.
– Я этих мерзавцев не променяю и на сто королевских флотов, – сказал Вэй. – Хорошо. Начнем без предисловий, ну, почти. – Я согласно кивнула. – Я прослужил всего полгода. Так что дальше чина лейтенанта не продвинулся. В общем-то, меня моя служба устраивала. О море я грезил
– И что было дальше? – потрясенно спросила я.
– Дальше? Дальше было короткое сражение с торговцами. Двое несогласных офицеров просто не участвовали в той бойне, а я выступил на стороне торговцев. Когда их груз перекочевал на «Строптивый», а меня связали, пригрозив трибуналом, я по юной глупости и горячности пригрозил все рассказать дознавателям. После этого меня отправили прогуляться по доске со связанными за спиной руками. Команда подначивала меня, обвиняя в трусости, когда я остановился на самом краю. Возможно, они думали, что я буду умолять о пощаде и наконец закрою рот. Но я прыгнул, сам. Когда ушел в воду, читал себе отходную молитву, чтобы отвлечься от паники. Знаешь ли, панике легко поддаться, когда идешь ко дну. Так вот, я сумел протащить руки вперед. Узел, хвала Всевышнему, вязал один из офицеров, что принял сторону невмешательства. Он посмотрел мне в глаза, когда связал, и я понял, что шанс есть. Развязав веревку зубами, я рванул наверх. «Строптивый» уже успел отойти на приличное расстояние. Стащив с себя одежду, я поплыл в противоположную сторону. Если они меня и видели, то решили дать подергаться напоследок, верно, надеясь, что все равно сдохну, – Лоет взял новый кусочек мяса, обмакнул его в соус и поднес к моим губам. Я послушно открыла рот. Вэй подобрал кончиком пальца капельку соуса с моей нижней губы и слизнул ее. – Меня подобрали пираты, – продолжил он, и я поняла, что только что оплатила ответ на следующий вопрос. – Капитан Однорукий Ансель, старый и коварный пес, как-то сразу прикипел ко мне. У него я и постигал морскую науку такой, какую знаю сейчас. Он же учил меня драться и выбивал вместе с кровью лишний идеализм. Когда он сдох от раздувшейся печени и кинжала в сердце, «Счастливчик» перешел мне. Кое-кто остался от старой команды, остальным пришлось столкнуться с тем, что щенок имеет крепкие зубы, и я вырвал ими право быть капитаном на моем корабле. – Он подлил нам вина. – Теперь моя очередь.
В душе я надеялась, что смогу продлить откровения капитана, минуя свои, даже сама открыла рот, показывая, что готова к новым уточнениям. Вэйлр послушно дал мне следующий кусочек.
– Расскажи, что произошло с Фостом, – произнес он, глядя, как я слизываю с краешка губ капельку соуса. – Поросенок, – хмыкнул Лоет и промокнул мне рот салфеткой. После этого уже более твердо повторил: – Твоя очередь отвечать.
Вздохнув, я повертела в руках кружку с остатками вина, и пират услужливо подлил еще.
– Вэй, я с тобой превращусь в пьяницу к концу пути, – проворчала я.
– Если муж тебя такой прогонит, я возьму в свою команду, – пообещал Лоет. – Мне нужны дебоширы, драчуны и пьяницы с острым языком. По мне, так после того, как с тебя слетели навязанные воспитанием лоск и спесь, ты стала гораздо интересней.
– Господин Лоет, вы, никак, говорите мне комплименты! – воскликнула я и рассмеялась.
– Я?! – фальшиво возмутился пират. – Еще чего! Ты все такая же тощая и вредная. Ну, ты сама все знаешь.
Я фыркнула и погрозила ему пальцем. Хмель все сильней растекался в крови, дурманя голову.
– Вэйлр…
– Адалаис, не заговаривайте мне зубы, – потребовал капитан. – Я жду от вас печальную повесть. Плакать и сморкаться
буду в рукав, надеюсь, это не испортит тебе аппетит.– Фу, Вэй, ты невыносим! – я снова рассмеялась. – Какой же ты гадкий!
– Ложь, наглая и беспринципная. Я мил как котенок, – хмыкнул он. – Ну давай же, я готов внимать.
Усмехнувшись, я некоторое время смотрела на этого невероятного мужчину, который не уставал удивлять меня, забавлять и злить так, что хотелось задушить его собственными руками. Но не оставил равнодушной ни разу. Он кивнул, предлагая все-таки приступить к рассказу. Я вздохнула и начала отдавать обещанный долг откровенности.
– Я связалась с Анселеном Фостом, когда пропал Дамиан, – сказала я, уже не глядя на Лоета. Признаваться в своей неосторожности было неприятно, как и в том, что за этим последовало. – По наивности, неопытности и, наверное, глупости я попросила у него помощи. Фост оказался единственным человеком, принявшим во мне участие. Впрочем, я сама поверила его обещаниям и больше не искала поддержки, ожидая, когда он поможет мне. Но шли дни, а Фост лишь использовал возможности, чтобы встречаться со мной. И когда я решила пресечь с ним всяческие сношения, господин офицер сказал, что меня ждет встреча с его человеком. Он привез меня в какой-то дом, запер дверь и пытался получить то, что я никак не могла ему отдать, – мою честь. Этот мерзавец даже предлагал мне стать его женой, когда через год Дамиана официально признают погибшим. И если бы не неизвестный мне спаситель, услышавший мои крики, я бы пала жертвой негодяя. Я не видела лица мужчины, который выломал дверь и откинул от меня Фоста. Даже не успела сказать ему спасибо. Просто вскочила и убежала. После этого я поняла, что не могу полагаться ни на адмиралтейство, которое бросило своих людей в плену, ни на офицеров, среди которых попадаются такие как Фост. Только на себя. И я обратилась к господину Орле. Я спросила у него, есть ли среди разбойников честные люди. Он свел меня с тобой. Вот и вся история. Ты будешь издеваться и смеяться над моей глупостью?
Я подняла глаза на пирата. Он смотрел на меня странным взглядом, будто вспоминал что-то нехорошее, – до того сейчас ожесточенным было его лицо. Мне стало не по себе.
– Вэй, – осторожно позвала я.
Мужчина вздрогнул и очнулся. Черты его лица смягчились, и на губах мелькнула растерянная улыбка. Но уже через мгновение передо мной сидел привычный Вэйлр Лоет, ироничный и расслабленный.
– Мне сказали, что Фост напоролся на чью-то шпагу, – произнесла я. – Кажется, даже был тяжело ранен.
– А должен был быть убит, – сварливо ответил капитан. – Живучая скотина. Откроешь ротик? – он так резко сменил тему, что я не успела осмыслить его слова. – Ну давай, мой Ангел.
– Тогда с тебя еще одно откровение, – кивнула я и выполнила его пожелание.
– Еще?! – притворно возмутился Лоет. – Ну у вас и хватка, дамочка.
Рука Вэя задержалась у моих губ. Он обвел большим пальцем их контур, и я застыла, не смея шевельнуться. Но пират сменил пальцы салфеткой, и странная магия ушедшего момента развеялась, оставив за собой неловкость.
– Ты аристократ по рождению? – спросила я первое, что пришло мне на ум, спеша избавиться от неприятного осадка.
– Я сын ветра и моря, – хохотнул Лоет на мой укоризненный взгляд. – Ладно. Да, аристократ по рождению.
– Но я не знаю аристократических семей с фамилией Лоет, – произнесла я то, о чем столько думала.
Пират разлил остатки вина и усмехнулся.
– Лоет не фамилия, это прозвище. С языка дикарей с острова Оджи «лоетте» переводится как «свободный». Так меня назвал шаман их племени. Я сделал прозвище официальным, так сказать, превратив в более привычную форму – Лоет. Вэйлр Свободный, вот кто я.
– Вэйлр Болтун, вот кто ты, – хохотнула я, ткнув пирата кулаком в плечо. – И всё же, Вэй, а как же твоя семья?
– Вот моя семья, – он обвел палубу широким жестом. – Мой дом и моя семья. С той, в которой я был рожден, я не имею никаких сношений.
– Но почему? – изумилась я.
Капитан тут же взял последний кусок нежного мяса, обмакнул его в соус и подал мне. Решив повредничать, я открыла рот, но стоило Вэю приблизить руку, как я прихватила его зубами за палец. Мы так и замерли друг напротив друга. Ошеломленный пират – и я с его пальцем в зубах. То ли от чувства неловкости, то ли растерянности я разжала зубы и облизала губы, задев языком и многострадальный мужской палец. Вэйлр сдавленно выдохнул и резко поднялся на ноги.